Gisele Thompson forja su propio camino en los equipos de Angel City y USA

Las hermanas Alyssa y Gisele Thompson han jugado fútbol juntas toda su vida, fueron compañeras de equipo a lo largo de sus carreras amateur y profesional. Alyssa se convirtió en profesional en 2023 a la edad de 18 años cuando firmó con Angel City FC, y Gisele la siguió.

Hoy, Alyssa continúa su carrera en Europa con el Chelsea FC, después de ser transferida en septiembre por un contrato de 1,3 millones de dólares, mientras Gisele se prepara para su tercera temporada con Angel City. Con sólo 20 años, Gisèle afrontará su primera temporada completa sin su hermana, en un camino profesional -y personal- alejado de lo convencional.

En lugar de tomarse un descanso en enero, como hacen muchas mujeres jóvenes de su edad antes de ingresar a la universidad, Gisele estuvo en el campo de entrenamiento con el equipo senior de Estados Unidos y jugó en una victoria por 6-0 sobre Paraguay el sábado en un partido amistoso en Dignity Health Sports Park. Gisele, una defensora conocida por su velocidad en las bandas, se unirá próximamente a los entrenamientos de pretemporada con Angel City; En septiembre firmó una extensión de contrato por cuatro años.

Alyssa y Gisele jugaron juntas las dos últimas temporadas de la NWSL y compitieron para el equipo nacional, convirtiéndose en el tercer par de hermanas en jugar juntas para los Estados Unidos. Se enfrentaron a un escrutinio público constante, expectativas de desempeñarse a un alto nivel, presión para producir mejores resultados para Angel City y una dura competencia a nivel de selección nacional.

Ahora deben trabajar de forma independiente.

“Jugaron juntos toda su vida y siempre se apoyaron emocionalmente”, dijo su madre, Karen Thompson.

Como hermana mayor, Alyssa jugó un papel importante apoyando a Gisele durante su primera temporada en la NWSL en 2024. Con este apoyo, Gisele se ha convertido en una de las mejores defensoras con mentalidad ofensiva de la liga.

“Gisele también pudo ver de primera mano cómo reaccionaba Alyssa en un entorno profesional, sin tener que estar ella misma en ese entorno”, dijo Karen. «Ella estaba preparada de una manera que tal vez Alyssa no lo estaba. Creo que eso fue muy útil para Gisele. Creo que fue una gran ventaja».

Ambos son muy jóvenes y aún definen sus identidades, no sólo como jugadores sino también como adultos.

“Somos dos personas diferentes y ambos somos jugadores increíbles, pero cada uno tiene un camino diferente”, dijo Gisèle.

Fuera del campo, Gisèle es conocida por sus bromas, pero también por su compostura y profesionalidad.

“Es muy buena tratando de controlar sus sentimientos y creo que ese también es uno de sus puntos fuertes”, dijo su madre.

Alyssa Thompson, izquierda, y Gisele Thompson han sido compañeras de equipo toda su vida.

(Anne M. Peterson / Prensa Asociada)

Alyssa es un poco más expresiva y emotiva, lo que se refleja en sus celebraciones de goles.

Durante el campamento americano, Gisèle busca mantenerse saludable y concentrarse en su propio camino.

«Es hora de que ella descubra quién es, como jugadora, como persona, individualmente», dijo Karen. «Gisele es una jugadora muy impactante y siento que, en general, los defensores no siempre reciben la misma atención que los demás, y solo espero que aproveche esta oportunidad para demostrar lo que vale».

Alyssa y Gisèle no sólo comparten su velocidad y agresividad al entrar en zona contraria, sino también la misma ética de trabajo. En mayo, se convirtieron en las primeras hermanas en combinarse para marcar un gol en la NWSL: Gisele corrió por la banda y centró a Alyssa, quien anotó el disparo contra Washington. Fue un gol celebrado por toda la familia Thompson y una recompensa por todo el arduo trabajo que realizaron las hermanas en el campo.

«En mi opinión, es una de las jugadoras más prometedoras del mundo», dijo el entrenador del Angel City, Alexander Straus, sobre Gisele.

Cuando Gisele sólo quiere tener 20 años, se concentra en sus pasatiempos favoritos, como cocinar y salir con amigos de su antigua escuela, Harvard-Westlake.

El entrenador de Angel City, Alexander Straus, dice de Gisele Thompson: «Necesitamos mantenerla en forma para que pueda permanecer en la cancha y jugar incluso más minutos que el año pasado».

(Kyusung Gong / Prensa Asociada)

«Tengo amigos fuera del fútbol, ​​así que me encanta ir a la playa. Tengo diferentes aficiones, como cocinar y hornear. Separa mi mentalidad futbolística de mi vida diaria y me permite conectarme con mi familia», explicó Gisèle. «Creo que es muy importante mantener un equilibrio entre el fútbol y la vida normal».

Straus dijo que Angel City está trabajando para ayudar a Gisele a crecer de manera constante. Jugó 15 partidos en 2024 y 23 partidos el año pasado.

«Tenemos que mantenerla en forma para que pueda permanecer en la cancha y jugar incluso más minutos que el año pasado», dijo Straus, quien asumió el cargo de entrenador la temporada pasada. «Desarrollar todos estos parámetros físicos también es muy importante, pero ella todavía es muy joven, por lo que nunca la presionaríamos para que lo haga».

Gisele también recibió el apoyo del defensor retirado neozelandés Ali Riley, a quien considera parte de su familia, y Angel City espera fomentar una cultura de desarrollo de jugadores que elimine la necesidad de que emigren al fútbol europeo, como lo han hecho Alyssa y otros.

«Gisele puede hacer lo que quiera. Tiene el potencial de ser lo que quiera, una de las mejores del mundo. Creo que es la mejor en su posición y, por supuesto, siempre la valoraré muy bien, porque es mi jugadora», dijo Straus. «Espero que se quede en Los Ángeles por mucho tiempo».

Por ahora, Gisele espera hacer más apariciones con el equipo de EE. UU., buscando la consistencia necesaria para clasificarse para la Copa Mundial Femenina de 2027 y los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles.

«Es genial para ella venir y estar expuesta a ese nivel y esa calidad, pero también es genial para nosotros que ella traiga ese nivel a nuestro entorno», dijo Straus.

Gisele, quien jugó para equipos del sur de California como Total Futbol Academy, Real So Cal y Santa Clarita Blue Heat, también lanzó una advertencia: manténganse atentos a su hermana Zoe, de 14 años.

“Honestamente, creo que va a ser mejor que nosotras”, dijo Gisele sobre su hermana, una mediocampista que juega en el equipo de Tudela y ya representó a Estados Unidos en las divisiones inferiores.

«Está claro que ella nos admira a los dos y espero que pueda ser mejor que nosotros y podamos motivarla a ser la mejor».

En un proceso de selección altamente competitivo, formar parte del equipo para la Copa del Mundo o los Juegos Olímpicos no será fácil para Gisele y Alyssa, pero como han demostrado estas hermanas, no hay límites para lograr sus sueños.

Este artículo publicado por primera vez en español vía LA Times en español.