DALLAS— Luka Doncic fue recibido con un coro de vítores mientras caminaba hacia la cancha del American Airlines Center para realizar su rutina de tiro previa al juego.
“Te queremos Luka”, coreaban los aficionados. «Te amamos».
Doncic sonrió y saludó a la multitud. Había pasado más de seis temporadas jugando para los Mavericks, un lugar que pensó que habitaría durante toda su carrera como la cara de la franquicia.
Pero un sorprendente intercambio entre tres equipos el año pasado envió a Doncic a los Lakers.
Doncic regresó a Dallas por segunda vez desde el intercambio, lo que llevó a los Lakers a una 116-110 victoria en una tarde fría y helada de sábado.
Doncic estuvo magnífico con 33 puntos, 11 asistencias y ocho rebotes y mejoró a 4-0 contra su ex equipo.
Los Lakers lideraban por 14 puntos en un momento antes de quedarse atrás por 15 en el último cuarto. Hicieron una remontada conmovedora gracias a los tiros de tres puntos de Rui Hachimura y al ajetreo y determinación de LeBron James y Marcus Smart.
Hachimura, que anotó 17 puntos y ocho rebotes, anotó un triple mientras recibía una falta al final del último cuarto, gritando después de la jugada. Anotó el tiro libre y luego anotó otro triple para poner a los Lakers adelante 108-106, una ventaja que no perderían.
Luego, Smart y James fallaron tiros fallidos y Doncic anotó dos tiros libres y otra canasta para cerrar el juego.
James terminó con 17 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias. Smart anotó 13 puntos, siete rebotes y tres asistencias.
«Por supuesto, la importancia de eso probablemente estará ahí por el resto de su carrera», dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick, sobre el juego de Doncic en Dallas. «Ahí empezó todo para él. Allí hizo su primera aparición en la final. Así que la importancia para nuestro equipo está ahí y ciertamente está ahí para él».
Cuando Doncic anotó un triple sobre Brandon Williams en el primer cuarto, le dio 1.500 triples en su carrera, convirtiéndolo en el jugador más joven en la historia de la NBA en lograr esta hazaña.
Los fanáticos de los Mavericks han visto a Doncic lograr mucho durante su estadía en Dallas, incluso llevando al equipo a las Finales de la NBA en 2024. Pero, ¿han comenzado a seguir adelante?
«Luka siguió adelante. Y nosotros seguimos adelante», dijo el entrenador de Dallas, Jason Kidd. «Está jugando muy bien. Es el mejor anotador del campeonato (33,4 puntos por partido). Tiene a su equipo a la caza. Por eso le deseamos lo mejor. Es el negocio del baloncesto, tenemos que seguir adelante».
Los Lakers tomaron una ventaja de 55-41 en el segundo cuarto antes de tomar una ventaja de 13 puntos hasta el medio tiempo.
Pero fueron superados 35-14 en el tercero y perdieron 87-79 al comienzo del cuarto antes de superar a Dallas 37-23 en el último cuarto para ganar.
