MELBOURNE, Australia – La cabeza de serie Aryna Sabalenka, que intenta ganar su tercer título del Abierto de Australia en cuatro años, alcanzó los cuartos de final el domingo con una victoria sobre la canadiense Victoria Mboko, número 17 del ranking, 6-1, 7-6 (1).
Sabalenka, utilizando un potente servicio que produjo tres aces en el primer set, derribó a la canadiense de 19 años en sólo 31 minutos.
Sabalenka no fue tan dominante en el segundo set (produjo algunos errores no forzados más) contra Mboko, quien jugó lo suficientemente bien como para vencer a muchos jugadores, pero no al dos veces campeón del Abierto de Australia.
“Qué jugador tan increíble para una edad tan joven”, dijo Sabalenka, de 27 años, durante su entrevista en el campo con Mboko. «Es increíble ver a estos niños llegar al Tour. No puedo creer que esté diciendo eso. Me siento como un niño.
«Ella me presionó mucho y estoy feliz de haber terminado».
Sabalenka lideró el segundo set 4-1, luego no logró convertir tres puntos de partido mientras lideraba 5-4. Mboko poco a poco fue recuperando impulso y forzó un desempate, Sabalenka siguió dominando.
Fue la vigésima victoria consecutiva en desempate de Sabalenka.
«Trato de no pensar en esto como un desempate y jugar punto por punto, y creo que esa es la clave para la consistencia», dijo.
Sabalenka ganó este Grand Slam en 2023 y 2024, y fue subcampeona el año pasado contra Madison Keys. El bielorruso también ganó dos títulos del US Open.
En un partido posterior el domingo en el Rod Laver Arena, el español Carlos Alcaraz, primer favorito, se enfrentó al estadounidense No. 19 Tommy Paul por un lugar en los cuartos de final.
Alexander Zverev, tercer favorito masculino, y Coco Gauff, tercera favorita femenina, también jugaron más tarde por lugares en los cuartos de final.
