El guardia novato Keaton Wagler anotó nueve triples, el máximo de la temporada, y sumó 46 puntos, el doble de su récord anterior en un solo juego, mientras guiaba al No. 11 Illinois a una victoria 88-82 sobre el No. 4 Purdue.
Wagler no se inmutó ante el caos en Mackey Arena. Prosperó allí, lanzando 13 de 17 tiros de campo, incluidos 9 de 11 desde larga distancia, en un juego donde la ventaja cambió 14 veces.
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Un cuarteto de triples, marcado por el gran hombre Zvonimir Ivisic, ayudó al Fighting Illini a inclinar la balanza en los últimos minutos como visitante.
Illinois (17-3, 8-1 Big Ten) hizo 18 de sus 38 intentos desde lo profundo, o 47,4 por ciento. Los Fighting Illini han ganado nueve juegos seguidos. Purdue (17-3, 7-2) tuvo esa racha antes de esta semana.
Pero desde entonces los Boilermakers han perdido juegos consecutivos: primero un enfrentamiento muy reñido en UCLA el martes, luego un enfrentamiento consecutivo de peso pesado contra Illinois el sábado.
El armador senior Braden Smith anotó 27 puntos, el máximo del equipo, en 11 de 16 tiros, junto con 12 asistencias. Después del aluvión de triples de Illinois, Smith anotó un triple faltando 45 segundos para acercar a Purdue a dos.
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Wagler, sin embargo, respondió flotando en un disparo que restableció la ventaja de dos posesiones de Illini. Si bien Smith utilizó un cruce para preparar un triple que resultó en una falta de Andrej Stojakovic, sólo acertó dos de los tres tiros libres siguientes.
Eso llevó a Illinois a congelar el juego en la línea, comenzando con Wagler, quien culminó su prolífica actuación con un par de goles desde la franja benéfica.
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