MELBOURNE, Australia — Carlos Alcaraz nunca ganó el Abierto de Australia ni llegó a la final del torneo. De hecho, el número 1 del mundo aún no ha aparecido en semifinales del primer Grand Slam del año.
Esto parece ridículo. Insondable, incluso. Una consulta rápida en Wikipedia seguramente solucionará este problema.
Después de todo, pocos tenistas en la historia han disfrutado de un dominio de 40 meses como Alcaraz. Desde agosto de 2022, el magnético español ha ganado dos veces Wimbledon, dos veces Roland Garros, dos veces el US Open y ocho torneos Masters 1000. A los 19 años, se convirtió en el número uno del mundo ATP más joven y ha acumulado la friolera de 50 millones de dólares en premios, suficiente para conseguir el quinto puesto en la lista de los jugadores con mayores ganancias de todos los tiempos.
Pero a pesar de todos los elogios de Alcaraz, el título del Abierto de Australia sigue siendo una flagrante omisión en su currículum. No sólo no logró ganar la Copa Norman Brookes Challenge, sino que nunca logró conquistar el campo en Australia, en contraste con su desempeño en los otros tres majors del tenis. En Wimbledon ganó el 89% de los partidos disputados. ¿En Roland Garros? De nuevo, el 89%. ¿Y el Abierto de Estados Unidos? Lo has adivinado: 89%. De cara al Abierto de Australia de este año, la tasa de victorias de Alcaraz era «sólo» del 73%.
“Tengo hambre de título”, dijo Alcaraz en vísperas del torneo. «Ese es mi objetivo principal para este año. El primer torneo, el objetivo principal. Realmente quiero hacerlo mejor que en años anteriores».
En esta etapa de su carrera, el partido más memorable de Alcaraz en Melbourne Park sigue siendo su empate en la tercera ronda de 2022 contra el eventual semifinalista Matteo Berrettini. Alcaraz, entonces de 18 años, realizó una actuación hercúlea bajo el sol abrasador del Rod Laver Arena, en un partido que llegó al quinto set y duró más de cuatro horas. Y aunque Alcaraz fracasaría estrepitosamente, fue un vistazo del escandaloso talento que pronto se convertiría en el estándar de la gira.
Pero desde entonces, cada viaje de Alcaraz a Australia ha terminado en una gran decepción o ha sido cancelado antes de comenzar.
En 2023, recién convertido en número 1 del mundo, un devastado Alcaraz se vio obligado a retirarse del torneo tras sufrir una lesión en el tendón de la corva durante las últimas semanas de su campo de entrenamiento. Regresó en 2024 con gran fanfarria, pero fue derrotado por un ultraeficiente Alexander Zverev en unos cuartos de final unilaterales que no lograron mostrarlo en su mejor momento.
OH MI ALCARAZ
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– #AusOpen (@AustralianOpen) 23 de enero de 2026
La campaña del año pasado también se descarriló en los cuartos de final, perdiendo ante el diez veces campeón del Abierto de Australia, Novak Djokovic, en cuatro sets.
«Es difícil no llegar más allá de los cuartos de final aquí en Australia porque siento que estoy jugando buen tenis aquí. Los últimos dos años he jugado muy buen tenis», dijo Alcaraz a principios de semana. «Zverev y Djokovic… son jugadores inusuales contra los que juegas en cuartos de final si estás (en el ranking) uno o dos en el mundo».
Esta derrota ante Djokovic permitió a Alcaraz realizar la temporada más exitosa de su carrera. Ganó ocho títulos, incluidas las coronas del Abierto de Estados Unidos y del Abierto de Francia, alcanzó nueve finales de torneos consecutivos entre abril y septiembre y ganó 71 de 80 partidos jugados, la mayor cantidad de su carrera.
Alcaraz mantuvo esa forma en el evento de esta quincena en Melbourne Park, habiendo avanzado a la cuarta ronda sin perder un set. Su partido de octavos de final contra el francés Corentin Moutet fue una demostración de dos horas de su ridícula habilidad, habilidad y atletismo, un partido que dejó a su oponente principal riendo para sí mismo y sin respuestas.
Ahora le espera un partido contra el estadounidense Tommy Paul, el ganador se enfrentará a Alexander Bublik, décimo preclasificado, o al australiano Alex de Miñaur, mejor clasificado, en los cuartos de final.
Cerrar esta quincena con el título del Abierto de Australia convertiría a Alcaraz en el noveno jugador masculino en ganar los cuatro majors de su carrera. También sería el más joven del grupo en lograr esta hazaña, superando el récord de su compatriota Rafael Nadal por casi dos años completos.
«Completar el Grand Slam de una carrera es algo increíble. Ser el más joven en haberlo hecho antes es aún mejor», dijo Alcaraz. «Estoy contento con la forma en que me veo mejorando en cada juego, en cada práctica. Sé que voy a seguir avanzando.
«Creo que este año es probablemente uno de esos años en los que podré hacerlo o en los que tendré una oportunidad».
