El receptor de los Rams, Davante Adams, sabe lo que es acercarse.
El profesional de 12º año jugó en cuatro partidos de campeonato de la NFC con los Green Bay Packers.
Y perdido cada vez.
“A estas alturas casi me parece algo mítico”, dijo sobre estar en el Super Bowl. «Haces todo lo posible para llegar allí y ha sido muy difícil y he trabajado muy duro para llegar allí».
Adams tendrá otra oportunidad el domingo cuando los Rams se enfrenten a los Seattle Seahawks en el Juego de Campeonato de la NFC en el Lumen Field de Seattle.
Adams es parte de una ofensiva de los Rams liderada por el mariscal de campo Matthew Stafford, finalista del Premio al Jugador Más Valioso de la NFL, y el receptor abierto Puka Nacua, finalista del Jugador Ofensivo del Año de la NFL.
Pero Adams, de 33 años, podría ser el factor X para los Rams.
Después de temporadas con los Raiders de Las Vegas y los Jets de Nueva York, Adams firmó un contrato de dos años con los Rams que incluía aproximadamente 25 millones de dólares en garantías. Tomó un tercio de la temporada para establecer una conexión consistente con Stafford, pero Adams lideró la NFL con 14 touchdowns a pesar de perderse tres por una lesión en el tendón de la corva.
Regresó para ganar el comodín sobre los Carolina Panthers y realizó una atrapada clave el domingo pasado en la victoria sobre los Chicago Bears.
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Gary Klein explica qué esperar el domingo cuando los Rams se enfrenten a los Seattle Seahawks en el Juego de Campeonato de la NFC.
«Comencé con una gran experiencia con los Packers y no tenía nada más con qué compararla, así que en cierto modo no lo das por sentado», dijo Adams sobre su aparición en los playoffs. «Al volver a estar en una posición en la que estás con un gran equipo y en una gran situación, definitivamente aprecias más momentos como este».
En cuatro juegos de campeonato de la NFC, Adams tuvo 22 recepciones para 228 yardas y dos touchdowns.
En 2015, tuvo una recepción para siete yardas en una derrota en tiempo extra 28-22 ante los Seahawks en Seattle.
La temporada siguiente, atrapó tres pases para 16 yardas y un touchdown en la derrota 44-21 ante los Falcons en Atlanta.
En 2020, atrapó nueve pases para 138 yardas en una derrota 37-20 ante los 49ers de San Francisco en Santa Clara.
Y en 2021, atrapó nueve pases para 67 yardas y un touchdown en la derrota 31-26 ante los Buccaneers en Tampa.
«Un tipo como Tae, un jugador del Salón de la Fama como él, quieres que un tipo como él experimente un Super Bowl», dijo el safety de los Rams, Kam Curl. «Así que nos da un poco más de motivación, especialmente lo que él aporta a este equipo. Se lo merece».
Debido a una lesión en el tendón de la corva sufrida cuatro días antes contra los Detroit Lions, Adams no estuvo en el campo el 18 de diciembre, cuando los Seahawks vencieron a los Rams 38-37 en tiempo extra en Lumen Field.
El receptor de los Rams, Davante Adams, intenta pasar al apoyador de los Carolina Panthers, Christian Rozeboom, durante la victoria de los Rams en los playoffs de la NFC el 10 de enero.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Stafford lanzó para 457 yardas y tres touchdowns y Nacua tuvo 225 yardas en recepción y dos touchdowns. Pero no fue suficiente contra un equipo de los Seahawks que ganaría el primer puesto para los playoffs de la NFC.
«Me aplastó», dijo Adams sobre su incapacidad para jugar, y agregó: «No es una buena sensación como receptor, especialmente cuando has dependido mucho de él en el pasado para poder armar las cosas y finalmente llevarte a donde quieres estar como equipo».
El entrenador de los Rams, Sean McVay, está feliz de tener a Adams de regreso para el tercer juego entre los equipos.
«Todo el mundo siente y nota cuando está en el césped», dijo McVay. «Simplemente tiene ese estilo que creo que eleva la energía de nuestro grupo y de nuestro equipo en su conjunto».
Los Rams apuntan a ganar y avanzar al Super Bowl por tercera vez con McVay.
Stafford, un profesional de 17 años, jugó 12 temporadas con los Lions antes de finalmente poder jugar para tener la oportunidad de clasificarse para (y ganar) un Super Bowl.
Adams tiene una quinta oportunidad.
«Se acercó mucho más que yo durante mucho tiempo», dijo Stafford, riéndose y agregando: «No tengo la misma experiencia, pero sé que a medida que creces en este juego y te alargas un poco más, simplemente disfrutas esos momentos».
Adams también lo hace.
Ahora él y los Rams deben cerrar el trato.
«Estamos cerca», dijo. «Sólo tenemos que terminar con esto de una vez».
