Recién salido de asaltar los bancos de la iglesia de Minnesota, con los ojos ardiendo por la adrenalina de la confrontación, William Kelly se sentó en su auto para recuperar el aliento y dirigirse a sus seguidores.
El hombre de 36 años relató su protesta contra las acciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas en el estado con celo mesiánico y dijo que apuntó a una congregación bautista del sur en St. Paul porque un pastor que predicaba allí era un funcionario de ICE. “Al igual que Jesús, entramos en esta iglesia y volcamos las mesas, pacíficamente”, dijo.
Los aterrorizados feligreses vieron las cosas de manera muy diferente.
Mientras Kelly y unas dos docenas más marchaban por los pasillos de la iglesia Cities gritando “justicia para Renee Good” (la mujer de Minnesota asesinada a tiros por un agente de ICE el 7 de enero), los fieles se aferraban unos a otros en sus asientos.
Kelly, que estaba filmando para sus 230.000 seguidores en las redes sociales, apuntó su cámara a una joven sorprendida y la reprendió: «Bebes tu café, tienes tus joyas, tienes tu ropa bonita, pero ¿qué estás haciendo para defender a tus comunidades somalí y latinoamericana?».
Un niño asustado lloraba y temblaba en los brazos de su padre mientras su madre le acariciaba el brazo. Los manifestantes permanecieron con las palmas levantadas y corearon “manos arriba, no disparen”; el pastor furioso gritó: “¡Qué vergüenza!” ¡Esta es una casa de Dios!’
El jueves, Kelly y otros dos manifestantes, los activistas de derechos civiles Nekima Levy Armstrong y Chauntyll Louisa Allen, fueron arrestados por agentes federales, después de que funcionarios del Departamento de Justicia dijeran que estaban investigando cargos relacionados con la obstrucción ilegal de servicios religiosos.
Esto es exactamente lo que Kelly, ahora el rostro de un tipo particularmente combativo de protesta contra ICE, podría haber querido.
“Ven a buscarme, Pam Bondi”, se atrevió el martes a la fiscal general Pam Bondi, “maldita perra traidora”. Todo el poder para el pueblo.
Para la creciente audiencia en línea de Kelly, eso es lo que vinieron a ver.
William Kelly aparece en la foto (centro, con un chaleco reflectante) en Minneapolis el 17 de enero mientras un grupo de manifestantes se enfrenta al influencer Jacob Lang.
En las últimas semanas, han visto a Kelly acosar a los fieles de la iglesia evangélica del Secretario de Defensa Pete Hegseth en Washington DC, arengar a los votantes de Trump en las calles y participar en protestas contra ICE desde Nueva Orleans hasta Charlotte y Alabama.
Es una gran transformación para un hombre que hace apenas dos meses (según todos los indicios) era un humilde granjero que documentaba la vida en su granja en su canal de YouTube, DaWokeFarmer.
Hoy, el Daily Mail descubrió los detalles del repentino despertar de Kelly como activista.
El 21 de septiembre, Kelly lanzó su perfil en las redes sociales, mostrando su estilo de vida rural, sin revelar su ubicación real.
Viviendo en una sencilla cabaña de troncos con su esposa Ariel Hauptman, de 34 años, Kelly criaba pollos, horneaba pan y cultivaba, acompañado por su perro ganadero australiano Duke y su esponjosa gata gris Luna. Él y Hauptman describían con frecuencia la vasta finca boscosa con un arroyo que la atraviesa como un “paraíso”, mostrando felizmente un nuevo gallinero y riéndose de sus intentos de talar un árbol.
A Kelly le encantaba la vida salvaje que lo rodeaba y filmó una araña espectacular, una mariposa y un cardenal solitario. El sábado 8 de noviembre, publicó un vídeo de un “buen ciervo blanco en el jardín”, arrullando suavemente al ciervo.
Luego vino el giro abrupto.
El siguiente clip, subido el sábado 15 de noviembre, se titula: ‘¡¡¡F@$K YOU NAZI!!!’ – Hauptman filma a Kelly mientras corre por una calle de Washington DC sosteniendo la bandera de las Barras y las Estrellas, persiguiendo un automóvil que se ha alejado a toda velocidad del grupo de expertos conservador Heritage Foundation.
A partir de entonces, los ciervos, los polluelos y los tranquilos paseos por el bosque nunca volvieron.
Lo que ocurrió entre el 8 y el 15 de noviembre (lo que llevó a Kelly al límite) no está claro. Cuestionado por el Daily Mail, se negó a responder. Pero ha sido un paso lucrativo en su carrera: en sólo 70 días entre el lanzamiento público de su carrera activista y su incorporación a Cities Church, ganó más de 106.000 dólares, o más de 1.500 dólares al día.
Su perfil de redes sociales proporciona enlaces convenientes a su aplicación Cash y GoFundMe, donde solicita donaciones para «gastos» como «comida y alojamiento».
Las donaciones se dispararon más del 50 por ciento después del arresto de Kelly el jueves.
«Me siento honrado de que el pueblo me apoye en mi defensa de la Constitución», dijo al Daily Mail por correo electrónico, negándose a responder preguntas más detalladas sobre sus motivaciones u objetivos. Aunque se ha mostrado abierto con sus seguidores sobre su pasado.
Kelly, que asistió a la escuela secundaria en Connecticut, dijo que se unió al ejército cuando tenía 18 años, en 2007, para escapar de la pobreza. Dijo que fue enviado una vez y dejó el ejército en 2011, calificando su carrera militar como nada especial.
El Daily Mail se ha puesto en contacto con el ejército estadounidense para confirmar el servicio de Kelly.
«Fui a Irak como soldado raso. Dejé Irak como un simple soldado. No soy nadie», dijo. «No fui a la escuela de Ranger. No hice tonterías a alta velocidad, no estaba en vuelo.
Sus batallas con los combatientes de Al Qaeda, dice, dejaron profundas cicatrices. Habla abiertamente sobre el trauma duradero de la guerra y dice que su confrontación con miembros de la Guardia Nacional en Washington, gritándoles por negarse a desobedecer órdenes «ilegales», tiene como objetivo advertir a otros miembros del servicio que no repitan los errores que él cometió.
«Durante años luché contra el trastorno de estrés postraumático. Durante años luché contra la depresión después de lo que hice en Irak», dijo. «No estoy orgulloso de haber participado en una guerra ilegal. No estoy orgulloso de haber contribuido al asesinato de al menos 500.000 civiles iraquíes. Fuimos a Irak en vano.
«Así que no estoy aquí para alardear de mi servicio. Estoy aquí para defender la Constitución y, con suerte, ayudar a la gente a despertar».
En línea, Kelly publica videos de él mismo cuidando su tierra en un esfuerzo por compartir las realidades de su estilo de vida agrícola.
Don Lemon habló con Kelly en Minneapolis. En el video publicado en línea, Kelly dijo que estaba allí para «defender los derechos de los inmigrantes».
En un clip filmado dentro de la iglesia, Kelly se dirigió a los fieles como parte de su misión de defender a los inmigrantes: «Bebes tu café, tienes tus joyas, tienes tu ropa bonita, pero ¿qué estás haciendo para defender a tus comunidades somalí y latina?»
En otro vídeo, Kelly se filma preguntándole repetidamente a un hombre en la calle por quién votó. Dice que sus protestas defienden la Constitución
El domingo 7 de diciembre, filmó a feligreses entrando a la iglesia evangélica del secretario Pete Hegseth, gritando que una mujer era «una maldita nazi» y gritándole a otro hombre: «¿Crees que eres la raza superior?»
El 17 de diciembre, con su ahora icónico sombrero de vaquero, se presentó en la oficina del senador Tommy Tuberville y exigió una reunión con el republicano de Alabama «para preguntarle cuándo será curable mi trastorno de estrés postraumático». Tuberville es un defensor de los tratamientos para el trastorno de estrés postraumático para los veteranos.
Afuera de la Casa Blanca, se acercó a un hombre que caminaba con su hijo pequeño y le preguntó por quién había votado. Cuando el hombre respondió a Trump, Kelly le gritó: «¡Vete a la mierda, maldito nazi, pedazo de mierda!». ¡Que te jodan, bastardo traidor!
Un agente de la ley llegó al lugar para escoltar al padre lejos de Kelly, quien luego defiende su intimidación hacia el hombre y su hijo, diciendo: «Necesitaba que lo regañaran porque su madre no lo crió bien», y llama al agente del Servicio Secreto que los separó un «protector pedófilo».
En Nochebuena, publicó un clip más tranquilo, invitando a la gente a ver cómo estaban sus amigos.
«Las vacaciones pueden ser difíciles para las personas: es posible que no estén trabajando y que el trabajo sea lo único que les mantiene en marcha», afirmó. «Yo también tengo problemas de salud mental. Estoy lidiando con una depresión muy grave, amigos. Necesito que mi esposa me apoye; necesito que mis amigos me ayuden a seguir adelante.
Dijo que su nuevo activismo público era ahora el trabajo de su vida.
«No tengo un plan. Simplemente estoy volando. Sólo quiero resistir esta tiranía, resistir este fascismo», dijo.
«A veces me pregunto qué estoy haciendo aquí. A veces tengo ganas de rendirme. A veces quiero desaparecer en la oscuridad y regresar al bosque al que pertenezco. Pero tú me haces seguir adelante.
A principios de enero, este viaje lo llevó a Minnesota para unirse a las protestas allí.
Se filmó a sí mismo en la nieve por la noche, con la barba helada y la mirada intensa. Visitó una mezquita somalí y elogió la acogida recibida.
El miércoles, se filmó con un gorro de lana que decía “F*** Trump”, atacando a Kristi Noem, la secretaria de Seguridad Nacional, y llamándola terrorista.
«No nos dejemos distraer por lo que está pasando aquí», dijo. “Todo el poder para el pueblo”.
