Los Phoenix Suns entraron al último cuarto del partido del viernes por la noche contra los Atlanta Hawks con una ventaja de siete puntos. Perdieron esa ventaja después de perder a los guardias Jalen Green y Devin Booker por lesiones.
Booker salió con una lesión en el tobillo derecho en los últimos segundos del tercer cuarto, un final prematuro para su salida de 31 puntos que incluyó cinco triples. Green jugó sólo cuatro minutos y, por precaución, no volvió al partido tras abandonar el primer cuarto por una distensión en el tendón de la corva derecho.
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Los Hawks (22-25) lograron una remontada y ganaron 110-103, rompiendo una racha de tres victorias consecutivas de los Suns (27-18), mientras la gira de seis partidos de Phoenix llegaba a su fin en Atlanta.
«Es simplemente difícil. Lo sientes por ellos», dijo el entrenador en jefe de los Suns, Jordan Ott, sobre Booker y Green después del partido: vía Duane Rankin de la República de Arizonaquien informó que Booker salió del vestuario después del partido con muletas.
Ott continuó: «Book realmente lo puso en marcha en el tercer cuarto. Sentí que había hecho mucho por nosotros durante toda la temporada, y luego estaba allí en su estado de fluidez. Esa es la parte más difícil. Pero sé que se recupera increíblemente rápido.
«Y luego Jalen trabajó todos los días para regresar, salir y jugar baloncesto. Luego le quitaron el baloncesto. Así que es difícil. Es difícil para sus compañeros de equipo. Es difícil para él, obviamente».
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Los Hawks, que ahora han ganado 12 partidos consecutivos en casa contra los Suns, fueron liderados por el gran hombre Onyeka Okongwu. Tuvo 25 puntos, 5 rebotes, 5 asistencias y 2 robos. También obtuvieron 23 puntos y 18 rebotes, el máximo de su carrera, de Jalen Johnson, así como 21 puntos de banco de CJ McCollum.
La visualización de la puntuación de Booker se robó el espectáculo. Esto fue antes de su caída.
El cuatro veces All-Star se lesionó el tobillo derecho cuando pisó el pie de Okongwu, de 6 pies 10 pulgadas y 240 libras. Booker corría de regreso a la cancha, con la cabeza vuelta hacia Grayson Allen, tratando de evitar que un balón suelto saliera del campo. Como resultado, Booker chocó con Okongwu y cayó al suelo con dolor.
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Booker se agarró el tobillo en agonía. Finalmente necesitó ayuda para levantarse.
En cuanto a Green, estaba en su segundo juego después de perderse 33 salidas consecutivas debido a una distensión en el tendón de la corva derecho. El viernes marcó apenas su cuarto partido con los Suns desde que lo adquirieron en el intercambio de Kevin Durant a los Houston Rockets. Green salió de la banca, como lo hizo el martes en la victoria sobre los Philadelphia 76ers, pero esta vez anotó solo cuatro puntos en una aparición de corta duración.
Usó un movimiento de vacilación para atacar a Luke Kennard y llegar a la copa para una bandeja fácil con 2:21 restantes en el primer cuarto. Los Hawks pidieron un tiempo muerto y Green pareció sacudir la cabeza mientras caminaba hacia la banca. Luego fue excluido con la denominación “contracción preventiva de los isquiotibiales derechos”.
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Los Suns sorprendieron con un buen comienzo de temporada. Ya han superado la adversidad. Pero perder a Booker durante un período de tiempo significativo podría poner en peligro su éxito en la primera mitad.
