MELBOURNE, Australia – El juego fue suspendido en canchas al aire libre y brevemente detenido en estadios cubiertos a media tarde el sábado debido a las reglas de calor extremo en el Abierto de Australia.
El campeón defensor Jannik Sinner perdió un quiebre en el tercer set de su partido de tercera ronda contra Eliot Spizzirri y sufrió calambres cuando el juego se detuvo durante varios minutos para permitir que se cerrara el techo del Rod Laver Arena.
También se suspendió un juego en el John Cain Arena mientras el techo del estadio estaba cerrado. Todos los partidos en canchas al aire libre se suspendieron cuando el índice de calor del torneo llegó a 5 y se suspendieron durante al menos tres horas.
La temperatura rondaba los 35 grados Celsius (95 Fahrenheit) cuando se invocó la política de calor extremo, y los pronósticos prevén temperaturas abrasadoras de hasta 40 grados Celsius (104 Fahrenheit).
Un comienzo más temprano de lo habitual el séptimo día y un clima cálido no preocuparon a la campeona defensora Madison Keys ni a su compatriota estadounidense Jessica Pegula en sus partidos matutinos. Keys, novena cabeza de serie, venció a Karolina Pliskova 6-3, 6-3 en el partido inaugural en el Rod Laver Arena el sábado, mientras que Pegula, sexta cabeza de serie, venció a Oksana Selekhmeteva 6-3, 6-2 en el primer partido en el Margaret Court Arena.
El siguiente paso para los dos estadounidenses es un enfrentamiento de cuarta ronda.
“Serví bien y en general me felicito por eso”, dijo Keys sobre su victoria. «Te da un impulso cuando puedes encontrar tu mejor tenis, confiar en tu juego e intentar hacer las cosas correctas».
Pegula dijo que las temperaturas más cálidas no le molestaban: «Siendo floridana, estaba preparada para ello». »
Keys dijo que espera un partido difícil contra Pegula en la cuarta ronda.
“Jess es una muy buena jugadora y siempre lo hace bien en cada partido que juega”, dijo Keys. «Ella está ahí en cada partido. También hace que sea difícil ser amigos».
También hubo un encuentro exclusivamente estadounidense el sábado: Amanda Anisimova, cuarta cabeza de serie, venció a Peyton Stearns 6-1, 6-4 para avanzar a los octavos de final.
Keys y Pegula, junto con varias otras jugadoras de la WTA, producen un podcast llamado «The Player’s Box» que narra la vida diaria en la gira.
«Creo que necesitamos hacer uno antes del partido, así que veremos cómo va», dijo Keys, sonriendo.
Entre los estadounidenses que participaron en los primeros partidos del sábado, Spizzirri tuvo la tarea más difícil. Spizzirri, de 24 años, que pasó parte de su día libre el viernes jugando tenis de mesa en una mesa común en el Garden Court de Melbourne Park, jugó contra el dos veces campeón defensor y segundo favorito, Sinner.
Djokovic y Osaka en sesión nocturna
La sesión nocturna en el Rod Laver Arena contó con la participación del diez veces campeón Novak Djokovic mientras continuaba su búsqueda de un récord de 25 títulos individuales de Grand Slam. Djokovic se enfrenta a Botic van de Zandschulp en el primer partido de la noche.
El partido final en la cancha principal podría mantener a una multitud abarrotada adivinando qué declaración de moda podría hacer Naomi Osaka en su encuentro de tercera ronda con el clasificado australiano Maddison Inglis.
Osaka, que tiene dos títulos del Abierto de Australia entre sus cuatro grandes torneos, entró a la cancha con un sombrero de ala ancha, velo y sombrilla blanca en la mano para su partido de primera ronda. Para su segundo, Osaka no se molestó en ponerse el sombrero, el velo y la sombrilla de alta costura, pero aun así usó un vestido inspirado en medusas y una chaqueta de calentamiento a juego.
