Un agente de viajes que canceló los vuelos de sus clientes y se embolsó miles de dólares reembolsados, culpando a los acontecimientos mundiales, ha evitado pasar más tiempo tras las rejas.
El fraude simple pero efectivo de la operadora de Travel World Sydney, Zahra Rachid, duró más de ocho meses, supuestamente para mantener a flote su negocio en dificultades.
Al menos una víctima llegó al aeropuerto de Sydney lista para volar a Europa, pero le dijeron que su billete de avión no existía, según escuchó el Tribunal Local del Centro de Downing.
Esta persona tuvo que pagar más dinero localmente para reservar nuevos vuelos y cumplir con sus planes de vacaciones.
En total, ocho víctimas fueron defraudadas por cantidades que oscilaban entre 2.000 y 50.360 dólares antes del arresto de Rachid en agosto de 2024.
«La cantidad total que ganó es significativa», dijo la magistrada Susan Horan.
“$2,000 para una persona puede representar un ahorro significativo, al igual que $50,000 podrían serlo para personas en otras circunstancias financieras.
«La gente le confiaba su dinero».
La operadora de Travel World Sydney, Zahra Rachid, defraudó a sus clientes
El fraude de Rachid duró más de ocho meses
En todos los casos excepto uno, Rachid reservó los vuelos del cliente, los canceló y luego transmitió la reserva cancelada al cliente como si siguiera siendo válida.
El plan le valió más de 77.000 dólares.
Rachid no había reembolsado ni un céntimo antes de su condena del viernes, lo que no pasó desapercibido para el magistrado.
La capacidad de ingresos de la ex agente de viajes se había reducido significativamente desde su arresto, incluidos 255 días de prisión preventiva y otros 11 meses bajo fianza en condiciones estrictas que efectivamente imponían arresto domiciliario.
Pero ella no buscó compensar a las víctimas de ninguna manera, afirmó el magistrado.
“Las acciones hablan más que las palabras”, dijo Horan.
Mientras encarcelaba al agente durante al menos seis meses, Horan notó las declaraciones de culpabilidad de ocho cargos de fraude, la falta de antecedentes penales de Rachid y su remordimiento «profundo y genuino».
Rachid trabajó en la industria durante 15 años antes de hacerse cargo de una pequeña empresa que atendía a quienes deseaban viajar a Oriente Medio.
Ocho víctimas fueron defraudadas por cantidades que oscilaban entre 2.000 y 50.360 dólares antes del arresto de Rachid en agosto de 2024.
La compañía de viajes recibió un “golpe de seis” por las restricciones impuestas debido a la pandemia de COVID-19 y luego por las advertencias de viaje relacionadas con la guerra de Israel en Gaza, dijo anteriormente al tribunal su abogado Ertunc Ozen SC.
“Esta fue una respuesta criminal extraordinaria, ciertamente grave, a un conjunto extraordinario de circunstancias”, dijo Ozen.
El estrés financiero en ese momento incluyó la pérdida de su apartamento mientras invertía dinero en el negocio en dificultades.
Los diagnósticos de ansiedad crónica y ataques de pánico también se han citado como razones para tomar malas decisiones bajo presión.
Otros cargos de fraude fueron retirados después de que Rachid se declarara culpable en noviembre.
Horan destacó la necesidad de enviar un mensaje a otros propietarios de pequeñas empresas y condenó a Rachid a un año de prisión, con un mínimo de seis meses.
Después de cumplir su condena, abandonó el tribunal el viernes.
También se ordenó al ex oficial que reembolsara 44.800 dólares a las víctimas que aún no habían sido compensadas por sus bancos.
