El 5 de marzo de 2024, en Buffalo, Chicago y Fort Wayne, Indiana, jugadores de baloncesto universitario masculino de tres equipos diferentes se estaban preparando para hacer exactamente lo mismo: jugar mal intencionalmente en sus juegos para ayudar a los apostadores a ganar, según los fiscales federales.
En una acusación de 70 páginas revelada el jueves, los fiscales federales alegan que una red de apuestas sobornó a 39 jugadores de baloncesto de la NCAA de 17 equipos de baloncesto de la División I para arreglar docenas de juegos durante las temporadas 2023-24 y 2024-25.
Aunque no está claro cuánto se apostó en total, la acusación muestra que la red de juegos apostó al menos $3,6 millones en los diferenciales de la primera mitad y en juegos universitarios completos. Los dos juegos en los que se apostó más dinero fueron $458,000 en Towson para cubrir el diferencial de la primera mitad contra North Carolina A&T el 29 de febrero de 2024, y $424,000 en Kent State para cubrir el diferencial de la primera mitad contra Buffalo el 27 de febrero de 2024. Ambas apuestas ganaron.
He aquí un vistazo más de cerca a seis juegos que, según los federales, han sido arreglados:
Robert Morris contra el norte de Kentucky (28 de febrero de 2024)
Los Fixers supuestamente reclutaron al delantero de Robert Morris, Markeese Hastings, y a otros dos jugadores de los Colonials, y uno de los Fixers envió un mensaje a otro: «He preparado a los muchachos de RMU, te están esperando».
Las casas de apuestas favorecieron al norte de Kentucky por 1,5 en la primera mitad del juego en el UPMC Events Center en Moon Township, Pensilvania. Los reparadores apostaron al menos 256.000 dólares en el norte de Kentucky para cubrir el diferencial del primer semestre.
Todos los jugadores tuvieron un desempeño inferior y la red de juego se limpió, dicen los fiscales. Robert Morris perdía 42-23 en el entretiempo, pero superó el déficit en la segunda mitad para finalmente perder 70-60.
Al día siguiente, los reparadores acordaron reunirse con Hastings cerca de un hotel en Fort Wayne, Indiana, donde Robert Morris jugaba su próximo partido, para entregar el pago. Según se informa, Hastings envió un mensaje de texto: «También podría hacer el siguiente… (eso) fue demasiado fácil».
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Los federales dicen que el juego Northern Kentucky-Robert Morris de 2024 es parte del plan de reducción de puntos
Según la acusación federal, los arregladores reclutaron al delantero Markeese Hastings y a otros dos jugadores anónimos de Robert Morris para arreglar la primera mitad de un juego contra Northern Kentucky el 28 de febrero de 2024.
La semana siguiente, Robert Morris se enfrentó a Purdue-Fort Wayne, favorecido por 7 en la primera mitad. La red de juegos apostó 50.000 dólares más parlays a Purdue-Fort Wayne, que lideraba 46-28 en el entretiempo. Al parecer, la proporción de los jugadores fue mayor de lo esperado, según la acusación.
«Todos ustedes me dieron una banda extra ($1,000)», supuestamente le dijo Hastings a un reparador. «No sé si fue a propósito o no. A menos que mi hermano contó mal jajaja, pero lo dudo».
Nicholls State contra McNeese State (17 de febrero de 2024)
En el juego en Stopher Gymnasium en Thibodaux, Luisiana, McNeese State fue favorecido por 12 puntos sobre Nicholls State.
Según la acusación, los delanteros de Nicholls State, Oumar Koureissi y Diante Smith, coincidieron en tener un rendimiento inferior en el partido. La red de apuestas apostó al menos 100.000 dólares en McNeese State en sitios de apuestas deportivas en todo el país y en el extranjero, principalmente en el juego completo, según los documentos.
Koureissi no anotó en el juego y McNeese State ganó 74-47, cubriendo fácilmente la diferencia.
Según la acusación: “Poco después de este juego, el acusado Jalen Smith viajó a Luisiana para organizar la entrega de aproximadamente 32.000 dólares en efectivo al acusado Oumar Koureissi y Diante Smith como sobornos por su participación en el arreglo del juego contra McNeese State.
«Al organizar esta entrega, el acusado Smith envió un mensaje de texto al acusado Koureissi y Diante Smith, informándoles que el ‘pan’ o soborno sería entregado por un individuo que conducía un camión», afirma la acusación. Koureissi también dijo en mensajes de texto y otras comunicaciones que ayudaría a Jalen Smith a reclutar a otros jugadores para el programa, según los documentos.
Georgetown contra DePaul (24 de febrero de 2024)
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El juego DePaul-Georgetown de 2024 supuestamente forma parte de un plan de apuestas ilegales
Los reparadores supuestamente acordaron con varios jugadores de DePaul (Jalen Terry, Da’Sean Nelson, Mac Etienne y un cuarto jugador no identificado) para arreglar la primera mitad de un juego del 24 de febrero de 2024 contra Georgetown.
A fines de febrero, los reparadores acordaron con varios jugadores de DePaul (Jalen Terry, Da’Sean Nelson, Micawber Etienne y un cuarto jugador no identificado) amañar la primera mitad del siguiente juego de Georgetown para que DePaul no cubriera, según la acusación. Georgetown fue favorecido por 2,5 en las casas de apuestas de todo el país.
La red de juegos apostó alrededor de $27.000 en el resultado del primer semestre. Georgetown lideraba 41-28 en el entretiempo.
«Alrededor del medio tiempo de ese juego, cuando estaba claro que el plan de puntuación estaba teniendo éxito, el acusado Jalen Smith le envió un mensaje de texto a Etienne sobre cómo arreglar el pago del soborno y elogió a los acusados Terry y Nelson por su bajo desempeño tal como habían acordado: ‘Amo a Jalen Terry, perfeccionó su trabajo… Maldita sea, Nelson también se quebró'», afirma la acusación.
En la segunda mitad, DePaul “jugó mucho mejor”, dijeron los fiscales, y Georgetown terminó ganando 77-76.
Terry, que no anotó en la primera mitad, anotó 16 en la segunda mitad.
Poco después, dijeron los fiscales, los reparadores viajaron a Chicago para entregar 40.000 dólares en efectivo a los jugadores de DePaul, y Etienne le envió un mensaje de texto a uno de los reparadores: «(Solo llámame, tenemos otro juego este fin de semana»).
Según los informes, los jugadores también tuvieron un rendimiento inferior en los partidos contra Butler y St. John’s la semana siguiente. Todas las apuestas, por un total de casi 200.000 dólares, fueron recompensadas y los jugadores recibieron decenas de miles, dijeron los fiscales.
Terry y Nelson luego continuaron el programa después de transferirse al este de Michigan durante la temporada 2024-25, según la acusación. Uno de los reparadores le dijo a Terry que reclutara más compañeros de equipo: «Los necesito a todos como el año pasado y es dinero varado, súper tonto, está bien, trabajemos».
Tulane contra East Carolina (18 de febrero de 2024)
Carolina del Este fue favorecida por 2,5 puntos sobre Tulane en el Minges Coliseum en Greenville, Carolina del Norte. Los fiscales dicen que los intermediarios reclutaron al delantero de Tulane Kevin Cross a través de una videollamada y le ofrecieron 30.000 dólares por su bajo rendimiento.
Según los fiscales, la red de apuestas apostó al menos 140.000 dólares en East Carolina para cubrir todo el juego.
El día del juego, uno de los acusados, Marves Fairley, le envió un mensaje de texto a un asociado: «‘En el auto con los muchachos… Prepárate para apostar en este juego universitario en dos horas… Tulane/East Carolina'», alega la acusación. «Más adelante en este intercambio de textos, Fairley reconoció que el juego era ‘uno de esos juegos 100% garantizados’ y dijo: ‘Recibí un total de 200.000 ($220.000)’ en apuestas en el juego».
Cross anotó cuatro puntos en el juego, muy por debajo de su promedio de temporada de 17,5 puntos, y East Carolina ganó 81-67.
Poco después, los reparadores “acordaron entregar aproximadamente 30.000 dólares en efectivo” a Cross.
La acusación formal dice que los acusados intentaron usar Cross para arreglar otro juego, el juego de Tulane del 2 de marzo de 2024 contra Florida Atlantic, que fue favorecido por 15 puntos pero ganó solo seis. Cross anotó 14 puntos y tres rebotes en la derrota.
La red de juegos perdió alrededor de $200,000 en el juego de Florida Atlantic, dijeron los fiscales.
Fordham contra Duquesne (23 de febrero de 2024)
Jalen Smith, uno de los supuestos reparadores que trabajó con jugadores de baloncesto locales en Carolina del Norte, reclutó al delantero de Fordham Elijah Gray a través de conexiones mutuas dentro de la comunidad de baloncesto de su estado natal, según la acusación. A Gray se le ofrecieron entre 10.000 y 15.000 dólares por su bajo rendimiento en el partido contra Duquesne. Durante una videollamada, Gray acordó reclutar también a un compañero de equipo, identificado como «Persona 4» en el plan, alegaron los fiscales.
En el juego en el Rose Hill Gymnasium en el Bronx, Duquesne fue favorecido por 3,5 puntos. La red de juego había apostado alrededor de 195.000 dólares a Duquesne para cubrir el diferencial.
Gray y el otro jugador anotaron por debajo del promedio de la temporada, Gray anotó tres puntos, pero Fordham ganó 79-67, lo que significa que las apuestas se perdieron.
Luego, Smith les envió un mensaje de texto a Gray y a su compañero de equipo sobre el resultado. «Gray le dijo al demandado Smith: ‘Lo intenté’, y señaló que los jugadores de Duquesne ‘no estaban jugando o jugando mal, lo que hacía más difícil para Duquesne cubrir la diferencia'».
Kennesaw State contra Queens (1 de marzo de 2024)
12:30 a.m.
Los federales dicen que el juego Kennesaw State-Queens College de 2024 es parte del plan de reducción de puntos
Según la acusación federal, el base de Kennesaw State, Simeon Cottle, el delantero Demond Robinson y un tercer jugador fueron sobornados durante un partido de 2024 contra Queens, que fue favorecido por 1,5 puntos en la primera mitad y lideraba 52-39 en el entretiempo.
Los Fixers reclutaron por primera vez a la estrella de Kennesaw State, Simeon Cottle, para el plan en febrero de 2024, y lo reclutaron para reclutar a su compañero de equipo Demond Robinson y a otro jugador anónimo para que se unieran a ellos, según la acusación.
Queens fue favorecido por 1,5 en la primera mitad contra Kennesaw State en el partido en el Curry Arena de Charlotte. Anteriormente, los jugadores supuestamente colocaron $20,000 en Queens para cubrir, dijeron los fiscales.
“Queens, primer semestre”, supuestamente envió un mensaje de texto a un cómplice de la conspiración.
Ese día, el reparador Jalen Smith le envió a Cottle una foto de unos 100.000 dólares en efectivo que llevaba en un avión, «reconociendo la gran cantidad de dinero involucrada en el plan de reducción de puntos y el compromiso del acusado Smith de pagar sobornos a los jugadores de Kennesaw State».
Las Queens cubrieron con creces la brecha, ganando la primera mitad 52-39. Kennesaw ganó la segunda mitad 43-39 pero perdió el juego 91-82. Cottle, que no anotó puntos en la primera mitad, anotó 13 en la segunda.
Al día siguiente, según la acusación, Cottle le dio a Smith una dirección para la entrega de los sobornos en el campus y recibió 40.000 dólares en efectivo para él y sus dos compañeros de equipo.
En noviembre, dicen los fiscales, Cottle le dijo a Smith que estaba tratando de reclutar a otros compañeros de equipo, y Smith «se ofreció a mostrar 200.000 dólares o una suma (sic) para ayudar a persuadir». Según se informa, Cottle respondió que los otros jugadores no estaban interesados.
