Hace poco más de un año, el 6 de enero de 2025, el propietario del equipo New England Patriots, Robert Kraft, habló con los periodistas.
Menos de un año después de ascender a Jerod Mayo a entrenador en jefe, Kraft enfrentaba otra búsqueda de entrenador. Los Patriots tenían un prometedor mariscal de campo novato de primera ronda en Drake Maye y una gran cantidad de jugadores talentosos. Pero esa combinación sólo había producido cuatro victorias, y Kraft creía que aún quedaban más por desbloquear.
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«No me gusta perder», dijo. «No me gusta perder como perdimos nosotros. Las cosas no iban como queríamos.
«Necesito salir y encontrar un entrenador que pueda llevarnos de regreso a los playoffs y, con suerte, al campeonato».
Así que los Patriots mantuvieron al gerente general que encontró a su mariscal de campo y capitalizaron el valor de mercado de una franquicia histórica con su mayor interrogante sobre su plantilla aparentemente resuelta.
Llegó el ex entrenador en jefe de los Tennessee Titans, Mike Vrabel, que anteriormente había jugado para los Patriots. Un año después, los Patriots se están preparando para su segundo partido de playoffs en casa para culminar la primera temporada de Vrabel.
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La velocidad de ejecución fue notable. Lo mismo ocurre con la cultura en rápida evolución de los Patriots. La NFL se dio cuenta, y ahora uno de los nueve equipos que dejaron a su entrenador en jefe está siguiendo un plan similar con la esperanza de lograr resultados similares.
El prometedor mariscal de campo de primera ronda con contrato de novato gana cuatro juegos. El gerente general que encontró al mariscal de campo permanece en su lugar. Práctica. El club busca un entrenador consolidado y con una trayectoria de éxito.
Hola, John Harbaugh, entrenador en jefe de los aparentemente inminentes New York Giants.
John Harbaugh tiene la oportunidad de cambiar las cosas rápidamente con los Giants, que ya cuentan con un joven y prometedor mariscal de campo, Jaxson Dart.
(IMAGINA IMÁGENES vía Reuters Connect / REUTERS)
Cuando los Baltimore Ravens despidieron a su entrenador ganador del Super Bowl durante 18 años, Harbaugh inmediatamente se convirtió en el candidato más atractivo del mercado. Del mismo modo, Baltimore subió a la cima de las aperturas más atractivas, pero los Giants solo cayeron un lugar, al segundo lugar y, por lo tanto, el primero de los equipos que Harbaugh podría considerar.
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La franquicia insignia en el mercado más grande de la liga seleccionó a Jaxson Dart en el puesto 25 en general la primavera pasada. En sus 14 juegos (12 como titular) esta temporada, Dart completó el 63.7 por ciento de sus pases para 2,272 yardas, 15 touchdowns y cinco intercepciones mientras corrió para 489 yardas adicionales y nueve anotaciones.
Dart apeló a un entrenador acostumbrado a planificar juegos con un mariscal de campo de doble amenaza como Lamar Jackson. Según los informes, el producto de Ole Miss incluso se reunió con Harbaugh durante su visita del miércoles.
El tenor de las negociaciones que siguieron pareció indicar lo que pensaban las fuentes de la liga: Harbaugh y Dart eran cada uno de los mejores partidos que el otro podía conseguir en este ciclo. El enérgico matrimonio que se avecina intriga a sus oponentes.
«Hay algo que decir acerca de los muchachos con un historial probado», dijo una persona familiarizada con la franquicia sobre Harbaugh. «A lo largo de la liga, mucha gente contrata (entrenadores) sólo porque ordenan buenas jugadas. Ser entrenador en jefe es mucho más que simplemente ordenar jugadas.
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«Creo que la dirección que están tomando los Gigantes es la dirección correcta».
Lo que los Gigantes ofrecen a Harbaugh
Durante la conferencia de prensa de fin de temporada del gerente general de los Giants, Joe Schoen, promocionó el «liderazgo» como la principal cualidad que buscaría en el próximo entrenador en jefe de los Giants. Siguieron el sentido futbolístico, el desarrollo de jugadores y un plan de mariscal de campo.
Harbaugh llegó a la cima marcando esas casillas.
Los colegas de los Ravens y fuentes de la liga que se han enfrentado a los Ravens ven el entusiasmo de Harbaugh como una gran opción para un equipo lleno de jugadores jóvenes. Otros dicen que el desarrollo cultural de Harbaugh podría inculcar la disciplina que algunos en el plantel han carecido en los últimos años. Algunos creen que su mensaje podría resonar aún más en un edificio nuevo que en los pasillos a través de los cuales les habló durante 293 partidos de temporada regular (180 victorias) y 12 puestos en los playoffs.
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Harbaugh llevó a los Ravens a un título de Super Bowl después de la temporada 2012. Desde entonces, ha ganado cuatro de 11 partidos de playoffs.
Los Giants tienen un núcleo joven sobre el que construir en Dart, el corredor novato de 2025 Cam Skattebo y la selección de primera ronda de 2024 Malik Nabers en la ofensiva. Abdul Carter, el Edge Rusher que Nueva York seleccionó tercero en la general en 2025, se convirtió en un Edge Rusher efectivo a finales de año. Dart y Carter también asumieron roles de liderazgo cada vez mayores a medida que avanzaba la temporada.
«No podemos aceptar que lo que pasó este año vuelva a suceder», dijo Dart en la última semana de la temporada. «Estoy entusiasmado con la temporada baja para construir la cultura y ayudarme a tenerla en mis manos. Pero a mí y a todos nos enfermará tener que ver jugar a otros equipos (en los playoffs)».
Las habilidades de doble amenaza de Jaxson Dart han llamado la atención de muchos candidatos a entrenador en jefe. (Imágenes de Vincent Carchietta-Imagn)
(IMAGINA IMÁGENES vía Reuters Connect / REUTERS)
Dart dijo que lideraría el futuro con “las más altas expectativas” para sus compañeros de equipo; Dijo que Carter compartió un mensaje similar durante una reunión del equipo para el juego final.
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«Simplemente tenemos esta energía y perspectiva», dijo Dart, «de que este es el único camino a seguir».
La mentalidad no es diferente a la de Harbaugh. El veterano entrenador de los Ravens y ex coordinador de equipos especiales lidera con énfasis en la positividad y el crecimiento, momentos que recorren su liderazgo en Baltimore hasta su último partido como entrenador de los Ravens. El pateador de los Ravens, Tyler Loop, había fallado el gol de campo ganador que decidió la AFC Norte; Harbaugh, quien consoló a Loop y lo tranquilizó mientras los dos hombres caminaban por el túnel del estadio de los Pittsburgh Steelers minutos después de lo que más tarde se convertiría en el último partido de Harbaugh como entrenador de los Ravens.
El grupo de talentos de los Gigantes genera respuestas mixtas de los oponentes. Algunas fuentes de la liga cuyos clubes se enfrentaron a los Giants esta temporada vieron la lista de 2025 de Nueva York como una lista de individuos que comprenden talentos excepcionales en lugar de un equipo capaz de canalizar esos talentos colectivamente para lograr más. La rotura del ligamento anterior cruzado de Nabers en la primera apertura de Dart dañó el potencial ofensivo, al igual que la fractura de tibia de Skattebo en octubre, la rotura del ligamento deltoides y la dislocación del tobillo derecho.
Pero su regreso podría ayudar a mejorar la explosión de la ofensiva en el segundo año de Dart. Y defensivamente, el frente de los Giants tiene a Carter, Dexter Lawrence II, Brian Burns y Kayvon Thibodeaux.
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Un oponente que enfrentó a los Gigantes atribuyó el crédito a la línea defensiva como un área en la que «tuvo éxito». Las críticas a la desaceleración de Lawrence, dijo el oponente, podrían hablar más del aumento de velocidad de los linieros que lo rodean.
El desarrollo continuo de Dart será clave para el éxito de Harbaugh con los Giants. Esta oportunidad también ayudó a Nueva York a conseguir el pez gordo.
«Hay muchos candidatos potenciales a entrenador en jefe», dijo Schoen el 6 de enero, «que están entusiasmados con la oportunidad aquí gracias a Jaxson Dart».
¿Qué entrenador, qué programa elegirá Harbaugh para Dart?
Podría decirse que es demasiado pronto para determinar las expectativas del coordinador con ocho roles de entrenador en jefe en proceso de cambio, incluso después de que las negociaciones de Harbaugh aparentemente pasaron de una cuestión de si a cuándo.
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Pero se espera que Harbaugh traiga a su nuevo coordinador ofensivo de Baltimore, Todd Monken, a Nueva York si Monken no consigue un puesto de entrenador en jefe.
Los Cleveland Browns entrevistaron a Monken, quien coordinó su ofensiva en 2019, para el puesto titular de los Browns el sábado pasado.
¿Cómo sería la ofensiva de Monken en Nueva York?
«Será diferente», dijo a Yahoo Sports un asistente de la AFC que se enfrentó a los Ravens durante el mandato de Monken. «Se encontró en una situación con Lamar Jackson y (Derrick) Henry. Son dos jugadores del Salón de la Fama… así que será diferente».
Y, sin embargo, el asistente de la AFC creía que la filosofía de Monken podría igualar el conjunto de habilidades de Dart.
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«Creo que hace un gran trabajo al combinar la carrera con la acción de juego», dijo el asistente. «Un ataque equilibrado».
Otro ejecutivo de la AFC describió a Monken como «un jugador naturalmente orientado al pase», pero que «se adaptaba a diferentes tipos y era explosivo».
Hacer de Dart un mariscal de campo explosivo pero menos imprudente será clave después de un año de novato que incluyó cinco controles por conmoción cerebral, según ESPN, y se perdió dos juegos debido a una conmoción cerebral.
Haga ese análisis riesgo-recompensa y los Gigantes tendrán la oportunidad de seguir los pasos de los Patriots, que vencieron a Los Angeles Chargers en la ronda de comodines del fin de semana pasado y reciben a los Houston Texans en la ronda divisional de esta semana.
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En su segunda temporada, Maye es una de las favoritas al título de MVP. Vrabel, en su primer año al frente de los Patriots, está entre los favoritos a entrenador del año.
“Definitivamente existe una oportunidad de observar estas franquicias y cómo las unieron de manera oportuna”, dijo Schoen sobre el éxito de los Patriots y los Chicago Bears en 2025. “En un mundo ideal, sí, eso sería todo.
«Ese sería el objetivo. Sería ideal».
