Si los Chargers fueran una casa, el gerente general Joe Hortiz y el entrenador Jim Harbaugh están de acuerdo: sus cimientos están escritos en piedra.
El equipo continuará construyendo su ofensiva alrededor del mariscal de campo Justin Herbert, eso está claro. Pero a medida que comienza la renovación, con Harbaugh separándose del coordinador ofensivo Greg Roman y del entrenador de línea ofensiva Mike Devlin a principios de esta semana, el entrenador de los Chargers dijo el jueves que sabe que se necesita crecimiento después de años consecutivos de ser eliminados en la primera ronda de los playoffs.
Hortiz estuvo de acuerdo con su colega de toda la vida.
«Para eso es la temporada baja: es hora de mirar las cosas interna y externamente para ver cómo se puede mejorar», dijo Hortiz, quien está terminando su segunda temporada con la organización junto a Harbaugh. «Tienes una estructura hermosa, y eso es lo que tenemos aquí. Pero continuaremos renovando cada habitación. Y tan pronto como termines con los baños, vas a la cocina. ¿Pero sabes qué? No puedes ignorar el baño». Hortiz añadió: “No puedes centrar toda tu atención en una pieza y dejar que las demás caigan también”.
El dúo evitó culpar a la tendencia de Herbert por los problemas de los playoffs, la construcción de la línea ofensiva o Roman, un recauchutado similar de los puntos de conversación post-hoc de la prensa del año pasado a puntos de conversación vagos.
Hortiz dejó una cosa clara: no considerará que ninguna temporada sea un éxito hasta que los Chargers ganen su primer título de Super Bowl.
“¿Le hemos hecho un flaco favor a Justin o cualquier palabra que quieras decir?” dijo Hortiz. «No éramos lo suficientemente buenos y nuestro objetivo era ser lo suficientemente buenos. Le hice un flaco favor (al dueño del equipo) Dean (Spanos). Le hice un flaco favor al entrenador. Lo hicimos todos, todos juntos. Queremos ganar el Super Bowl, y por eso tenemos que mejorar».
Todo comienza con la búsqueda de un nuevo “entrenador principal ofensivo”, dijo Harbaugh. Bajo la dirección de Roman, los Chargers han anotado sólo un touchdown en dos partidos de playoffs.
“Un nuevo comienzo, una nueva dirección”, dijo Harbaugh sobre su razonamiento para despedir a Roman. “Nuevo comienzo para (Roman), nuevo comienzo para nuestro equipo, para nuestra ofensiva”.
Harbaugh dijo que espera incorporar un nuevo coordinador ofensivo con una identidad «física». Hortiz agrega que el puesto, particularmente el de entrenador de Herbert, es un «puesto atractivo» y que planean reclutar al mejor candidato posible para trabajar junto a Harbaugh, lanzando una red amplia.
El coordinador del juego aéreo de los Chargers, Marcus Brady, fue el primero en entrevistarse para el puesto de coordinador ofensivo, reuniéndose el jueves con el subgerente general Chad Alexander, Hortiz y Harbaugh.
Aparte de Roman y Devlin, Hortiz anunció que el entrenador de apoyadores NaVorro Bowman dejaría a los Chargers y al entrenador por completo. Bowman, quien jugó para Harbaugh cuando entrenó a los 49ers de San Francisco, planea ayudar a su hijo, el guardia junior de Notre Dame High, NaVorro Bowman Jr., a navegar el proceso de reclutamiento universitario, dijo Hortiz.
Aparte de los cambios en el cuerpo técnico, que podrían incluir la salida del coordinador defensivo Jesse Minter para un puesto de entrenador en jefe, Hortiz dijo que quiere usar parte de los más de $100 millones en espacio proyectado en el tope salarial para retener a algunos de los agentes libres pendientes de los Chargers.
Aparte de los apoyadores Odafe Oweh y Khalil Mack (quien dijo esta semana que consideraría retirarse por segunda temporada consecutiva), el receptor abierto Keenan Allen y el guardia izquierdo Zion Johnson se convertirán en agentes libres en marzo. Hortiz dijo que no ha hablado con el receptor Quentin Johnston y sus representantes sobre si ejercerían su opción de quinto año.
«Tenemos que ser inteligentes», dijo Hortiz. «Vamos a gastar dinero, pero también vamos a gastar dinero internamente, porque hay muchos muchachos que nos gustaría recuperar».
