Al menos 20 personas supuestamente se confabularon con jugadores conocidos por amañar partidos de baloncesto, según una acusación federal presentada el jueves.
La acusación presentada en Filadelfia cita cargos de «corrupción deportiva» y conspiración para cometer fraude electrónico para arreglar los partidos de baloncesto universitario y profesional masculino chino.
La Fiscalía Federal para el Distrito Este de Pensilvania anunció una amplia acusación que involucra a jugadores de 17 equipos universitarios de 2022 a 2025. El plan también involucró a dos jugadores, Shane Hennen y Marves Fairley, que fueron acusados en octubre por su presunto papel en un plan de apuestas deportivas de la NBA que incluía a la estrella del Miami Heat, Terry Rozier.
El jugador más destacado acusado el jueves fue Antonio BlakeneyMáximo anotador de Louisiana State en 2016-17 y veterano de dos temporadas con los Chicago Bulls. El escolta ha jugado para equipos profesionales en China, Israel y Bahréin desde su última vez en la NBA en 2019.
Según la acusación, el plan comenzó con intentos durante la temporada 2022-2023 de amañar partidos dentro de la Asociación China de Baloncesto. Blakeney, que jugó para los Jiangsu Dragons y lideró la liga con 32,1 puntos por partido, fue supuestamente reclutado por Hennen y Fairley para ganar puntos.
Hennen y Fairley fueron incluidos en la acusación junto con otros que trabajaron como entrenadores de la AAU o entrenadores personales y reclutaron jugadores para recortar puntos, a menudo en las primeras mitades de los juegos. Las apuestas de utilería (apuestas a eventos o sucesos específicos dentro de un juego que no están vinculados al puntaje final) también se han realizado sobre ciertos resultados en función de acuerdos con los jugadores. Según la acusación, se realizaron pagos de hasta 20.000 dólares a los jugadores.
«Proteger la integridad de las competiciones es de suma importancia para la NCAA. Agradecemos a las autoridades que trabajan para detectar y combatir los problemas de integridad y la manipulación del juego en los deportes universitarios», dijo el presidente de la NCAA, Charlie Baker, en un comunicado el jueves. «El patrón de conducta de integridad del juego de baloncesto universitario revelado hoy por las autoridades no es información completamente nueva para la NCAA. A través de una útil colaboración y con los reguladores de la industria, hemos completado o iniciado investigaciones sobre casi todos los equipos en la acusación de hoy».
Las universidades bajo investigación incluyen DePaul, Saint Louis, La Salle, Eastern Michigan, Robert Morris, Fordham, Buffalo, Tulane, Northwestern (La.) State, Nicholls State, Southern Mississippi, North Carolina A&T, Kennesaw State, Coppin State, New Orleans, Abilene Christian y Alabama State.
La acusación formal estima que los jugadores conspiraron con hasta 39 jugadores de esos 17 equipos de la División I para arreglar juegos.
«Nuestro personal encargado de hacer cumplir la ley ha iniciado investigaciones de integridad de las apuestas deportivas en aproximadamente 40 estudiantes-atletas de 20 escuelas durante el año pasado», dijo Baker. «Si bien se están llevando a cabo algunas investigaciones, recientemente se descubrió que 11 estudiantes-atletas de siete escuelas habían apostado sobre sus propios desempeños, compartido información con apostadores conocidos y/o manipulado juegos para recolectar apuestas sobre ellos mismos o sobre otros. Este comportamiento resultó en una pérdida permanente de elegibilidad para la NCAA para cada uno de ellos.
«Además, 13 estudiantes-atletas de ocho escuelas no cooperaron con la investigación de integridad de las apuestas deportivas al proporcionar información falsa o engañosa, no proporcionar documentación relevante y/o negarse a ser entrevistados por personal encargado de hacer cumplir la ley. Ninguno de ellos está compitiendo hoy».
Al menos cuatro de los jugadores acusados están actualmente activos: Simeon Cottle de Kennesaw State, Camian Shell de Delaware State, Carlos Hart de Eastern Michigan y Oumar Koureissi de Texas Southern. Cottle, de hecho, anotó 21 puntos El miércoles por la noche, en la victoria de Kennesaw State contra Florida International, es el máximo anotador de la Conferencia Americana.
Baker dijo que la NCAA está tratando de erradicar las violaciones de las apuestas deportivas a través de un «programa de monitoreo de integridad de múltiples niveles» que cubre más de 20.000 juegos, pero admite que la organización no puede hacerlo sola.
«Todavía necesitamos que otros estados, reguladores y compañías de juego eliminen las amenazas a la integridad -como las apuestas de utilería universitarias- para proteger mejor a los atletas y las ligas de los riesgos de integridad y los apostadores depredadores», dijo. «También continuaremos cooperando plenamente con las autoridades. Instamos a todos los estudiantes-atletas a tomar decisiones informadas para evitar poner en peligro el juego y su elegibilidad».
