Dos primos de un soltero rico que murió sin testamento ganaron una pelea legal por su fortuna de £ 2 millones después de que los cazadores de herederos demostraron que eran parientes consanguíneos.
McDonald Noel nació en Trinidad, emigró a Londres en 1960 y murió rico en 2018 a la edad de 84 años, dejando una herencia valorada en £2,7 millones.
Pero McDonald, soltero, no tuvo hijos y no dejó testamento, lo que significa que su dinero no fue reclamado y entró en las arcas del gobierno hasta que los genealogistas intervinieron.
La línea de herencia era confusa porque el padre rico de McDonald’s, Stanley Dorant, tenía una vida amorosa complicada que hacía difícil encontrar familiares.
Los cazadores de herederos localizaron a familiares potenciales en el Reino Unido y el Caribe, pero más tarde estalló una disputa sobre cuál de ellos era un verdadero pariente consanguíneo del multimillonario fallecido.
El caso terminó en el Tribunal Superior, donde involucró a cuatro familias que afirmaban ser descendientes de Stanley Dorant.
Ayer, la jueza Katherine McQuail, encargada de realizar una rara «investigación de parentesco» y decidir quién debe heredar, entregó la victoria a los primos Shaka y Desiree Dorant después de dictaminar que sus padres también eran hijos de Stanley y, por lo tanto, medio hermanos del fallecido McDonald.
El tribunal escuchó durante el juicio del caso el año pasado que McDonald Noel, un comerciante y magnate inmobiliario, murió en Londres en abril de 2018, intestado y sin cónyuge ni hijos.
Dejó una fortuna considerable, incluida su casa de £ 1,5 millones en Kensington, al oeste de Londres.
Dos primos del rico soltero McDonald Noel ganaron una batalla legal para heredar £ 2 millones de su fortuna después de que los cazadores de herederos demostraran que eran parientes consanguíneos.
El Tribunal Superior escuchó que el padre de McDonald’s, Stanley Dorant, tenía una vida amorosa complicada, lo que dificultaba determinar quién debería heredar su fortuna. En la foto aparece McDonald Noel cuando era joven.
El tamaño potencial de su patrimonio despertó el interés de los cazadores de herederos, que buscaron su árbol genealógico en el Reino Unido y el Caribe. Buscaron a sus parientes vivos más cercanos, pero encontraron una enmarañada red genealógica.
McDonald nació en 1934 en Trinidad de Stanley y Neutrice Dorant, Neutrice ya tenía otra hija, Stella, nacida el año anterior.
Cuando Neutrice murió en 1938, Stanley se casó con su compatriota de Barbados Clementina Forde y la pareja vivió en Trinidad. Tuvieron un hijo, François.
Clementina tuvo dos hijos, Clyde y St Clair Dorant, de una relación anterior en el momento de su matrimonio.
Los descendientes de los hijos afirmaron ante el tribunal que en realidad fue Stanley quien engendró a Clyde y St Clair durante sus visitas a Barbados, lo que significa que ellos también eran parientes consanguíneos.
En el tribunal, los cinco hijos de St Clair estuvieron representados por su hija Desiree Dorant y los nietos de Clyde estuvieron representados por su nieta Tyler Dorant.
El hijo de Francisco, Shaka, también reclamó una parte de los millones. El hijo de Stella, Gerard Burton, solicitó reclamar toda la fortuna, afirmando que Stanley era el padre biológico de Stella, lo que la convertía en hermana completa de McDonald’s en lugar de media hermana.
Daniel Burton, en nombre de Desiree y sus hermanos, dijo al juez: “Es la vida romántica del padre de McDonald, Stanley, la que está en el centro de las cuestiones genealógicas que surgen en este caso.
McDonald Noel murió como un hombre rico en 2018, a la edad de 84 años, dejando atrás una propiedad valorada en £2,7 millones, incluida su casa de £1,5 millones en Kensington, al oeste de Londres (segunda a la derecha).
“Fue una empresa de caza de herederos, Hoopers, la que empezó a identificar posibles beneficiarios del patrimonio de McDonald’s.
«Stanley nació en Barbados en 1906 y murió en Trinidad en 1968. Los registros muestran que viajó entre Trinidad y Barbados y tuvo hijos en cada isla».
Le dijo al juez que la evidencia documental sugería que Stanley y Clementina eran de la misma zona y se conocían antes de partir de Barbados hacia Trinidad.
«Las preguntas que se plantean ante este tribunal en este juicio son cuántos hijos tuvo Stanley, con quién y quiénes eran».
Aidan Briggs, en representación del hijo de Francis, Shaka, dijo al juez que, aunque Stanley había actuado como padre de todos los niños, no se debía asumir que eran suyos.
Dijo que Stanley había vivido en una sociedad en la que las relaciones fuera del matrimonio eran comunes y donde había una tendencia de «las madres a atribuir la paternidad a los hombres, particularmente por razones financieras, lo que se conoce en el Caribe británico como ‘darle un abrigo a un hombre'».
“Es importante no aplicar las normas inglesas de la clase media al contexto caribeño”, afirmó.
Al emitir su decisión, el Maestro McQuail dijo: «Se me pide que determine la paternidad de los niños nacidos en los años 1930. A falta de resultados concluyentes de ADN no puede haber certeza y por lo tanto debo hacer lo mejor que pueda basándome en las pruebas disponibles.
Désirée Dorant, hija de St Clair Dorant, quien según el Tribunal Superior era medio hermano de Macdonald. El juez concedió parte del patrimonio a Désirée y sus hermanos
«Cada uno de Gerard, Tyler y Desiree tiene la carga de demostrar que sus respectivos padres o abuelos eran hijos de Stanley. Si no estoy satisfecho con la evidencia, entonces la conexión no está probada.
“El hecho de que no sea posible establecer quién más podría haber sido el padre de un niño en particular no significa que deba asumir que fue Stanley.
“En lo que respecta a Francisco, Shaka se beneficia de la presunción de que Francisco es hijo de Stanley, ya que nació durante el matrimonio de Stanley y Clementina y ambos padres figuran en el certificado de nacimiento de Francisco.
“Concluyo que Francisco era hijo de Stanley y Clementina.
«No existe ninguna presunción legal con respecto a St Clair. «No hay evidencia de que Stanley reconociera a St Clair como su hijo», dijo el juez, pero luego dijo que probablemente era hijo de Stanley debido a la evidencia de que había visitado a la madre de St Clair, Clementina, en Barbados nueve meses antes de su nacimiento.
«La lista de pasajeros relevante muestra que Stanley salió de Puerto España, Trinidad, el 23 de diciembre de 1935 hacia Barbados. Es probable que llegara a Barbados al día siguiente.
‘St Clair nació el 30 de septiembre de 1936, 282 días o 40 semanas y tres días después en Barbados.
«He llegado a la conclusión de que Stanley y Clementina tenían una relación anterior a la llegada de Clementina a Trinidad en 1939. Esto, combinado con la cohabitación de Stanley y Clementina en Barbados alrededor de la Navidad/Año Nuevo de 1935/1936 y la fecha del nacimiento de St Clair, me lleva a la conclusión de que es más probable que Stanley fuera el padre de St Clair», dijo.
Resultó que St Clair Dorant era el hijo biológico de Stanley y, por tanto, medio hermano del fallecido millonario McDonald.
Pero más tarde falló en contra de las afirmaciones de los descendientes de Clyde y Stella.
El juez dijo: «La situación con Clyde es mucho menos clara que con St Clair. No hay evidencia de que Stanley estuviera en Barbados en el momento en que Clyde debió haber sido concebido.
«A falta de pruebas de la ubicación conjunta de Stanley y Clementina en el momento pertinente, para concluir que Stanley era el padre de Clyde habría que inferir de los hechos conocidos que Clementina no habría concebido un hijo con nadie más que Stanley a principios de enero de 1933.
“No hay evidencia de la cual se pueda sacar tal inferencia de manera confiable.
«No puedo concluir sobre el balance de probabilidades de que Stanley fuera el padre de Clyde».
Respecto a Stella, dijo que aunque había evidencia de una visita de Stanley antes de su nacimiento, las fechas no coincidían como en el caso de St Clair.
«No hay evidencia documental de la presencia de Stanley en Trinidad antes del 4 de julio de 1932 y no hay registro de que Neutrice haya viajado a Barbados. Stella nació en Neutrice el 10 de marzo de 1933 en Trinidad.
“Suponiendo que Stanley sea el ‘S Durant’ en el manifiesto de pasajeros correspondiente, su llegada a Trinidad fue sólo 35 semanas y cuatro días antes de la fecha de nacimiento de Stella.
Aunque se demostró en el tribunal que Stanley era el padre de St Clair, el juez dictaminó que no había pruebas suficientes para concluir lo mismo para Clyde (en la foto).
«Incluso si Stella hubiera sido concebida inmediatamente después de la llegada de Stanley a Trinidad, su nacimiento habría sido prematuro, lo cual, en ausencia de cualquier otra evidencia, es menos probable que improbable».
“No estoy convencido, considerando las probabilidades, de que Stella fuera hija de Stanley.
“Llego a la conclusión de que los hijos biológicos de Stanley eran sólo McDonald, St Clair y Francis.
«En consecuencia, ordenaré que la distribución del patrimonio sea un asunto que deban abordar los medio hermanos de McDonald’s».
El tribunal escuchó que Shaka es el único nieto de Stanley a través de Francis, pero Desiree tiene cuatro hermanos.
