Esta afirmación de que el banco central trabajo en su sitio web, equivale a un repudio sin precedentes a un presidente por parte de un presidente en ejercicio de la Reserva Federal. Esto provocó una erupción política, y no sólo entre los demócratas. Por una vez, algunos funcionarios electos republicanos hablaron. Tras señalar que las citaciones habían arrojado dudas sobre la «independencia y credibilidad del Departamento de Justicia», el senador Thom Tillis, que forma parte del Comité Bancario del Senado, prometió bloquear cualquier nuevo nombramiento para la Reserva Federal, incluido un posible reemplazo de Powell, cuyo mandato como presidente finaliza en mayo. La senadora Lisa Murkowski, republicana de Alaska, apoyó públicamente la posición de Tillis y sugirió que el Congreso investigara al Departamento de Justicia. Incluso John Thune, líder de la mayoría de la Cámara Alta, expresó su preocupación y dijo que las acusaciones contra Powell «será mejor que sean reales».
Pronto se hizo evidente que el secretario del Tesoro de Trump, Scott Bessent, también tenía reservas, aunque no por las mismas razones. Después de enterarse de las citaciones el viernes por la noche, Bessent supuestamente llamó a Trump y le dijo que crearía dificultades en el Congreso (resultó que era una predicción precisa) y que también podría hacer más probable que Powell decidiera permanecer después de May como miembro regular de la junta de la Reserva Federal, una opción que puede ejercer porque su mandato como gobernador regular no expira hasta enero de 2028. Si Powell permaneciera en la junta, eso le negaría a Trump la oportunidad de nombrar a otro gobernador más receptivo a sus deseos.
No en vano la redacción conservadora de Diario de Wall Street describir la investigación criminal sobre Powell como una “ley para tontos”. Trump insistió en que no sabía nada sobre las citaciones. Lo mismo hizo Bill Pulte, el constructor de viviendas de Florida que ahora dirige la Agencia Federal de Financiamiento de la Vivienda y fue un instigador clave de los cargos falsos de fraude hipotecario contra otra gobernadora de la Reserva Federal, Lisa Cook, que Trump utilizó para emitir una orden de despido. (Está previsto que la Corte Suprema escuche ese caso la próxima semana). Las negativas de Trump y Pulte podrían ser un poco más creíbles en ausencia de un fallo de Washington. Trabajo informe que los dos cenaron recientemente en Mar-a-Lago y que Pulte trajo consigo una maqueta del cartel «Se busca» con una imagen de Powell. (En una publicación en X, Pulte negó que la reunión hubiera tenido lugar).
A Pirro parece que se le ha asignado el papel de Autumn Girl. Alguien, presumiblemente en el Departamento de Justicia, informó que Pirro no había informado a sus superiores antes de emitir las citaciones. Un responsable administrativo anónimo dicho axios que Pirro “se volvió pícaro”. Esto, a pesar de que conoce a Trump desde hace décadas y seguramente se inspiró en sus ataques a Powell. La semana pasada, Trump criticó a un grupo de abogados estadounidenses en la Casa Blanca por no actuar con suficiente rapidez en el procesamiento de sus objetivos favoritos, los Periódico reportado. Pirro, por su parte, culpó a la víctima y dijo que la Reserva Federal no había respondido a las solicitudes de información de su oficina. “Nada de esto habría sucedido si simplemente hubieran respondido a nuestro alcance”, dijo.
Una historia probable. Como presidente, Trump es libre de criticar la política de tasas de interés de la Reserva Federal (contraproducente como suele resultar tal medida) e incluso de argumentar que la administración debería tener más voz en las deliberaciones políticas del banco central, como lo hizo antes del Acuerdo entre el Tesoro y la Reserva Federal de 1951, que separaba la gestión de la deuda (la reserva del Tesoro) de la política monetaria (competencia de la Reserva Federal). Pero la Reserva Federal es una agencia independiente que opera bajo la supervisión del Congreso y el escrutinio de los mercados financieros. Para cambiar su funcionamiento e imponer su voluntad, Trump necesitaría el acuerdo de ambos, que seguramente no obtendría, y con razón. La investigación criminal sobre Powell se centró en «cómo se hace la política monetaria en los mercados emergentes con instituciones débiles, con consecuencias muy negativas para la inflación y el funcionamiento de sus economías en general», dijo en un comunicado esta semana un grupo bipartidista de ex presidentes de la Fed y asesores económicos de la Casa Blanca. En otras palabras, ¿confiaría usted en Trump para fijar las tasas de interés?
El lado autoritario es obvio. Al utilizar los sobrecostos como pretexto para procesar penalmente a Powell, la administración Trump ha demostrado, una vez más, su desprecio por las instituciones de gobierno y el sistema legal. Powell merece crédito por contraatacar. Después de recibir las citaciones la semana pasada, en teoría podría haber respondido con una suave declaración de que la Reserva Federal cooperaría con cualquier investigación legítima y, mientras tanto, continuaría su trabajo. Con su puesto en el poder en unos pocos meses, habría significado mantener la cabeza gacha y confiar en los tribunales para anular cualquier cargo que pudiera surgir en el futuro. En cambio, siguió el consejo que dio a la promoción de 2025 de Princeton durante un discurso de bachillerato en mayo pasado: «Lánzate al fondo de la piscina… toma riesgos».
El presidente de la Reserva Federal, de setenta y dos años, avergonzó a los jefes de bufetes de abogados, universidades y empresas públicas que cedieron ante la Casa Blanca. También demostró que, al menos en el ámbito económico, todavía existen algunas limitaciones institucionales que Trump no puede o no puede eliminar fácilmente. Desafortunadamente, estas salvaguardias están siendo pisoteadas en otras áreas, incluso en las calles de algunas ciudades estadounidenses, donde la policía de inmigración de Trump está arrasando. Comparado con esta indignación, el hecho de que un fiscal federal esté emitiendo citaciones a la Reserva Federal puede parecer un asunto de menor importancia, pero es parte de un mismo fenómeno más amplio: el abuso del poder presidencial. Y, a su manera, Jay Powell hace frente a ello.
