Jugó 12 temporadas en la NFC Norte antes de ser traspasado a los Rams, por lo que el mariscal de campo Matthew Stafford no es ajeno a los juegos en climas fríos.
El domingo por la noche, cuando los Rams se enfrenten a los Chicago Bears en una ronda divisional de la NFC en el Soldier Field, las temperaturas durante el juego podrían incluir una sensación térmica por debajo de cero grados.
Stafford, citando partidos históricos de la NFL jugados en duras condiciones climáticas, dijo el miércoles que aceptaría los elementos.
«Hay algo en esto, ¿no?, que parece bueno cuando el fútbol se juega al aire libre, se juega a finales de año, hace frío, significa mucho», dijo Stafford, y agregó: «Sé que habrá una gran multitud allí y será muy divertido».
Stafford, de 37 años, sufrió un esguince en el dedo índice derecho el sábado contra los Carolina Panthers, pero aún así lanzó para 304 yardas y tres touchdowns, con una intercepción, en la victoria por 34-31 por el comodín.
El miércoles dijo que no experimentó efectos residuales inmediatamente después, que el dedo se sentía «bien» y que no afectaría su capacidad para atrapar o lanzar la pelota el sábado.
“Sea lo que fuere, ya no existe”, dijo.
Aún así, todos los ojos estarán puestos en Stafford y en cómo el dedo podría afectar su desempeño, cuando los Rams se enfrenten a los Bears en el tercer juego de playoffs entre los equipos.
«Afortunadamente», dijo el entrenador Sean McVay, «Matthew jugó en esas condiciones».
Stafford dijo que usará una capa cálida y cómoda debajo del uniforme que usó por primera vez con los Lions. El frío no le molesta, dice, y cada juego requiere ajustes únicos.
«No se pueden agrupar todos juntos», dijo, y agregó: «Sólo hay que descubrirlo sobre la marcha».
El mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, pasa contra los Philadelphia Eagles en los Playoffs Divisionales de la NFC la temporada pasada.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Stafford tiene un récord de por vida de 12-10 contra los Bears. Sus 22 juegos contra ellos están empatados en el segundo lugar contra cualquier equipo, uno detrás de los Minnesota Vikings.
Tiene marca de 5-7 contra los Bears en Soldier Field.
No les fue bien a los Rams y Stafford la última vez que jugaron allí. El 29 de septiembre de 2024, Stafford completó 20 de 29 pases para 224 yardas, con una intercepción, en una derrota por 24-18. Los Rams tenían el balón faltando 1:03, pero los Bears interceptaron un pase para sellar la derrota de los Rams.
Stafford jugó dos partidos en un clima frío la temporada pasada.
A finales de diciembre contra los New York Jets, la sensación térmica fue de 14 grados. Stafford completó 14 de 19 pases para 110 yardas y un touchdown, con una intercepción, en la victoria por 19-9.
En el juego de la ronda divisional de la NFC de la temporada pasada en Filadelfia, con un factor de sensación térmica de 27 grados, Stafford completó 26 de 44 pases para 324 yardas y dos touchdowns en una derrota 28-22 que terminó con los Rams en la yarda 22 de los Eagles y un pase incompleto destinado a Puka Nacua.
Ahora se enfrenta a una defensa de los Bears que ocupa un lugar pobre en la mayoría de las categorías estadísticas, pero lidera la NFL con 23 intercepciones. La unidad también recuperó 10 balones sueltos.
“Así es como prosperaron”, dijo Stafford.
Durante la temporada regular, los Bears cedieron 24,4 puntos y 361,8 yardas por partido, ubicándolos en el puesto 23 y 28, respectivamente, entre 32 equipos de la NFL. Terminaron 27º en defensa terrestre (134,5 yardas por partido) y 22º en defensa de pase (227,2)
El safety veterano Kevin Byard III tuvo siete intercepciones, la mejor marca de la liga, el esquinero Nahshon Wright cinco y el apoyador Tremaine Edmunds cuatro para un equipo que venció a los Green Bay Packers 27-24 en la ronda de comodines.
«Tienen un… back talentoso que atrapa el balón cuando está en su zona», dijo Stafford. «Hacen un buen trabajo en ataque y también afectan el bolsillo».
Los Rams se preparan para el domingo en condiciones soleadas y cálidas en Woodland Hills. McVay bromeó diciendo que los Rams iban a experimentar «la mayor ola de frío de la historia, y todos van a ver si podemos sentarnos en esto durante tres horas».
Caliente o fría, la preparación será la misma, según Stafford.
«No nos importa el clima aquí o allá», dijo. «Ve a jugar».
