Conor Gallagher es ante todo un fichaje de conveniencia para Thomas Frank. Era, sobre todo, un jugador disponible con poca antelación, un sureño que buscaba regresar a la Premier League en un momento en el que el Tottenham lo necesitaba desesperadamente.
No sólo la necesidad de refuerzos en el centro del campo tras descubrir la lesión en el tendón de la corva de Rodrigo Bentancur requeriría cirugía y lo descartaría durante tres meses, sino también la necesidad de un impulso psicológico, la necesidad de un nuevo fichaje, alguien listo para el primer equipo y capaz de convencer a la afición de que el club no dejaba escapar esta temporada.
Gallagher tendrá una influencia positiva. Tiene una valiosa experiencia adquirida en dos clubes de élite, donde la cultura de ganar está arraigada y va acompañada de una reputación de persona confiable y con coraje para liderar.
Fue capitán del Chelsea y ningún jugador de su edad o menor ha disputado más de 187 apariciones en las cinco principales ligas de Europa desde 2020-21, según Opta.
Entonces, más allá de la conveniencia, esta es una adquisición inteligente que llega en un momento oportuno para Frank y la junta directiva, quienes dudan en embarcarse en otra búsqueda de otro nuevo entrenador en jefe.
El atractivo estilo de Gallagher debería resonar entre los fanáticos. Resultó muy popular durante sus primeros períodos de préstamo, particularmente su año en Crystal Palace, del mismo modo que era un favorito de los fanáticos en Stamford Bridge antes de su traslado al Atlético de Madrid. Pronto perdonarán su pasado en el Chelsea si triunfa con la camiseta de los Spurs.
Conor Gallagher es un fichaje fiable para el Tottenham pero no aportará mucho estilo
Le dará a Thomas Frank el dinamismo que tanto necesita en el mediocampo y tiene experiencia a sus 25 años.
A pesar de toda su experiencia, a sus 25 años llega con una buena edad y dispuesto a aportar ya. Los Spurs han firmado demasiados con promesas de futuro en las últimas ventanas de transferencia. Otro está en camino: Souza, de Brasil, que se espera en Londres el miércoles para completar su transferencia procedente del Santos.
Souza tiene 19 años y si logra un impacto instantáneo en la Premier League será una ventaja inesperada. Gallagher es diferente. Es para el aquí y el ahora.
Tácticamente, es fácil verlo encajar en el sistema de Frank en el mediocampo central, ya sea junto a Joao Palhinha, Archie Gray o Pape Matar Sarr a su regreso de su compromiso internacional con Senegal en la Copa Africana de Naciones (AFCON).
Yves Bissouma regresó esta semana de la CAN, nuevamente en forma después de jugar con Mali. Bissouma termina contrato al final de la temporada y está disponible este mes.
La opción de un año para extender su contrato se activará si no se va para proteger su valor este verano, pero no hay futuro para él en los Spurs, y sería una sorpresa ver a Frank ofrecerle un respiro después de sus problemas disciplinarios.
Gallagher puede proporcionar otra fuente de goles. Ataca el área con determinación, amenaza la portería y sus 18 goles en 136 partidos de la Premier League promedian uno cada 7,5 partidos, una tasa de acierto mejor que la de Bentancur, que promedia uno cada 13,8 partidos, o Sarr (cada 16,5 partidos) o Joao Palhinha (cada 9,6 partidos).
Gray, ahora visto principalmente como mediocampista central por Frank, anotó su primer gol de los Spurs en Palace en diciembre en su aparición número 36 en la Premier League, pero la mayoría de los 28 anotados la temporada pasada fueron en los últimos cuatro.
Sin embargo, las preocupaciones persisten en Gallagher. Primero, no resolverá la necesidad estética del N17. No jugará con confianza. No lanzará el balón desde el mediocampo central como Glenn Hoddle, ni lo recogerá y se abrirá paso entre media docena de oponentes como Paul Gascoigne.
Se le consideró excedente para los requisitos del Chelsea y el Atlético de Madrid, por lo que uno se pregunta dónde está su espacio salarial.
Su estilo es bastante similar al de Joao Palhinha, lo que plantea interrogantes sobre el futuro del cedido.
Él injertará, tomará el balón, lo moverá hacia adelante y tal vez marcará o ayudará a marcar un gol.
Los fanáticos que se vuelven contra Frank podrían ver esto como otra victoria más de la industria sobre la creatividad, pero la Premier League está siguiendo esta tendencia hacia el poder y la presencia física.
Su estilo está más cerca de Palhinha que de Bentancur, lo que tiene implicaciones para la cláusula de opción para convertir la cesión de Palhinha procedente del Bayern Munich en un contrato permanente de £27 millones al final de la temporada.
Gallagher, que llegó por 35 millones de libras, es cinco años menor que Palhinha, de 30. Bentancur, Sarr y Gray tienen contratos a largo plazo. Las decisiones esperan este verano.
Frank llegó a confiar en Bentancur en su rol de mediocampista porque se sentía más cómodo con el balón y, por lo tanto, más seguro.
Bentancur aceptará el balón en espacios reducidos, lo protegerá y lo moverá cuando sea necesario, lo cual es vital cuando se intenta jugar profundo contra un equipo que presiona alto. El error de Gray en Nottingham Forest ilustra los riesgos.
Ange Postecoglou prefería a Bissouma como su mediocampista más profundo, ya que podía girar instantáneamente el balón, vencer al primer hombre y, si lo lograba, impulsaría al equipo hacia adelante, y entendía que había momentos en que perdería la posesión jugando de esta manera.
El estilo de Frank es más seguro. La crítica más común a Bentancur es que es propenso a pasar de lado o hacia atrás y que a veces no avanza el balón lo suficientemente rápido ni domina el área del medio campo.
La principal ventaja es que Gallagher debería mejorarlos casi de inmediato.
Entonces, si bien Frank apreciará la energía, la agresividad y el empuje de Gallagher en el centro del equipo, eso no solucionará la desesperada falta de astucia e imaginación. Su llegada podría ayudar a los Spurs a operar a un ritmo más rápido, lo cual es importante en el corto plazo, pero probablemente no agregará creatividad ni refinará su fútbol.
Dos clubes de la Liga de Campeones lo han considerado excedente de los requisitos, con solo 23 aperturas en La Liga en 18 meses con el Atlético, lo que sugiere que la cima podría estar fuera de su alcance como titular del primer equipo, pero los Spurs están muy lejos de la cima.
Gallagher los mejorará. Y debería mejorarlos ahora. Esta es la parte más importante.
