Jaylen Brown claramente tuvo suficiente el sábado. A pesar de entrar a la pintura 23 veces contra los San Antonio Spurs, la mayor cantidad para cualquier jugador de la NBA ese día, el ex MVP de las Finales terminó con cero tiros libres en el reñido partido. El equipo arbitral dictaminó que no cometió falta en ninguno de sus 23 drives o 28 tiros desde el suelo. En la derrota por cuatro puntos, los Celtics anotaron sólo cuatro tiros libres en todo el partido, la segunda menor cantidad en la historia de la histórica franquicia de los Celtics.
Después del juego, Brown arremetió contra los árbitros por no sancionar faltas, sabiendo muy bien que la liga no estaría contenta con sus comentarios mordaces. Luego tomó X y duplicó su apuesta. (Le impusieron inmediatamente una multa de 35.000 dólares).
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«Aceptaré la multa en este momento. Pensé que era una tontería esta noche», dijo Brown en un discurso de unos minutos ante los periodistas. «La inconsistencia es realmente una locura. Dame la multa. Descubrí mis planes o lo que sea, pero no sé qué está pasando».
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Brown no dio más detalles sobre su teoría, pero está lejos de ser el único que está cansado de arbitrar esta temporada. Brown es el último jugador multado por comentarios o gestos hacia el árbitro; Dillon Brooks y Marcus Smart también fueron multados a principios de esta temporada.
La oficina de la liga multó recientemente a tres entrenadores en jefe por criticar públicamente a los árbitros con unos días de diferencia. Por otra parte, Steve Kerr tuvo que ser separado físicamente del director del equipo Brian Forte la semana pasada cuando fue expulsado de un juego de los Warriors. Después de la derrota del lunes ante los Pacers, el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, se burló de los oficiales respondiendo repetidamente a una «pantalla ilegal» en un aparente intento de llamar la atención sobre el panqueque de Pascal Siakam sobre Derrick White en los últimos segundos. (El informe L2M de la NBA afirma que Siakam en realidad debería haber sido sancionado por la falta).
Más allá de los comentarios públicos, silenciosamente se está gestando una tormenta mayor. Los puntajes colapsaron en toda la liga e interrumpieron a un socio clave de la liga. Entre quienes intentan entender lo que está sucediendo en el arbitraje se encuentran las apuestas deportivas y la comunidad de jugadores.
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En enero, incluso durante el partido de Brown, los tiros libres disminuyeron repentinamente en toda la NBA, lo que suprimió los totales de puntos y dio lugar a una cascada implacable de apuestas que cobraban los totales de puntos. A largo plazo, las apuestas deportivas son bastante buenas para predecir los totales de puntos y, por lo general, las apuestas de más o menos se cobran cerca del 50% en ambos lados, tal como fue el caso en octubre, noviembre y diciembre de esta temporada. Pero en el mes de enero, según la base de datos de seguimiento de apuestas Odds Shark, los unders ganaron un notable 64,7% de las veces, y las casas de apuestas normalmente inteligentes subestimaron enormemente la marca cada noche.
Un veterano apostador profesional advirtió temprano el cambio repentino en los tiros libres y le dijo a Yahoo Sports que había golpeado los bajos: «Estamos imprimiendo (dinero) jajaja».
Brown, los entrenadores y las casas de apuestas se preguntan: ¿Qué está pasando, si es que hay algo?
Tiros libres y faltas profundas
No hace mucho, los equipos disfrutaban de desfiles nocturnos hasta la línea de tiros libres. Durante las primeras semanas de la temporada en octubre, hubo ocho casos en los que un equipo anotó al menos 40 tiros libres en un partido. Compare eso con solo dos casos en los que un equipo lanzó menos de 10 tiros libres. En noviembre y diciembre, las grandes veladas benéficas superaron con creces a las pequeñas.
Pero aquí, en enero, esa proporción se revirtió. Ya ha habido nueve juegos de tiros libres de un solo dígito en dos semanas, el mismo número que noviembre y diciembre combinados.
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Otras partes del juego se mantuvieron notablemente consistentes. El porcentaje de tiros de campo de dos puntos es casi idéntico mes a mes, mientras que el porcentaje de tiros de campo de tres puntos cayó ligeramente al 34,7% en enero, en comparación con el 35,5% anterior. La tasa de rotación y la frecuencia de 3 puntos también se mantuvieron estables, según el seguimiento de pbpstats.com.
¿Pero los tiros libres? Este fue el principal factor de la caída de las puntuaciones. Según datos de pbpstats.com, los viajes del equipo a organizaciones benéficas cayeron de 26,1 tiros libres por cada 100 posesiones en octubre a 24,6 en noviembre, luego a 23,1 en diciembre y finalmente a 21,7 en enero, lo que representa una caída de casi el 20% en la tasa de tiros libres de octubre a enero.
El resultado final es que, en promedio, se borran unos ocho puntos durante el mes de enero.
La comunidad de apuestas intentó seguir el ritmo de la repentina caída de las puntuaciones. Las casas de apuestas redujeron aún más los puntos totales esperados y trataron de encontrar su equilibrio. Según datos de Odds Shark, el fondo comenzó a caer el 1 de enero cuando los cinco juegos quedaron subrayados y luego procedieron a tener una serie de juegos con puntuaciones sorprendentemente bajas. Durante los primeros 12 días de enero, ni una sola noche en el calendario vio más overs que unders en la lista de partidos. Entre el 5 y el 7 de enero los resultados fueron muy desequilibrados; Hubo la friolera de 20 unders por solo seis overs.
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Luego, el 10 de enero, la noche de la perorata de Brown, las casas de apuestas de Las Vegas publicaron la línea over/under más baja de la temporada, cotizada en 214,5 para el partido de los LA Clippers en Detroit. Se combinaron para 190.
El lunes por la noche cuatro de seis juegos fracasaron, encabezados por otra noche de un solo dígito para Boston en la columna de intentos de tiros libres. Vegas fijó el total más/menos en 227,5 puntos durante la infame noche de conferencia de prensa de la «pantalla ilegal» de Mazzulla. Indiana y Boston se combinaron para apenas 194 puntos, y ninguno de los equipos alcanzó los 100 puntos. Indiana también terminó con tiros libres de un solo dígito.
La historia de la noche fue que Mazzulla rogaba una falta y no la conseguía.
El paralelo de 2024
Esta no sería la primera vez que la liga vio un cambio a mitad de temporada en la forma en que se convocaban los juegos.
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A principios de marzo de 2024, yo que los equipos estaban experimentando una caída precipitada en los puntajes, principalmente debido a una caída repentina en los tiros libres concedidos por los árbitros. ¿Se ha pedido a las autoridades que autoricen una mayor presencia física? Hubo semanas de negativa, primero por luego la oficina de la liga dirigida por el entonces vicepresidente ejecutivo Joe Dumars y el vicepresidente senior de desarrollo y entrenamiento de árbitros Monty McCutchen. en The Lowe Post en ESPN que secretamente decidieron dejar que los jugadores jugaran más.
En abril, la liga cambió de tono. Después de la reunión de la junta de gobernadores, el comisionado Adam Silver anunció en una conferencia de prensa que la liga había hecho «algunos ajustes a lo largo del camino» en la forma en que se dirigió el juego para darle más equilibrio.
«Recibimos comentarios de nuestros equipos y calibramos sobre la marcha en función de cómo la gente percibe el juego», dijo Silver. «Creo que a principios de temporada había la sensación de que había demasiadas ventajas para los jugadores ofensivos».
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Traducción: la liga ha movido los hilos para devolver algunas ventajas a la defensa. Lo cual, por cierto, no digo que sea una mala decisión. La liga lo mantuvo en secreto y no se lo contó a nadie más que a los árbitros. No los equipos. No los medios. Y las casas de apuestas intentaban, como lo hacen hoy, enumerar los over/unders con precisión sin información completa.
Esto es algo importante. En una nota relacionada, la NBA recientemente exigió a los equipos que presentaran informes precisos de lesiones cada 15 minutos, lo que fue ampliamente visto como una forma de servir a las apuestas deportivas y ayudar a proteger contra el uso indebido de información privilegiada a raíz de .
¿La oficina de la liga hizo otro ajuste sobre la marcha?
Según varios entrenadores y ejecutivos de la NBA, no se envió ningún memorando de la liga para alertar a las partes interesadas de que el juego se estaba jugando de manera diferente. Pero algunos grupos de análisis de equipos intentaron darle sentido a las nuevas tendencias de arbitraje que estaban observando y presentaron los datos a las oficinas centrales y al cuerpo técnico, según fuentes que hablaron con Yahoo Sports. Muchos conocedores han expresado escepticismo de que exista una explicación más allá de un cambio oficial como el visto en 2024.
Entonces, ¿qué ha cambiado exactamente?
Si bien los jugadores y entrenadores en jefe buscan consistencia, algunas áreas del juego parecen manejarse de manera diferente en estos días. Pero debo señalar que un área que ha sido criticada regularmente a lo largo de la temporada es la tasa de faltas en los drives. Al observar los datos de seguimiento de jugadores, el 7,1% de las prácticas resultaron en una falta en enero, exactamente la misma tasa en diciembre. Eso no es todo.
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Si miramos hacia otro lado, hay pistas de por qué la puntuación ha estado bajando últimamente. La decisión más importante que parece verse afectada es la falta de tres tiros, que, en términos de poder del árbitro, puede ser . Cada vez que un silbato pueda darle a un equipo tres puntos en lugar de cero, será examinado minuciosamente.
Resulta que la proporción de faltas sancionadas en tiros de tres puntos disminuyó un 26% entre octubre y enero. Los prolíficos triples Jalen Brunson, Donovan Mitchell y Keyonte George habían totalizado 38 faltas en tres tiros a principios de enero. ¿Desde el año nuevo? En total sumaron uno. Otros dos dueños de faltas de tres tiros, Austin Reaves y Jerami Grant, simplemente no jugaron.
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Si bien la disminución en las faltas de tres tiros puede haber llevado a triples desafortunados, es casi seguro que mejoró el flujo del juego. (Hay una razón por la que la G League opta por un tiro libre de un solo tiro para ganar 1, 2 o 3 puntos durante los primeros 46 minutos del juego).
En general, aunque las faltas de tres tiros fueron las culpables más notables en el desfile de tiros libres de principios de temporada, las faltas en intentos de 2 puntos también disminuyeron en aproximadamente una por equipo por partido en enero. Puede que esto no parezca mucho, pero incluso una falta menos significa una menor probabilidad de jugar en el bono, lo que mantiene el puntaje total bajo control.
Queda por ver si el descenso de enero persistirá durante el resto de la temporada. A los equipos, aficionados y casas de apuestas ciertamente les gustaría algo de normalidad. Pero no se puede descartar un regreso a los niveles de tiros libres de principios de temporada. Si le preguntas a Jaylen Brown, quizás la única coherencia sea la inconsistencia.
