Campo financiero Lincoln (Filadelfia) — Los 49ers de San Francisco deben sentir que los mantienen unidos con tiritas y cinta adhesiva, pero claramente les está funcionando.
Este equipo magullado claramente no está derrotado… al menos no todavía. Y los Niners lo demostraron al derrotar a los campeones defensores del Super Bowl, los Philadelphia Eagles, el domingo con una dominante victoria por 23-19 en su juego de comodines.
Sin embargo, fue una victoria costosa para los 49ers. Perdieron al ala cerrada George Kittle por el resto de su carrera por un desgarro en el tendón de Aquiles. Pero han tenido que lidiar con lesiones graves de jugadores clave a lo largo de la temporada.
Aquí están mis conclusiones:
1. Kyle Shanahan es más que un genio ofensivo
No hay duda de que el entrenador de los 49ers, Kyle Shanahan, sigue siendo una de las mejores mentes ofensivas del juego. También demostró el domingo por la noche que es bastante valiente.
Después de un comienzo bastante sólido, especialmente para su mariscal de campo, Brock Purdy, la ofensiva de Shanahan parecía casi muerta a mitad de la segunda mitad. Kittle estuvo ausente, lo que cambió por completo el aspecto de su proyecto. La presión sobre los mariscales de los Eagles realmente pareció comenzar a sacudir a Purdy. Y Filadelfia había llenado por completo el juego terrestre y había convertido a Christian McCaffrey en un factor no importante en el campo.
Y luego estuvo el primer touchdown de los 49ers en la segunda mitad: una pequeña explosión que pareció atrapar a la defensa de los Eagles en sus talones.
Era una pieza llamada “Skyy Bang Reverse Pass”, según Shanahan, una pieza que estaban interpretando para Deebo Samuel. Comenzó con Purdy pasando el balón al receptor Skyy Moore, quien corrió hacia la izquierda, luego devolvió el balón al receptor Jauan Jennings para un retroceso hacia la derecha. Pero Jennings se detuvo y lanzó un pase a McCaffrey, quien se deslizó detrás de la defensa de Filadelfia y se abrió para un pase de touchdown de 29 yardas.
No es una jugada que hayan practicado mucho. “No tanto como podría pensar”, dijo Shanahan en el podio. «Lo hemos tenido durante algunas semanas. Pero es algo que aguanta la respiración».
Funcionó, a pesar de que Jennings recibió un gran golpe (y le dio al pasador una penalización brutal) en la jugada. En un día ventoso cuando su contraparte parecía tener miedo de lanzar algo más de 10 yardas campo abajo, Shanahan mostró mucha confianza en su mariscal de campo y en otros cazamariscales.
2. Brock Purdy demostró que puede llevar un equipo a la espalda
No hay duda de que Purdy es el mariscal de campo perfecto para Shanahan, ya que es tan valiente e imperturbable como su entrenador en jefe.
A pesar del viento y la falta de armas a su alrededor, Purdy ganó contra uno de los mejores secundarios de la liga. Y fue excepcional al hacerlo, completando 18 de 31 pases para 262 yardas, dos touchdowns y dos intercepciones. Y dejó en claro en la segunda jugada del juego que es mejor que los Eagles lo respeten, con un lanzamiento de 61 yardas por el campo hacia Demarcus Robinson en camino al touchdown de los 49ers.
No hay duda de que las dos intercepciones fueron costosas, incluso si las Águilas solo las convirtieron en tiros de campo. Pero contra esta defensa de Filadelfia en un día loco y ventoso, las cosas ciertamente podrían haber sido peores.
De hecho, parecía que iba en esa dirección después de que los 49ers perdieran a Kittle por su lesión en el tendón de Aquiles. Purdy llegó a este juego sin el WR Ricky Pearsall, obviamente sin Brandon Aiyuk, luego Kittle fue noqueado y los Eagles básicamente bloquearon a McCaffrey y al ataque terrestre.
Purdy comenzó la segunda mitad abajo 1 o 6 y estaba empezando a ser sacudido por la presión sobre los mariscales mientras los 49ers intentaban desesperadamente recuperar el ritmo. Finalmente lo hizo. Terminó la segunda mitad completando sólo 8 de 16 para 94 yardas con un pase de touchdown y esas dos intercepciones. Pero lo más importante es que lideró a su equipo en dos series de touchdown en el último cuarto para ganar el juego.
«Estoy muy impresionado», dijo Shanahan, «porque (esas dos intercepciones) fueron dos errores que le encantaría corregir. Pero jugando de la forma en que lo hizo en esa última serie, especialmente después de dos lanzamientos como ese, fue increíble. Simplemente siguió dejándose llevar.
«Es un tipo que no tiene ningún miedo al fracaso, algo que no es posible hacer en algunas de estas jugadas».
Purdy añadió: «Obviamente, desearías poder jugar un poco mejor en ciertas situaciones. Pero al final del día, es un partido del último cuarto y tienes que anotar para la temporada».
3. Finalmente, las Águilas rodaron Saquon Barkley …demasiado poco, demasiado tarde
En un día muy ventoso en Filadelfia, los Eagles finalmente hicieron algo que no habían hecho mucho durante la temporada regular: se apoyaron en Saquon Barkley. Tuvo 15 acarreos para 71 yardas sólo en la primera mitad y terminó con 26 acarreos para 106 yardas.
Fue una carga de trabajo significativa: empató la mayor cantidad de acarreos que ha tenido en un juego esta temporada, y habría sido más si aparentemente no se hubiera lastimado al final del último cuarto.
Los resultados fueron aún más significativos considerando que antes de eso solo había tenido tres juegos de 100 yardas terrestres en toda la temporada. También parecía tener mucho más espacio para correr y más yardas antes del contacto de lo habitual, un testimonio del bloqueo de su línea ofensiva, que ha sido un problema durante la mayor parte de la temporada.
La ofensiva de los Eagles, en esencia, se basa en la carrera. Y fue alarmante para todos ellos que promediaron sólo 116,9 yardas por partido por tierra esta temporada, el puesto 18 en la NFL. Quizás no tuvieron otra opción frente a los vientos constantes y arremolinados, pero eso los devolvió a sus fuertes raíces.
La temporada de los Eagles habría sido mucho más tranquila si hubieran confiado así en Barkley durante toda la temporada.
4. Los Eagles ni siquiera parecían estar intentándolo en el juego aéreo.
Nuevamente, es difícil hacer un juicio general debido al viento, pero el coordinador ofensivo de los Eagles, Kevin Patullo, realmente parece tener miedo de dejar que su mariscal de campo lance el balón por el campo. Jalen Hurts completó 20 de 35 para 168 yardas. Y su pase completo más largo fue de 20 yardas, en un pase corto a Barkley.
Todo el ataque de pases consistió en ganchos cortos y rápidos y lanzamientos en el piso, nada más que cosas cortas. Intentaron profundizar en varias ocasiones, y Hurts no pudo conectar con AJ Brown (una de ellas terminó con el entrenador de los Eagles, Nick Sirianni, corriendo por la banda para gritarle a Brown).
Sería fácil atribuir esto al viento, pero así es realmente como se ha visto la ofensiva de los Eagles, esquemáticamente, durante la mayor parte de la temporada. Esta es en gran parte la razón por la que les costaba mover el balón y anotar con tanta frecuencia. Se negaron a dejar que Hurts fuera Hurts y utilizaron algunos de esos receptores peligrosos que demostraron que podían abrirse en el campo.
«Obviamente quieres más consistencia», dijo Hurts en el podio. «Existe el deseo de mejorar consistentemente a lo largo del año. Pero es difícil ver las cosas desde una perspectiva general en este momento. Simplemente tener la oportunidad de hacer que las cosas sucedan y no hacerlo, por una razón u otra, son cosas en las que todos debemos mejorar».
4 ½. ¿Qué sigue?
Los 49ers, sextos preclasificados, ahora viajarán a Seattle para enfrentar a los Seahawks, primeros preclasificados, quienes pudieron descansar con un descanso esta semana mientras los Niners agravaban sus problemas de lesiones.
Los 49ers dividieron la serie de la temporada con los Seahawks, venciéndolos 17-13 en el primer partido de la temporada en Seattle, donde su defensiva cedió sólo 230 yardas. Y luego perdieron 13-3 ante los Seahawks en casa la semana pasada, una actuación mediocre en la que sólo lograron 173 yardas totales.
«Estoy feliz de que tengamos otra oportunidad contra ellos», dijo Shanahan. «Sé que podemos jugar mejor».
En cuanto a los Eagles, se dirigen a una temporada baja sorprendentemente temprana. No parece que el entrenador en jefe Nick Sirianni esté en peligro, pero ciertamente no es una idea descabellada. Como mínimo, su coordinador ofensivo podría estar en peligro, pero si Patullo es despedido, significaría que los Eagles pasarían a su quinto OC en cinco años.
Ralph Vacchiono es reportero de la NFL para FOX Sports. Pasó seis años cubriendo a los Giants y Jets para SNY TV en Nueva York, y antes de eso, 16 años cubriendo a los Giants y la NFL para el New York Daily News. Síguelo en Twitter en @RalphVacchiano.
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