Bo’ness United 2 East Stirlingshire 0
Balmy Bo’ness, con el Firth of Forth brillando en la distancia, es un lugar fascinante para pasar un sábado.
Poco después del mediodía, me saluda un joven vestido con pantalones cortos y camiseta y con una botella de cerveza que me saluda con un alegre “hola”. Su apreciación del tiempo preciso coincide con su desprecio por las realidades de la temperatura mientras camina hacia el centro. Obviamente los ponen duros en Bo’ness.
El joven camina con una temperatura que mi coche insiste en que es de cero grados. El equipo sub-20 del United había jugado con cuatro bajo par la noche anterior en Newtown Park, tal vez de la misma manera que los recién nacidos del Sparta fueron dejados sobre una piedra durante la noche para endurecerlos.
La resiliencia es el tema del día. Juegan al fútbol en Newtown Park desde 1882. La sala de música en una esquina del estadio fue destruida por el fuego, falta una grada y el campo ahora es artificial. Sin embargo, sigue siendo inmune al mal tiempo y es el único partido de la Lowland League que ha sobrevivido a las heladas.
Chris Veitch, secretario, fue uno de los voluntarios que pasó la mañana echando sal en las gradas antes de regresar para organizar la jornada del partido. Una visita al estadio es como un paseo por el camino de los recuerdos, donde las estructuras construidas por los mineros de antaño se complementan con remolques y cabañas que albergan trofeos, invitados de hospitalidad y héroes del pasado.
Hay resistencia tanto en la persona como en la estructura. Bo’ness tiene un kitman que ocupa su puesto desde hace 63 años. En la sala de socios se encuentra un portero ganador de la Copa Junior de Escocia que jugó hasta los 48 años.
Un aficionado disfruta del único partido de la Lowland League que sobrevivió a las heladas, entre Bo’ness United y East Stirlingshire.
Una vista aérea del Newtown Park de Bo’ness United mientras se encienden los focos
Bo’ness se abrió camino hacia una victoria por 2-0 sobre los visitantes East Stirlingshire el sábado
El kitman, Charlie Patrick, llegó a Newtown Park cuando era adolescente. Ahora tiene 78 años. «Estaba trabajando con un chico que jugaba en el club y pensé en venir y ver de qué se trataba», dice. Se quedó. “Todos los años les digo: ‘Ya está, me retiro’, pero siempre vuelvo.
Soltero, reconoce alegremente que su club es su vínculo con la sociedad. «Es importante para mí porque me permite hablar con la gente y hacer algo», dice. Una vez dirigió las líneas del club en los días en que los árbitros asistentes eran un lujo rara vez disponible.
“Tuve que detenerlo”, dijo. «Me dejé llevar y me expulsaban con regularidad».
Su rostro aparece periódicamente en las fotografías que adornan las paredes de los dos salones y de la sala de reuniones. Está representado junto a los héroes de varias campañas.
“Los escoceses dejarían los mejores recuerdos de mi estancia aquí”, dice sobre la Copa Junior. «Nos vi en cuatro finales y ganamos dos». El club ha ganado el trofeo tres veces (1948, 1976, 1984)
La victoria por 2-0 ante Baillieston en 1984 le trajo sus mejores recuerdos. «Lex Shields anotó dos grandes goles ese día. El segundo fue increíble y nunca lo olvidaré. Todavía puedo verlo en mi mente.
Shields, que lamentablemente falleció el año pasado a la edad de 66 años, dribló a una falange de jugadores antes de atacar al portero.
Gavin Kirkwood, de 62 años, recuerda con cariño los goles y la personalidad. «En mis dos primeras temporadas aquí jugué la final de Escocia y perdimos, luego jugué el año siguiente y ganamos. Pensé que sería así todas las temporadas. Sólo tenía 21 años cuando ganamos en Ibrox», dice.
Kitman Charlie Patrick llegó por primera vez a los Bo’ness Games cuando era un adolescente y ahora tiene 78 años.
El técnico de East Stirlingshire, Ian Fleming, admite que puede ser difícil mantener el club en marcha
Un seguidor disfruta de la acción de la Lowland League en Newtown Park el sábado
Se encuentra en la sala de socios, donde la gente paga una suscripción que va directamente al presupuesto de transferencias del club.
Kirkwood, que vive en la ciudad, asiste a la mayoría de los partidos en casa y es consciente del efecto que todavía tienen los triunfos del pasado. “Cuando camino por la ciudad me paran regularmente para charlar y siempre pienso en 1984”, dice.
«Fue el mejor momento de mi carrera, uno de los mejores momentos de mi vida. Recuerdo los goles de Lex, por supuesto, pero siempre recuerdo caminar hacia el campo y aparentemente estrechar la mano de todos los aficionados. Luego de regreso a la ciudad para tomar un autobús descapotable, una recepción y luego visitar clubes y pubs con la copa. Buenos momentos, buenos recuerdos.
Kirkwood dejó el club en 1994 para unirse a Armadale y luego a Arniston. “He vuelto a jugar aquí varias veces”, afirma. “Me jubilé a los 48 años”.
Todavía se mantiene en contacto con los jugadores de Bo’ness de los días de gloria y lamenta la pérdida de Shields.
«Fue un shock enorme, muy repentino», dijo. «Era un gran jugador y tenía carácter. Todos lo extrañamos».
Shields y muchos otros son recordados por John Spowart, quien ha seguido al equipo desde «mediados de los años sesenta».
Un Bo’ness nacido y criado, ha sido testigo de cambios profundos en el club que ama. «La tribuna fue demolida en los años 90 y la superficie artificial fue instalada hace unos años, por lo que las cosas cambian constantemente».
Los aficionados obtienen el valor de su dinero en el único partido disputado en la Lowland League
Mucha acción en la portería mientras Bo’ness se asegura de llevarse los tres puntos contra el Shire
Es esa sensación típica del sábado cuando los aficionados reciben sus refrigerios antes del inicio.
El héroe ganador de la Copa Junior de Escocia, Gavin Kirkwood, todavía asiste a la mayoría de los partidos en casa de Bo’ness.
El club ahora está trabajando en conjunto con el club comunitario y hay planes para crear un centro de £4 millones detrás de una de las terrazas.
Sería un paso más para un estadio que acoge a un equipo desde finales del siglo XIX. El Bo’ness original finalmente jugó en la Liga Escocesa antes de disolverse en la década de 1930 y luego regresó inmediatamente como un equipo amateur. En 1946, Bo’ness se fusionó con Bo’ness Cadora para convertirse en uno de los clubes juveniles más grandes de Escocia.
“Por supuesto, ahora somos parte de la Liga de las Tierras Bajas”, dice Spowart. El club ocupa el quinto lugar en la tabla, pero la resiliencia no es solo un rasgo que se exhibe en Newtown Park.
«Siempre es un poco difícil», dice el director de East Stirlingshire, Ian Fleming. «Estamos aquí esta semana y estamos jugando. Es algo así como un éxito.
La Comarca, por supuesto, abandonó la SPFL y es nómada, y ahora juega partidos en casa en Ochilview en Stenhousemuir.
«Sólo hay dos directores. Andy (Williamson) y yo tenemos trabajos de tiempo completo, por lo que es difícil encontrar patrocinadores. Acabamos de conseguir algunos patrocinadores más y han sido fantásticos.
Es reconfortante saber que no hay descenso de la Lowland League esta temporada, ya que el equipo está estancado en el último lugar.
Vista atmosférica del terreno de Newtown Park de Bo’ness United que venció las heladas del fin de semana
Los fanáticos disfrutan de la vista perfecta de la acción entre Bo’ness y Shire el sábado.
Un aficionado disfruta de su propia vista aérea de la acción detrás de una de las porterías.
Se recupera una pelota perdida mientras la acción se desata en Newtown Park el sábado por la tarde.
«Sé que soy parcial, pero no estamos jugando como los últimos de la tabla», dice Fleming. «Pero ahí es donde estamos». De hecho, Shire participa en un juego entretenido.
El club controla la hospitalidad y el puesto de comida los días de partido en Ochilview y Fleming espera que esto ayude a lograr la viabilidad financiera. También quiere seguir reclutando jugadores locales.
Maestro de la resistencia, su voluntad se ve reforzada por la ansiedad. “Andy y yo siempre decimos que no queremos que nuestros nombres se publiquen encima de la puerta si se colocan los candados”, dice. Esto les empuja a hacer viable el club.
«He sido director durante 14 años y un fan desde principios de los 90», dice Fleming. «Sí, ha sido un turno largo».
El frío no puede ocultar su sonrisa que amenaza con ser soleada. Después de todo, la resiliencia es el nombre del juego.
