Los 49ers de San Francisco sufrieron otra lesión devastadora el domingo. Pero, gracias a un sólido elenco de apoyo, encontraron la manera de volver a estar en la cima.
San Francisco logró la mayor sorpresa de los playoffs hasta ahora en lo que fue una ronda de comodines, venciendo a los Philadelphia Eagles, 23-19, como visitante. El receptor desconocido Demarcus Robinson fue una gran razón para la sorpresa del domingo, ya que logró seis recepciones para 111 yardas, la mayor cantidad del juego, y un touchdown en camino a ganar el premio al Jugador del Juego de LFG de Tom Brady.
Cuando Robinson habló con Brady después del partido, no le tomó mucho tiempo encontrar la palabra para describir a los 49ers.
«Si fuera una palabra, diría resiliencia. Resiliente», dijo Robinson sobre su equipo. «Estos muchachos juegan con resiliencia. Hemos tenido muchas lesiones a lo largo del año. Incluso esta noche, como dijiste, al perder a Kittle, los muchachos se levantaron y supieron que tenían que jugar. Eso es lo que pudimos hacer hoy, salir y jugar».
La victoria del domingo también fue una fuerte remontada para los Niners, quienes se recuperaron de un déficit de 16-10 en el último cuarto a pesar de perder al ala cerrada George Kittle en la primera mitad por un desgarro en el tendón de Aquiles.
Jugador del juego LFG de Tom Brady: 49ers WR Demarcus Robinson
La resistencia de Robinson estuvo a la vista durante la primera posesión de los 49ers. Convirtió un pase intermedio de Brock Purdy por el medio en una ganancia de 61 yardas, zigzagueando a través de la secundaria de los Eagles en camino a la yarda 16 de Filadelfia. Luego atrapó un pase de touchdown de 2 yardas de Purdy para finalizar la serie.
Sin embargo, probablemente no hubo mayor señal de la resistencia del equipo que la jugada que les dio una ventaja de 17-16 a principios del último cuarto. Después de que su ofensiva pareció estancada en el barro durante la mayor parte del juego, los 49ers encontraron la zona de anotación cuando el receptor abierto Jauan Jennings lanzó un pase de touchdown de 29 yardas al corredor Christian McCaffrey en una jugada de trampa.
Robinson fue sólo uno de los pocos personajes secundarios que contribuyeron a la victoria de los 49ers. El fullback Kyle Juszczyk tuvo cuatro recepciones para 49 yardas, el máximo de la temporada, haciendo dos grandes tomas que ayudaron a preparar touchdowns en el último cuarto. Defensivamente, el apoyador Garret Wallow tuvo 11 tacleadas totales, la mayor cantidad del juego, después de registrar solo nueve tacleadas totales en la temporada regular.
El mejor jugador de los 49ers, McCaffrey, también demostró su resistencia en la victoria. McCaffrey convirtió 21 toques en 114 yardas y dos touchdowns, y el segundo touchdown se produjo mediante un agarre de 4 yardas con 2:54 por jugarse para darle a los 49ers una ventaja dominante de 23-19.
«Creo que los muchachos simplemente están jugando con resiliencia», dijo Robinson sobre su equipo. «Todos sabían lo que teníamos en juego. Todos salieron e hicieron su parte. Eso nos ayudó a conseguir el doblaje».
La lesión de Kittle fue su segunda lesión grave de la temporada después de perderse tiempo a principios de año por un desgarro en el tendón de la corva. San Francisco también vio a algunas de sus otras estrellas fuera de juego durante la mayor parte del año, como el corredor Nick Bosa y el apoyador Fred Warner.
Warner posiblemente podría regresar más adelante en la postemporada, pero otra pieza clave, el receptor abierto Ricky Pearsall, quien se perdió el partido del domingo, permanece en el limbo mientras lucha contra una lesión en la rodilla. Por supuesto, Purdy se perdió tiempo este año por lesiones en el hombro y el dedo del pie que le costaron ocho partidos.
A pesar de todo eso, los 49ers ahora jugarán por un lugar en el Juego de Campeonato de la NFC cuando se enfrenten a los Seahawks en Seattle el próximo fin de semana. Estuvieron a punto de ser anfitriones del partido de la ronda divisional, pero perdieron ante los Seahawks en casa, 13-3, en el final de la temporada regular para darle a Seattle la NFC Oeste y el puesto número uno de la conferencia.
Robinson es optimista, sin embargo, y cree que el resultado será diferente esta vez.
«Espero que consigamos el doblaje, obviamente», dijo Robinson. «Simplemente tenemos que asegurarnos, hombre. Tenemos que asegurarnos y poner más puntos en el tablero que lo que hicimos la semana pasada en casa. Simplemente poner más puntos en el tablero. La defensa jugó muy bien esta noche. Ojalá sigamos jugando de la misma manera, hombre, y eso nos lleve a más doblajes».
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