En el vestuario posterior al partido de los Bears, luego de su victoria 31-27 sobre los Packers en la ronda de comodines de los playoffs de la NFL el sábado por la noche, el corredor Kyle Monangai celebró la séptima victoria de la temporada del equipo. Por un lado, lo hicieron Siete veces, pero este, el primer partido de playoffs en casa de los Bears en ocho años, seguramente se sintió un poco diferente en el entretiempo.
“Bueno”, dijo Monangai. «Se acabó.»
Abajo de los Packers 21-3 en el medio tiempo, los Bears borraron un déficit de 18 puntos: la cuarta remontada más grande en la historia de la franquicia y la más grande en la historia de la postemporada del equipo. Son apenas el cuarto equipo en ganar un partido de playoffs, ya que ingresan al último cuarto con una desventaja de más de 15 puntos.
Pero estos osos no sienten la diferencia del momento sino más bien el abrazo familiar de un viejo amigo: la adversidad. Después del partido, el entrenador Ben Johnson recordó un día en el campo de entrenamiento en el que el equipo vio una película de la legendaria remontada de los Patriots en el Super Bowl contra los Falcons, remontando un déficit de 28-3. «Ese fue mi mensaje para el grupo», dijo Johnson sobre su discurso de entretiempo. «Simplemente recuérdeles que ya se ha hecho antes. En lugar de decir: ‘Oh, ¡ay de mí!’ o ‘Oh, mierda, estamos en un agujero’, es más como: ‘Esta es una gran oportunidad para convertir esto en un juego que nunca olvidaremos’. Y eso es lo que hicieron.»
El vestuario del entretiempo es un lugar especial para Chicago: es donde se hacen los ajustes. Ajustes líderes en la liga. En la segunda mitad, la ofensiva de los Bears lidera la liga en EPA por partido. Las yardas por jugada de Chicago pasaron de 5.3 en la primera mitad a 6.1 en la segunda mitad (la segunda mejor marca de la NFL). Y los puntos por drive de los Bears pasaron de 2.05 en la primera mitad a 2.88 en la segunda (cuarto mejor).
En tres partidos contra los Packers esta temporada, los Bears promediaron 0,5 puntos por serie en la primera mitad… y 3,85 en la segunda.
Por supuesto, no se trata sólo de ajustes en el entrenamiento. Así como todos los Bears no se inmutaron ante el déficit, el mariscal de campo Caleb Williams no se inmutó ante la improbabilidad. Enfrentando un cuarto y 8 con el juego en juego y guiando a una ofensiva de los Bears que estaba 1 de 5 en cuarto intento hasta ese momento del juego, Williams hizo uno de sus lanzamientos más espectaculares en una temporada definida por la magia.
Los Bears tenían que conseguir ese primer intento.
¡Y lo consiguieron y más!
GBvsCHI en Prime Video
También transmitiendo en @NFLPlus pic.twitter.com/zFAk3egnmE–NFL (@NFL) 11 de enero de 2026
No es entrenar, es inentrenable. Es el tipo de talento que define la franquicia y cambia el futuro y que es seleccionado en el draft número 1 por una franquicia apática que necesita un mariscal de campo salvador. Fueron 27 yardas ganadas con esfuerzo frente a las 361 de Williams en el juego, la mayor cantidad para un mariscal de campo de los Bears en un juego de playoffs en la historia de la franquicia.
Sin embargo, Williams no fue el único que se destacó ofensivamente el sábado por la noche. El ala cerrada novato Colston Loveland totalizó 137 yardas en recepción, apenas por debajo del récord (142 yardas) para un ala cerrada novato en un juego de playoffs. Por mucho que los Bears sean un equipo de segunda mitad, Loveland es un jugador de segunda mitad. Desde la Semana 9, Loveland ha promediado 66,7 yardas por juego, lo que lo ubica en el puesto 20 entre todos los receptores de pases y en el tercer lugar, detrás de George Kittle y Trey McBride, entre alas cerradas. Buena compañía.
El sábado por la noche, Loveland tuvo 115 de sus 137 yardas recibidas en la segunda mitad, incluidas tres rutas de esquina todos los cuales se abrieron sin esfuerzo contra la defensa de los Packers. (Hola, ajustes de entretiempo).
– Buenos clips (@MeshSitWheel) 11 de enero de 2026
Loveland también fue el objetivo durante el éxito. conversión de 2 puntoslo que dio a los Bears una ventaja de cuatro puntos al final del cuarto. Los Bears marcaron una ruta de aislamiento para Loveland, quien venció al apoyador Nick Niemann en la esquina delantera de la zona de anotación. Estas rutas de aislamiento generalmente van a receptores estelares. Los Bears lo llamaron para su ala cerrada novato.
«Sé que Caleb tiene una tremenda confianza en (Loveland)», dijo Johnson después del partido. «Es uno de los primeros en llegar al edificio todos los días. Siempre estudia su libro de jugadas mientras desayuna. Siempre es el último fuera del campo de práctica en usar la máquina JUGS. Ha sido un modelo de consistencia, lo cual para un novato dice mucho. Como cuerpo técnico, realmente nos apoyamos en él».
No hay vuelta atrás en la segunda mitad sin paradas en la segunda mitad, y la defensa de los Bears las encontró de alguna manera. En cuatro series en la primera mitad, la defensa permitió tres touchdowns y un intento de gol de campo al final de la mitad. Las decisiones agresivas de Johnson en cuarta oportunidad fueron anuladas debido a la vulnerabilidad de la defensa.
¿Para empezar la segunda mitad? Tres y fuera, tres y fuera, cinco y fuera, tres y fuera. Esas series produjeron solo un primer intento, nunca restablecieron la posición del campo y tomaron solo 6 minutos y 13 segundos del reloj del juego. Mientras la ofensiva luchaba por encontrar su equilibrio, la defensa le dio oportunidad tras oportunidad tras oportunidad.
La defensa de los Bears no ha sido una unidad en la segunda mitad de esta temporada, sino más bien una unidad oportunista, liderando la temporada regular en tomas de balón (33). Pero nunca se produjeron pérdidas de balón en este juego. El sexto liniero ofensivo de los Packers, Darian Kinnard, perdió el balón (leíste bien) en un amplio espacio, pero rebotó en las manos del tackle defensivo Gervon Dexter Sr. El esquinero Tyrique Stevenson obligó a Christian Watson a perder el balón a centímetros de la línea de gol, pero el balón aterrizó justo en los pies de Romeo Doubs. El esquinero Nahshon Wright, quien estaba empatado en el segundo lugar de la liga en intercepciones con cinco, tenía una en la mira hasta que Jayden Reed interfirió con la atrapada.
En cambio, fue la defensa de carrera constante, que permitió sólo 6 yardas en siete acarreos en la segunda mitad. Fue la presencia de Kyler Gordon, el esquinero que regresó de una lesión, no participó en las dos primeras series, reemplazó a Nick McCloud y aportó un nuevo aspecto físico a la posición. Fue la muy necesaria aparición de la presión sobre los mariscales, que presionó a Love en el 32 por ciento de sus retrocesos en la segunda mitad, en comparación con el 18 por ciento en la primera mitad.
“Obviamente, (Dennis Allen) se volvió muy agresivo: tiros de esquina, tiros más rápidos”, dijo el safety Kevin Byard III después del partido. «Y en cuanto a cobertura, cubrimos un poco mejor, conseguimos algunos (pases desviados)… simplemente ejecutamos mejor. La confianza en este equipo, ir al medio tiempo no es donde queríamos estar. Pero no hubo pánico. Simplemente sabíamos que íbamos a tomar una jugada a la vez, y eso es lo que hicimos».
Byard es la voz veterana del joven equipo, uno de los pocos Bears con experiencia en playoffs. Él sabe lo que es jugar al fútbol en el que se gana o se va a casa; Allen, el coordinador defensivo de los Bears y entrenador defensivo de los Saints desde hace mucho tiempo, sabe lo que es jugar al fútbol en el que se gana o se va a casa. Pero Williams, Loveland y la ofensiva de los Bears saben lo que es jugar fútbol americano en la segunda mitad.
Si lo juntamos, obtendremos una victoria en los playoffs: un sello enfático de pertenencia. Con suerte o no, improbable o no, jóvenes o no, los Bears son aquí. Ganaron un partido de playoffs, y además contra los Packers. Ocho equipos permanecerán en los playoffs de la NFL mientras el polvo se asienta en el fin de semana de comodines, y los Bears están entre ellos.
Independientemente de lo que piense Monangai, no es «lo mismo».
