Rianna Croxfordcorresponsal de investigación
bbcUna empleada senior de Google dice que fue despedida después de denunciar a un gerente que contaba a sus clientes historias sobre su estilo de vida swinger y mostraba a su esposa desnuda.
Victoria Woodall dijo a un tribunal laboral que fue objeto de una campaña de represalias por parte de la empresa después de denunciar al hombre que luego fue despedido.
La investigación interna de Google Reino Unido encontró que el gerente tocó a dos colegas sin su consentimiento y su comportamiento constituyó acoso sexual, según documentos vistos por la BBC en el tribunal.
El gigante tecnológico niega haber tomado represalias contra Woodall y dice que se volvió «paranoica» después de la denuncia y comenzó a ver las actividades comerciales normales como «siniestras».
En su denuncia, Woodall afirma que su propio jefe la sometió a una «campaña implacable de represalias» después de que su denuncia también implicara a sus amigos cercanos, quienes luego fueron disciplinados por presenciar el comportamiento del gerente y no cuestionarlo.
El reclamo también incluía las acusaciones de Woodall sobre una cultura de «club de chicos», incluido el hecho de que hasta diciembre de 2022, Google había financiado un «almuerzo del presidente» solo para hombres.
Google dijo que una investigación interna no encontró tal cultura y que el evento finalizó porque ya no cumplía con sus políticas.
Se espera una sentencia del Tribunal Central de Empleo de Londres en las próximas semanas.
“Swingers”
Woodall trabajó como gerente senior de la industria dentro del equipo de agencias y ventas de Google en el Reino Unido.
En agosto de 2022, según sus declaraciones, fue contactada por un cliente que le contó que, durante un almuerzo de negocios, un directivo del equipo había alardeado del número de mujeres negras con las que había tenido relaciones sexuales.
Dijo que «él y su esposa eran swingers» y también describió cómo tuvieron relaciones sexuales con dos mujeres que conocieron en la playa durante las vacaciones, según el resumen de la investigación de Google presentado al tribunal.
El cliente dijo que la conversación ocurrió espontáneamente y tuvo lugar frente a su supervisor, quien no hizo nada para detenerla, calificando su comportamiento de «repugnante» en documentos judiciales.
Woodall planteó las preocupaciones del cliente a su jefe Matt Bush, entonces director general del equipo de la agencia, y Google abrió una investigación interna sobre la conducta del gerente, añadió.
Mientras esa investigación estaba en curso, Woodall presentó una segunda queja de otro cliente que alegaba que el mismo gerente le mostró una «foto de la vagina de su esposa» mientras hojeaba fotos en su teléfono, según su afirmación.
el informe
Google entrevistó a 12 personas como parte de su investigación y descubrió otros incidentes que, según dijo, constituían acoso sexual en violación de las políticas de la empresa, según correos electrónicos, notas y una copia del informe presentado al tribunal.
En el balance de probabilidades, se encontró que había acosado sexualmente a dos empleadas en un evento de trabajo, durante el cual supuestamente tocó la pierna de un colega durante una conversación y frotó la espalda y los hombros de otro colega, ambos sin su consentimiento.
Google también descubrió que supuestamente hizo comentarios inapropiados al personal, incluido decirle a una colega que conoció por primera vez que estaba abiertamente casado y que si ella tenía «sexo con él en el baño, su esposa agradecería saberlo».
El gerente negó las acusaciones durante la investigación de Google y dijo que no creía haber hecho saber a sus compañeros de trabajo que tenía una relación abierta con su esposa, según el informe.
Según documentos judiciales, fue despedido por falta grave de conducta, mientras que a su supervisor y a otro colega de alto nivel se les recomendó un “entrenamiento documentado” por no intervenir. Posteriormente, ambos fueron despedidos.
“Club de chicos”
Woodall afirma que poco después de denunciar el acoso sexual en 2022, su jefe, Matt Bush, «no le dio otra opción» que cambiar su cuenta de cliente exitosa por una cuenta fallida, que hasta entonces pertenecía a uno de los dos colegas que más tarde se enfrentarían a medidas disciplinarias tras su denuncia.
Ella describió la decisión como un “cáliz envenenado” que la dejó vulnerable al despido, según escuchó el tribunal.
Ella dice que luego fue degradada a un puesto junior en un gran proyecto interno que apoyaba al otro alto ejecutivo involucrado en su informe. Luego, su jefe intentó rebajar su desempeño, entre otras acciones de represalia, según ella afirma.
En su declaración testimonial, Bush dijo que siempre apoyó la carrera de Woodall y se tomó muy en serio la promoción de la inclusión y la igualdad de género en los procesos de contratación y ascensos, y agregó que era común mover cuentas regularmente entre equipos.
“Una forma de sacar a la gente”
En 2023, Google inició un proceso de despido que resultó en la salida de su jefe y de uno de los altos ejecutivos que no denunció el acoso sexual, según documentos judiciales.
En mayo de ese año, Woodall expresó su preocupación por la cultura de los clubes de niños y las represalias que enfrentó en la cima de la organización.
En su declaración como testigo, dice que conoció a Debbie Weinstein, entonces vicepresidenta de Google Reino Unido e Irlanda, después de escuchar a un colega de Recursos Humanos decirle que estaba preocupada por el equipo y las experiencias de las mujeres.
Después de su discusión, Weinstein, ahora presidente de Europa, Medio Oriente y África, pareció sorprendido por las afirmaciones de Woodall. Los documentos judiciales muestran que envió un mensaje a un miembro de Recursos Humanos: «Acabo de conocer a Vicki (Woodall). Maldita sea. Quiero tenerte durante 10 minutos hoy».
Luego, en noviembre de 2023, mientras Google se preparaba para una reorganización más amplia y un proceso de despido, Woodall dice que hubo un último intento de sacarla del equipo de la agencia.
Ese mes, Weinstein envió un mensaje a Dyana Najdi, directora general de publicidad de Google en el Reino Unido e Irlanda, diciendo: «sigue presionando… para encontrar una solución sobre cómo gestionar un proceso que incluye a la agencia (el equipo de Woodall)… Tengo que utilizar esto como una oportunidad para echar a la gente», según mensajes de su conversación presentados ante el tribunal.
En marzo de 2024, Woodall fue despedida junto con el segundo ejecutivo involucrado en la investigación de mala conducta, pero sigue empleada por la empresa y recibe una paga por enfermedad de larga duración por estrés relacionado con el trabajo, según su afirmación.
Google niega que Woodall haya sido despedida por denunciar irregularidades y agrega que su función era la de los 26 miembros del equipo y que se cerró un departamento más amplio, según su defensa.
Él niega que Weinstein haya intentado despedir a Woodall, diciendo que ella lo había apoyado mucho y había iniciado una investigación sobre la cultura del equipo de la agencia.
La compañía reconoce que el informe de Woodall sobre el gerente acusado de mala conducta fue un acto de denuncia de irregularidades, pero niega cualquier represalia contra él, diciendo que los eventos posteriores fueron decisiones comerciales perfectamente normales.
