Rams se defienden de Panthers en un thriller de comodines para avanzar

CHARLOTTE, Carolina del Norte – Los Angeles Rams avanzaron a la ronda divisional de los playoffs por segundo año consecutivo después de derrotar a los Carolina Panthers 34-31 el sábado.

Parecía que los Rams iban a escapar de los Panthers desde el principio, tomando una ventaja de 14-0, pero los Panthers regresaron con fuerza para poner el marcador 17-14 en el medio tiempo. Carolina empató el marcador en el tercer cuarto y tomó ventaja en el cuarto, pero después de cuatro cambios de ventaja en el último cuarto, Los Ángeles se encontró por delante.

Este juego fue una revancha de la derrota de los Rams por 31-28 en la Semana 13 ante los Panthers. En la semana previa al juego de comodines, le preguntaron al mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, qué le gustaría hacer diferente contra Carolina por segunda vez esta temporada.

«Me gustaría no haberle lanzado eso a su equipo», dijo Stafford sobre sus tres pérdidas de balón en la Semana 13. «Creo que esa fue la historia del juego cuando lo piensas».

Stafford lanzó una intercepción en el tercer cuarto, pero a diferencia del primer juego, los Rams ganaron la batalla de pérdidas de balón contra Carolina, forzando dos en la primera mitad. Según ESPN Research, este es el décimo juego de los Rams con múltiples robos esta temporada, empatados con los Jacksonville Jaguars en mayor cantidad en la NFL.

Qué pensar del desempeño del QB: El mismo día que Stafford fue nombrado All-Pro del primer equipo, llevó a los Rams a una remontada en el último cuarto. Stafford completó 24 de 42 pases para 304 yardas con tres touchdowns y una intercepción. Después de que los Rams anotaron los primeros 14 puntos del juego, la ofensiva tuvo problemas para mover el balón de manera consistente, particularmente después de que Stafford se lesionara un dedo en la mano que lanzaba al final del segundo cuarto. Pero Stafford se echó a los Rams a la espalda cuando más importaba. Stafford lideró a los Rams en dos series de touchdown en el último cuarto, primero para tomar la delantera con 8:47 por jugarse, luego definitivamente con 38 segundos por jugarse.

Actuación más sorprendente: Los Rams recibieron nueve penalizaciones el sábado, que es la mayor cantidad para los Rams en cualquier partido de esta temporada, según ESPN Research.

Tendencia a seguir: Los equipos especiales volvieron a levantar su fea cabeza para los Rams cuando el despeje de Ethan Evans fue bloqueado al final del último cuarto. Cuatro jugadas después, los Panthers anotaron un touchdown para tomar la delantera. Aunque no les costó a los Rams el partido del sábado, la unidad sigue siendo un problema en Los Ángeles.

Estadísticas para saber: Receptor Puka Nacua anotó dos touchdowns (uno por recepción y otro por tierra) el sábado, convirtiéndose en el segundo jugador de los Rams en tener un touchdown por tierra y un touchdown por recepción en un juego de playoffs, según ESPN Research. Nacua se unió a Marshall Faulk, quien lo hizo en la ronda divisional de 1999 contra los Vikings. Nacua finaliza con 10 atrapa para 111 yardas y el touchdown. -Sarah Barshop

Próximo partido: Por determinar

No es una brisa. De ninguna manera.

Al principio, los Panthers parecían el equipo que cayó a los playoffs con derrotas consecutivas, cavando un hoyo de 14-0 y cometiendo dos pérdidas de balón en la primera mitad.

Luego, el mariscal de campo Bryce Young y el receptor no reclutado de 2024, Jalen Coker, se calentaron y la defensa tomó medidas drásticas contra los receptores de los Rams, Nacua y Davante Adams, lo que permitió a Carolina tomar una breve ventaja de 24-20 en el último cuarto.

Lideraban 31-27 con poco menos de tres minutos restantes después de un touchdown de 7 yardas de Young a Coker.

Al final, Carolina no tuvo suficiente para obtener su primera victoria en los playoffs desde que el equipo de 2015 ganó el campeonato de la NFC.

Qué pensar del desempeño del QB: Es posible que hayan llegado jóvenes. Tuvo un poco de dificultad al principio, pero terminó con 21 de 40 para 264 yardas y un touchdown además de un touchdown por tierra. Su touchdown tardío contra Coker fue enorme, ya que continuó con sus actos heroicos en el último cuarto de esta temporada.

Estadísticas para saber: Los Panthers mantuvieron a Stafford en 1 de 9 en pases de 15 o más yardas aéreas durante tres cuartos. Fue 0 de 8 apuntando a Nacua y Adams durante ese lapso. Stafford hizo el 51 por ciento de esos lanzamientos durante la temporada regular, el octavo porcentaje más alto de la liga.

Actuación más sorprendente: Coker sigue en erupción. Al comienzo del último cuarto, tenía 125 yardas recibidas, la segunda mayor cantidad para un receptor de los Panthers en el primer partido de playoffs de su carrera. Steve Smith Sr. anotó 135 en su debut en los playoffs en 2004. Después de anotar con 2:39 por jugarse, Coker terminó a una yarda del récord de Smith con 134 yardas, atrapando 9 de 12 objetivos. -David Newton

Próximo partido: Semana 1, 2026