Uno de los aspectos más intrigantes del boxeo es intentar predecir lo que traerá el nuevo año. Los pronósticos deportivos están lejos de ser una ciencia exacta, pero eso no ha impedido que ESPN imagine cómo será el año 2026.
¿Llegarán nuevos nombres a la cima de la división de peso pesado? ¿Será este el año en el que se vaya una de las más grandes luchadoras de su generación? ¿Quién terminará el año como el rey libra por libra del boxeo?
Luego está Jake Paul, el influencer de las redes sociales convertido en boxeador, que sufrió la derrota más decisiva de su carrera a finales de diciembre, cuando Anthony Joshua le rompió la mandíbula a Paul y lo detuvo en seis asaltos. Una vez recuperado, ¿podría Paul verse involucrado nuevamente en una mega pelea?
Andreas Hale, Nick Parkinson y James Regan de ESPN ofrecen sus audaces predicciones para el próximo año.
David Benavidez finaliza 2026 como el P4P número 1 de ESPN
Benavidez actualmente ocupa el puesto número 7 en el ranking libra por libra de ESPN y tiene la oportunidad de escalar más alto, si las cosas le caen correctamente en 2026. Si la campaña del campeón de peso semipesado comienza según lo planeado, desafiará al campeón unificado de peso crucero Gilberto «Zurdo» Ramírez en mayo con la oportunidad de convertirse en un campeón de tres divisiones en juego.
Si vence a Ramírez, el próximo movimiento de Benavidez tendrá un peso significativo, siempre que tenga un oponente dispuesto. Dependiendo de cómo el CMB planee manejar su título de peso semipesado, si sube al peso crucero, Benavidez podría encontrarse en una competencia indiscutible de 175 libras con el No. 4 libra por libra Dmitry Bivol o el ex campeón indiscutido Artur Beterbiev. Una victoria sobre Bivol o el No. 6 Beterbiev sería mayor que las victorias que el No. 2 Oleksandr Usyk, el No. 3 Naoya Inoue y el No. 5 Jesse «Bam» Rodríguez podrían lograr en 2026 fuera de una pelea Inoue-Rodríguez.
Benavidez también ha estado persiguiendo al ex campeón indiscutido de peso súper mediano Canelo Álvarez durante años, y existe una pequeña posibilidad de que Álvarez finalmente acepte enfrentar a Benavidez en lo que sería una de las peleas más importantes del año. Una victoria contra cualquiera de estos tres oponentes casi seguramente tendría a Benavidez tocando la puerta del primer puesto en el ranking libra por libra, y si gana definitivamente, no habrá manera de mantenerlo fuera del primer puesto. – sano
Naoya Inoue termina rey del P4P 2026 tras ganar el título mundial de peso pluma
Entiendo lo que dices, Andreas, pero ese honor será para Inoue. El siguiente rival de Inoue será Junto Nakatani, otro peleador libra por libra, una pelea que se espera que tenga lugar en Tokio en mayo. Inoue, el campeón indiscutible de peso pluma junior, lució mejor que Nakatani en sus respectivas peleas del 27 de diciembre, y el golpe de Inoue podría preocupar a Nakatani, quien ha luchado por escapar de las peleas de alta presión de Sebastián Hernández el mes pasado.
Si Inoue derrota a Nakatani en lo que será la pelea más importante en la historia del boxeo japonés, buscará nuevas metas que perseguir. Inoue le dijo a ESPN el mes pasado que tiene la intención de subir al peso pluma. Si Inoue gana un título mundial de peso pluma, tendrá un fuerte argumento para ocupar el puesto número uno libra por libra. -Parkinson
Jake Paul se enfrenta a Francis Ngannou con Claressa Shields vs. Shadasia Green como coprotagonista
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Anthony Joshua noquea a Jake Paul en victoria dominante
Anthony Joshua encuentra una apertura en el sexto asalto y aprovecha para lograr una victoria por nocaut sobre Jake Paul.
El regreso de Paul al ring de boxeo es inevitable, pero contra quién peleará a continuación sigue en el aire. Ha hablado de volver al peso crucero y buscar un campeonato mundial, pero la idea de una pelea con Ngannou será demasiado tentadora para que cualquiera de los peleadores la ignore. Ya existe una narrativa establecida ya que ambos fueron detenidos por Anthony Joshua. Y hay un elemento adicional proveniente del hecho de que Ngannou rechazó a Paul cuando necesitaba un oponente después de que su pelea programada contra Gervonta «Tank» Davis fuera cancelada en noviembre.
Lo que convertirá esta pelea en un evento en toda regla es un posible evento co-principal de gran éxito entre Shields y Green. Green buscó pelea con el GWOAT y Shields nunca rehuyó un desafío. Si a eso le sumamos que a Shields le espera una mayor exposición, así como una cantidad de dinero, y esa sería la plataforma ideal (presumiblemente Netflix) en la que podría competir. Paul y Most Valuable Promotions han batido récords con megaeventos, y si esto llegara a concretarse, sin duda sería considerado otro más. – sano
Este será el último año de boxeo de Katie Taylor
Después de una carrera exitosa en la que Taylor se convirtió en campeona indiscutible en dos divisiones y hizo una gran contribución al crecimiento y la popularidad del boxeo femenino, no se sorprenda si se aleja del deporte este año.
Taylor, quien ha competido en algunas de las peleas más importantes que ha visto el boxeo femenino en los últimos años, se encuentra actualmente en un descanso de la competencia y se está quedando sin cosas que lograr. La irlandesa no ha peleado desde su pelea de trilogía con Amanda Serrano en julio, y no hay noticias de un regreso en 2026. Es difícil imaginar una pelea que eclipse la escala y visibilidad de su victoria por decisión sobre Serrano, y una tercera pelea contra Chantelle Cameron, la única peleadora profesional que venció a Taylor, sería un gran riesgo.
Taylor cumplirá 40 años en julio y tal vez quiera una pelea de despedida en su país natal, Irlanda, antes de colgar los guantes. Podría tener lugar en el Croke Park al aire libre de Dublín, frente a una gran multitud. Sin embargo, lo que parece más probable es una pelea contra la ex campeona de peso gallo femenino de UFC Ronda Rousey, quien ganó una medalla de bronce en judo en los Juegos Olímpicos de 2008 y luchó en la WWE después de retirarse de las MMA en 2016.
La pelea con Rousey, a quien Taylor recientemente llamó «muy interesante», podría ser más atractiva para Taylor que asignaciones más riesgosas contra Cameron, Caroline Dubois o Terri Harper. -Parkinson
Jai Opetaia sube al peso pesado y gana un título
Opetaia, el campeón de peso crucero de la FIB, ha discutido un movimiento a la división glamorosa y finalmente podría dar el gran paso en 2026 si no logra ganar una pelea de unificación con el campeón de la OMB y la AMB Gilberto «Zurdo» Ramírez o el campeón de la FIB Norair Mikaeljan. Dado su inmenso poder de golpe (detuvo a ocho de sus últimos 10 oponentes en ocho asaltos), Opetaia tiene la oportunidad de hacer algo de ruido en el peso pesado. Si Oleksandr Usyk continúa su pelea contra Deontay Wilder, también hay un mundo en el que Opetaia se encuentra en una pelea por el título interino de la FIB este año. Y me gustan las posibilidades del zurdo contra uno de los cinco mejores peleadores de la FIB (Derek Chisora, Frank Sánchez, Richard Torrez, Jared Anderson y Martin Bakole). Espere que Opetaia sea el último campeón de peso crucero (después de Usyk y Evander Holyfield) en triunfar en el peso pesado. – sano
Conor Benn pelea contra Ryan García por el título de peso welter
Una pelea entre Benn y García traería fuegos artificiales y drama tanto fuera como dentro del ring. García tiene una pelea contra el campeón de peso welter del CMB, Mario Barrios, supuestamente programada para febrero. Eso le dará a Benn suficiente tiempo para regresar a las 147 libras después de sus peleas de peso mediano con Chris Eubank Jr. en 2025. Benn ha dejado en claro que quiere el título del CMB y puede ver como su destino ganar el cinturón verde después de que su padre, Nigel Benn, lo hiciera en 1992 en el peso súper mediano. Aunque no es un peleador tan refinado como García, Benn tiene el coraje, la concentración y la determinación para ganar la pelea. Ya sea en el Reino Unido o en Estados Unidos, este sería uno de los mayores enfrentamientos del año. – Régane
Fabio Wardley hace una primera defensa contra Daniel Dubois
Wardley, el nuevo campeón de peso pesado de la OMB, se enfrentará al ex campeón de la FIB Dubois en abril o mayo. Esta será la primera defensa de Wardley contra Dubois, quien no ha boxeado desde que Usyk lo noqueó en julio.
Los dos rivales ingleses son promovidos por Queensberry Promotions de Frank Warren, y un partido atraería a una gran multitud en un estadio al aire libre en el Reino Unido.
Wardley noqueó a Joseph Parker en octubre para ganar el cinturón interino de la OMB y fue elevado al estatus de campeón mundial pleno después de que Usyk decidiera dejar vacante el cinturón en lugar de pelear contra Wardley a continuación.
Parker dio positivo por una sustancia prohibida antes de enfrentarse a Wardley, por lo que una revancha parece poco probable en este momento.
Los ex campeones Anthony Joshua y Tyson Fury habían sido vinculados a peleas en septiembre, y Usyk parece destinado a enfrentarse al ex campeón Deontay Wilder a continuación.
Eso deja a Dubois, que ocupa el puesto número 4 de la OMB, como la pelea más importante y más probable para Wardley para comenzar en 2026. Ambos son grandes pegadores, y esto sería una pelea emocionante. -Parkinson
