El arquitecto responsable de diseñar el controvertido proyecto del salón de baile de la Casa Blanca del presidente Donald Trump reveló nuevos detalles el jueves, incluidos planes para una ampliación del ala oeste.
Shalom Baranes presentó los primeros diseños a la Comisión Nacional de Planificación de la Capital, el organismo que supervisa los proyectos de construcción federales en Washington.
La presentación marcó la primera mirada pública a los ambiciosos planes de renovación de Trump, que ya incluyeron la demolición del ala este para dar paso al nuevo salón de baile.
Los planes actuales exigen reconstruir la columnata este de la Casa Blanca, que fue demolida junto con el ala este, como una estructura de dos pisos en lugar del nivel único original.
El rediseño permitiría a los invitados ingresar al salón de baile a través del histórico East Room dentro de la Mansión Ejecutiva, el edificio principal de la Casa Blanca.
Pero la columnata de dos pisos haría que la Casa Blanca pareciera desequilibrada, razón por la cual Baranes reveló que la Casa Blanca podría agregar una extensión de un piso al ala oeste para restaurar la «simetría» después de que se rediseñe el ala este.
La actual Columnata Oeste de un piso, que Trump dejó vacante en agosto y dijo que estaba construyendo “algo hermoso”, actualmente alberga la sala de reuniones de la Casa Blanca y las oficinas de los periodistas.
Una parte exterior de la estructura contiene actualmente el «Paseo de la Fama Presidencial» de Trump, donde el presidente ha escrito placas que desacreditan a algunos de sus predecesores demócratas.
El arquitecto del salón de baile de la Casa Blanca, Shalom Baranes, presentó sus diseños el jueves en una reunión de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital, la agencia gubernamental que supervisa los proyectos de construcción federales en Washington, DC.
Los círculos rojos muestran dónde se propondría una adición de un piso a la columnata oeste de la Casa Blanca, para equilibrar la columnata este de dos pisos, que el arquitecto Shalom Baranes destacó con su pluma durante la reunión del NCPC del jueves.
“Aquí se ve el nivel superior de la columnata este y el potencial para una futura adición, una adición de un piso al ala oeste, y eso sucedería aquí”, dijo el arquitecto, trayendo grandes reproducciones en cartón de los planos.
“Y verás, la razón para pensar en esto es restaurar la simetría alrededor del pabellón central de la Casa Blanca”, explicó Baranes.
Más adelante en la presentación, cuando se le preguntó a Baranes sobre una posible ampliación del ala oeste, aclaró: «Llegaría hasta la columnata», por lo que no se planearía una Oficina Oval de dos pisos.
El proyecto fue criticado porque la Casa Blanca no fue inicialmente transparente sobre los planes para demoler el ala este, que originalmente databa de 1902 pero fue reconstruida en 1942 durante la presidencia de Franklin D. Roosevelt, en parte para ocultar un búnker de la Casa Blanca.
El salón de baile también ha llamado la atención porque está financiado en su totalidad por donantes, incluidas empresas que hacen negocios con el gobierno de Estados Unidos.
Antes de la reunión del jueves, un grupo de aproximadamente una docena de manifestantes, incluidos algunos miembros del grupo de vigilancia Common Cause, se reunieron frente a la sede del NCPC con carteles que decían «la corrupción nunca ha sido tan cursi».
En la reunión, el presidente del NCPC, Will Scharf, líder elegido personalmente por Trump y que también se desempeña como secretario de personal de la Casa Blanca, aconsejó al puñado de miembros públicos que asistieron que mantuvieran la paz.
Scharf reconoció que había un punto en la agenda, el “salón de baile”, que generó “comentarios acalorados de ambas partes”.
El presidente Donald Trump caminó sobre el techo de la Columnata Oeste en agosto e insinuó que también podría haber cambios en este lado de la Casa Blanca. El arquitecto del salón de baile dijo que se propuso construir dos pisos para igualar los cambios en el ala este.
El secretario de Gabinete de la Casa Blanca y presidente del NCPC, Will Scharf (centro), pidió a la audiencia que mantuvieran la paz al comienzo de la reunión, mientras el plan de baile del presidente Donald Trump generaba «comentarios acalorados de ambas partes».
Afuera, una docena de manifestantes se reunieron para pedir a la Comisión Nacional de Planificación de la Capital que detuviera el proyecto del salón de baile. «La corrupción nunca ha sido tan antigua», decía uno de los carteles de los manifestantes.
“Si bien habrá oportunidades para comentarios públicos sobre el proyecto del salón de baile en el futuro, le pedimos que no interrumpa la reunión de la comisión de hoy y si interrumpe la comisión de manera inapropiada, lamentablemente tendremos que pedirle que abandone la sala”, dijo Scharf.
Scharf también se disculpó de antemano si estaba de mal humor.
“Para aquellos de ustedes que han hecho propósitos de Año Nuevo, dejé la nicotina hace ocho días, así que si estoy irritable o menos entusiasta o enérgico, es por eso”, dijo el presidente entre risas.
Reiteró en la reunión que creía que el NCPC no supervisó las demoliciones, lo que permitió que el ala este fuera demolida en octubre sin ninguna supervisión del gobierno.
Ningún disturbio interrumpió la reunión, y las únicas objeciones a los planos del salón de baile provinieron de los miembros del comité que representaban a la ciudad.
Baranes, que recogió el proyecto del arquitecto James McCrery en noviembre, dijo a finales de mes que se había tomado la decisión de «no seguir explorando opciones para aumentar el tamaño del proyecto».
Se rumoreaba que Trump quería que el salón de baile fuera aún más grande; el precio del proyecto ahora se ha disparado a alrededor de 400 millones de dólares.
Shalom Baranes muestra planos para el proyecto del salón de baile de la Casa Blanca, mostrando el primer piso reconstruido del ala este a la izquierda y la segunda sala, que podría contener el salón de baile de 22,000 pies cuadrados a la derecha.
Los planes actuales para el salón de baile se basan en uno de los planos diseñados originalmente por McCrery, que incluiría un salón de baile de 22,000 pies cuadrados con capacidad para 1,000 invitados sentados para cenar.
La nueva estructura general, que incluirá las oficinas del ala este que pertenecían al personal de la primera dama, sería parte del edificio total de dos pisos y 89,000 pies cuadrados.
Phil Mendelson, miembro del comité del NCPC y presidente del Concejo Municipal de D.C., dijo que le gustaría que el proyecto se redujera en tamaño, para que la ampliación no abrumara el edificio principal de la Casa Blanca.
«Me preocupa la considerable huella del edificio histórico original», dijo al comité», dijo Mendelson.
También expresó su preocupación de que la junta solo estuviera revisando una parte del proyecto de la Casa Blanca a la vez.
«La otra observación que hago es que me molesta que estemos considerando una adición a esta estructura histórica, cuando estamos analizando lo que parece ser un plan integral dentro de un enfoque muy segmentado», dijo.
“Entonces va a haber cambios en el centro de visitantes, va a haber cambios en el Parque Lafayette, va a haber cambios en el Ala Oeste”, señaló, expresando que prefiere ver el proyecto como un todo.
Linda Argo, miembro de la comisión del NCPC nombrada por la alcaldesa demócrata de Washington, Muriel Bower, también dijo que tenía «algunas preocupaciones sobre el tamaño y la escala en varios sentidos».
El Fondo Nacional para la Preservación Histórica presentó una demanda contra el proyecto del salón de baile, y un juez federal dijo en diciembre a los abogados del Departamento de Justicia, que defendían la posición de la Casa Blanca, que los planos del salón de baile deben presentarse al NCPC y a la Comisión de Bellas Artes para finales de 2025.
Scharf dijo al Daily Mail después de la audiencia que creía que la presentación de hoy probablemente satisfaría la solicitud del juez, a pesar de que la Casa Blanca presentaría planes más formalizados en una fecha posterior.
El presidente no ha ocultado su apoyo a la continuación del proyecto, señalando una visita prevista del rey Carlos a finales de este año. «Lo más probable es que lo alojen en una tienda de campaña en el jardín sur con un baño portátil», dijo Scharf.
«Para mí, esta no es una buena idea para los Estados Unidos de América», dijo.
La Casa Blanca espera acelerar el proyecto para que esté terminado en 2028, el último año completo de Trump en el cargo.
