Harmanpreet Kaur y Smriti Mandhana son figuras públicas diametralmente opuestas.
Smriti sabe encontrar el humor en cada situación, mientras que el bateador agresivo que es Harmanpreet en el campo da paso a un fildeador astuto frente a un micrófono.
La capitana y suplente indias, las dos únicas capitanas victoriosas en la Premier League femenina (WPL), encabezarán el choque inaugural del capítulo 2026 entre el Royal Challengers Bengaluru y los campeones defensores Mumbai Indians en el estadio DY Patil en Navi Mumbai el viernes.
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Dejando a un lado su entrañable camaradería, Smriti dijo inmediatamente: «No es malo ganar partidos contra tus amigos. Espero que le vaya bien, pero ganaremos».
La WPL trae de regreso al equipo indio ganador de la Copa del Mundo, ahora repartido en cinco franquicias, al Estadio DY Patil, la sede misma de ese famoso título.
«La única conversación que tuve sobre la Copa del Mundo fue con el jardinero. Le pregunté si era el terreno de semifinales o el terreno final», bromeó Smriti y agregó: «Cada vez que entramos al campo, recordamos dónde se realizó la última captura y qué pasó después. Incluso si volvemos después de 20 años, todo estará claro para nosotros. Tal vez mañana, si ella (Harmanpreet) se pone a cubierto, le diré a mi equipo que no batee allí.
No nos conformamos con un solo Mundial. No sólo nosotros, sino que otros jugadores también elaboran estrategias con esta mentalidad. Esto muestra el impacto de WPL. Juegan con y contra jugadores extranjeros, y la brecha que había antes ya no existe.
Además de ser una oportunidad de aprendizaje crucial para los jugadores jóvenes, Smriti y Harmanpreet admitieron que tenían mucho que aprender el uno del otro.
«Cuando jugamos juntas, a Smriti le gusta seguir hablando de los jugadores contra los que jugamos, y es bueno tenerla cerca porque estoy ocupado haciendo otras cosas. Ella es alguien que viene y me da retroalimentación siempre que la necesito en el campo. Es buena con sus estadísticas sobre los oponentes, y siempre que la necesito, ella está allí con la información. Lo he aprendido de ella», señaló Harmanpreet.
“Estoy tratando de aprender a ser agresivo… No me sale”, siguió tímidamente Smriti.
“No es necesario que aprendas eso”, respondió Harmanpreet avergonzado con una gran sonrisa.
«Harman es una líder feroz. Le apasiona verdaderamente la forma en que dirige. La pasión en sus ojos es muy motivadora para el resto de nosotros. Esto es algo que quiero aprender», explicó Smriti.
En cuanto al aprendizaje, a Smriti le hizo cosquillas la idea de continuar su carrera en los bolos de ritmo medio con la nueva entrenadora de bolos del RCB y veterana de Inglaterra, Anya Shrubsole.
«Creo que Anya me matará si le digo que trabaje en mis bolos. Hay mucho trabajo por hacer», se ríe.
«Conozco a Anya desde hace mucho tiempo, a través de la Superliga Kia y The Hundred. Me gusta su forma de pensar sobre los bolos y lo claro que tiene sus planes. Estoy feliz de que tantas chicas indias puedan pensar en cómo pueden mejorar. En cuanto a mí, si la palabra viene de la alta dirección», dijo, señalando sutilmente a Harmanpreet, «entonces trabajaré en ello, pero aquí eso no sucede».
Publicado el 8 de enero de 2026
