Los Rams se dirigen a Carolina para los playoffs.
Su Victoria 37-20 contra los Arizona Cardinals el domingo en el SoFi Stadium, combinado con la victoria de los Atlanta Falcons sobre los New Orleans Saints, ayudó a los Rams a pasar al quinto puesto para los playoffs de la NFC.
Los Rams ganaron una revancha contra los Panthers, cabeza de serie número 4, que vencieron a los Rams en el Bank of America Stadium en la Semana 13, pero son el único equipo en los playoffs con un récord perdedor (8-9). Están clasificados por encima de los Rams gracias a su victoria en la NFC Sur.
Matthew Stafford lanzó para cuatro touchdowns, Puka Nacua atrapó un pase de touchdown y aumentó su total de recepciones líder en la liga, y la defensa fue lo suficientemente buena cuando los Rams se recuperaron de las derrotas en Seattle y Atlanta para terminar 12-5.
Los Seahawks (14-3) son el sembrado No. 1 y tendrán un descanso en la primera ronda. Los Chicago Bears número 2 (11-6) recibirán a los Green Bay Packers número 7 (9-7-1), y los Philadelphia Eagles número 3 (11-6), los campeones defensores del Super Bowl, recibirán a los 49ers de San Francisco número 6 (12-5).
El mariscal de campo de los Cardinals, Jacoby Brissett, fue capturado seis veces durante una derrota ante los Rams en el SoFi Stadium el domingo.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Stafford comenzó lentamente, evitando por poco varias intercepciones, pero entró en juego en la segunda mitad y terminó con fuerza en su última oportunidad de defender su primer premio al Jugador Más Valioso de la NFL. Lideró tres series consecutivas de touchdown después de que los Rams perdieran 20-16 en el tercer cuarto.
Stafford completó 25 de 40 pases para 259 yardas y conectó con el ala cerrada Colby Parkinson para dos touchdowns y con Nacua y el ala cerrada Tyler Higbee para uno cada uno.
Stafford terminó con 46 pases de touchdown y 4,707 yardas aéreas, líder de la liga.
Pase de touchdown de Stafford en el segundo cuarto a Nacua Fue el número 43 de la temporada y el 420 de sus 17 años de carrera, empatando a Dan Marino en el séptimo puesto de todos los tiempos. Stafford tomó posesión exclusiva del séptimo con un pase de touchdown a Parkinson al final del tercer cuarto.
El mariscal de campo de los Rams, Matt Stafford, lanzó cuatro touchdowns contra los Arizona Cardinals en el SoFi Stadium el domingo.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Nacua entró al juego empatado con el ala cerrada de los Cardinals, Trey McBride, y el receptor de los Seahawks, Jaxon Smith-Njigba, en el liderato de la NFL con 119 recepciones. Nacua atrapó 10 pases para 76 yardas. McBride atrapó siete pases para 65 yardas.
Ahkello Witherspoon interceptó un pase y Byron Young, Jared Verse, Braden Fiske, Josaiah Stewart y Desjuan Johnson obtuvieron capturas para los Rams.
La última vez que los Rams viajaron a Charlotte para enfrentar a los Panthers, el 30 de noviembre, la racha de seis victorias consecutivas de los Rams terminó en una derrota por 31-28 que los dejó fuera del primer lugar.
Stafford tuvo dos pases interceptados, poniendo fin a una racha de ocho juegos sin uno, y también fue responsable de un retraso crucial en la penalización del juego y de un balón suelto perdido.
El mariscal de campo de los Panthers, Bryce Young, lanzó tres touchdowns y los Panthers acumularon 164 yardas terrestres.
Pero los Panthers no entrarán a los playoffs con impulso: perdieron 16-14 ante los Tampa Bay Buccaneers en el último partido de la temporada regular, cometiendo tres pérdidas de balón y corriendo para sólo 19 yardas.
Después de que los Rams perdieran ante los Falcons el lunes pasado luego de un malestar en la primera mitad, el entrenador Sean McVay dijo que sus titulares jugarían contra los Cardinals.
Los Rams no salieron mucho más fuertes el domingo, pero al final de la primera mitad, tomaron una ventaja de 16-6 gracias a tres goles de campo de Harrison Mevis y la espectacular atrapada con una mano de Nacua en una jugada de cuarta y 1 en la zona de anotación.
A principios del tercer cuarto, los Cardinals ejecutaron un despeje falso que resultó en un total de 28 yardas, luego Jacoby Brissett conectó con el receptor Michael Wilson para un pase de touchdown de 43 yardas que acercó a los Cardinals a tres puntos.
Los Cardinals tomaron la ventaja al final del tercer cuarto con un pase de touchdown de Brissett al ala cerrada Josiah Deguara. Pero el pase de touchdown de 21 yardas de Stafford a Parkinson al final del cuarto puso a los Rams adelante, 23-20.
El pase de touchdown de 22 yardas de Stafford a Higbee a principios del último cuarto casi selló la victoria. Fue su primer juego de regreso después de perderse seis semanas por una lesión en el tobillo, y sus cinco recepciones para 91 yardas fueron las máximas de la temporada.
Los Rams están más sanos de cara a los playoffs. McVay dijo la semana pasada que el profundo Quentin Lake regresaría de una lesión en el codo y jugaría contra los Cardinals, pero los Rams optaron por darle una semana más. El receptor estrella Davante Adams estuvo inactivo por una lesión en el tendón de la corva, pero debería estar listo para los playoffs. El liniero ofensivo Kevin Dotson también podría regresar.
