La sorpresiva derrota del No. 2 Ohio State ante el No. 10 Miami no solo aseguró que los Buckeyes no serían el tercer equipo en ganar campeonatos nacionales consecutivos desde 2011, sino que también significa que las semifinales de los playoffs de fútbol universitario de 2026 son completamente irreconocibles con respecto al año anterior.
Ninguno de los cuatro semifinalistas estuvo entre los cuatro finalistas de los playoffs del año pasado. Y de los equipos que avanzaron a los cuartos de final este año, solo Ohio State, Oregon y Georgia llegaron a este punto en los playoffs hace una temporada.
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Esta paridad en los playoffs no tiene precedentes. Cuando comenzaron los playoffs de cuatro equipos en 2014, Washington se convirtió en el octavo equipo diferente en llegar al campo en apenas la tercera temporada de los playoffs. Pero parece haber muchas más posibilidades de que este tipo de paridad continúe ahora que los playoffs tienen muchos más equipos.
En los últimos siete años de playoffs de cuatro equipos, solo han surgido siete nuevos programas, ya que equipos como Alabama, Clemson y Ohio State han obtenido ofertas para los playoffs aparentemente anualmente. Pero Nick Saban y Urban Meyer ahora están en televisión y Dabo Swinney viene de una de las peores temporadas de su carrera como entrenador.
Gracias a la llegada de NIL y el portal de transferencias, nunca ha habido más paridad en la cima del fútbol universitario. Sí, el abismo entre los equipos de conferencias de poder y todos los demás puede ampliarse a medida que las escuelas con mayores presupuestos alejan a los jugadores estrella de las escuelas más pequeñas, pero nunca ha sido tan fácil crear instantáneamente un contendiente de conferencia de poder como lo es hoy.
Basta con mirar a Texas Tech. Sí, los Red Raiders se quedaron cortos el jueves, convirtiéndose en el tercer equipo en la historia de la CFP en quedar excluido en una derrota por 23-0 ante Oregon. Pero Tech no era un contendiente en 2024 y era casi inconcebible pensar que los Red Raiders estarían en el campo de los playoffs hace 12 meses. Gracias a una afluencia de dinero del megadonante Cody Campbell, una defensa moribunda se convirtió inmediatamente en una de las mejores del país y los Red Raiders dominaron los 12 grandes.
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Más historias como las de Tech e Indiana no serán posibles en los próximos años. Son probables.
Los disturbios también pueden seguir siendo más comunes. A estas alturas, probablemente ya sepas que todos los equipos que tuvieron descanso en la primera ronda la temporada pasada perdieron su juego de cuartos de final, y Ohio State y Texas Tech extendieron esa racha de derrotas a seis seguidas esta semana. Pero gracias al inestable formato de clasificación de la CFP durante el primer año, los cuatro equipos que fueron excluidos hace un año no eran favoritos.
Esta temporada, los perdedores tienen marca de 4-2 seguidos después de la victoria del Orange Bowl de Oregon y los perdedores de la Conferencia Power tienen marca de 4-0. Contra el diferencial, los menos favorecidos son aún mejores con 5-1. Sólo Tulane, que fue eliminado por Ole Miss por segunda vez, no pudo cubrir la diferencia.
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Sólo dos victorias más de los desfavorecidos en los últimos cinco partidos de la temporada del CFP garantizarán un récord de victorias para los equipos desfavorecidos en el inicio. En los 11 años anteriores de playoffs, los menos favorecidos han ganado sólo 10 de 41 juegos.
Ampliar los playoffs podría crear oportunidades aún más legítimas para dar sorpresas, como vimos el miércoles por la noche. Equipos como BYU, Texas y Vanderbilt se perdieron por poco los playoffs en 2025, pero rutinariamente parecían más que capaces de vencer a los mejores equipos del deporte.
El inevitable paso a una eliminatoria de 16 equipos recompensará desproporcionadamente a los equipos poderosos de la conferencia, ya que parece poco probable que más de uno o dos equipos del Grupo de los Cinco salgan al campo anualmente. Pero esta decisión de premiar a los equipos entre los adolescentes del ranking CFP podría tener un coste para los que se encuentran entre los cinco primeros. Pregúntale a los Buckeyes.
