Raj Limbani ha estado en buena forma en el Trofeo Vijay Hazare esta temporada. El marcapasos de Baroda ya ha conseguido 14 terrenos en solo cuatro partidos a las 9:50 p.m., incluidos cinco terrenos contra Bengala.
Lo que permanece oculto detrás de estas estadísticas es lo impresionante que ha sido al adaptarse a los dóciles discursos presentados en Rajkot. Sus primeros tres encuentros se llevaron a cabo y el equipo eligió jugar primero. Con las superficies ofreciendo buen rebote debido a la humedad en la primera hora de juego, Limbani aprovechó el balón corto con buenos resultados.
Pero su determinación se puso a prueba en el partido contra Hyderabad. Lanzando segundo en un campo plano, con la oposición buscando perseguir a 417, la estrategia del gorila de Limbani se encontró con potentes tiros de Pragnay Reddy. Al final de su primer período, había concedido más de 11 carreras por over.
El joven de 20 años respondió con sus bien disimulados lanzamientos más lentos hasta la muerte, arrebatando el partido de las manos de Hyderabad, que necesitó 78 carreras en poco más de seis overs cuando Limbani eliminó al centurión Pragnay con 113.
«En los últimos tres juegos, estábamos lanzando primero. Nuestro plan era golpear al gorila. Contra Hyderabad, comenzamos ese plan, pero cuando llegaron las carreras, cambiamos», dijo Limbani. Estrellas del deporte. «Habían planeado utilizar el ritmo de la pelota. Nos dimos cuenta un poco tarde. Usamos los cuchillos tanto como pudimos en la muerte. Si lo hubiéramos leído más rápido, podríamos haber matado el juego antes», añadió.
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La actuación de Limbani le valió el reconocimiento del entrenador de bolos de Baroda, Sreenath Aravind.
«Raj (Limbani) ha estado en excelente forma esta temporada. Ha sido muy preciso en sus bolos», dijo el ex internacional de India.
Después de tres partidos con el nuevo balón blanco en la mano, Limbani no entró en ataque hasta después del primer PowerPlay contra Hyderabad. Sreenath dijo que fue una medida para ayudarlo a aprender más sobre las situaciones de los partidos.
«El objetivo principal para él es ganar experiencia día a día, partido a partido. Ha aprendido mucho sobre las variaciones, sobre el área correcta del juego, sobre las situaciones del partido. La mentalidad de un lanzador rápido es intentar lanzar siempre más rápido. Partidos como este le ayudarán a aprender la condición y jugar de acuerdo con ella», insinuó el ex marcapasos de Karnataka.
Experiencia del más alto nivel
Limbani es oriundo de un pueblo llamado Dayapar, ubicado a unos 30 kilómetros de la frontera con Pakistán, en la región de Rann of Kutch en Gujarat. Para cumplir su sueño de jugar al cricket, su padre, un granjero, tuvo que enviarlo a más de 550 kilómetros hasta la ciudad de Baroda, cuando sólo tenía 12 años, para vivir con su tío.
Un fuerte aumento en los grupos de edad en Baroda ayudó a Limbani a asegurarse un lugar en el equipo de la India para la Copa Mundial Sub-19 para la Copa Mundial 2024 que se celebrará en Sudáfrica. Con un inswinger prodigioso en su repertorio, arrancó 11 terrenos en el torneo, incluidos tres en la final cuando India terminó segundo detrás de Australia.
«La experiencia fue genial. Entendimos el nivel que hay que alcanzar para representar a tu país y la sensación que da. Escuchar el himno nacional mientras jugábamos el primer partido fue especialmente divertido», afirmó el técnico.
Limbani se ha adaptado bien a los rigores del cricket nacional después de sus hazañas en su grupo de edad y en la Copa Mundial Sub-19. Dice que personas mayores como Krunal Pandya, Hardik Pandya y Atit Sheth desempeñaron un papel importante a la hora de ayudarle a establecerse.
«En el críquet de grupos de edad solo juegan personas de tu edad. En la categoría senior, cuando juegas el primer partido, habrá un jugador con 100 partidos de experiencia. La rapidez con la que puedas adaptarte es lo que importa», dijo el brazo derecho. «Los mayores del equipo tienen una mentalidad muy abierta. Cualquier pregunta que uno haga, ellos nos la explican. No tenemos la impresión de que sean grandes jugadores. Son muy francos con nosotros», añadió.
«Obviamente estoy decepcionado (por no haber sido seleccionado en la subasta IPL 2026). Pero no está en mis manos. Sólo me queda seguir trabajando duro», afirma Limbani. | Crédito de la foto: Anish Pathiyil.
«Obviamente estoy decepcionado (por no haber sido seleccionado en la subasta IPL 2026). Pero no está en mis manos. Sólo me queda seguir trabajando duro», afirma Limbani. | Crédito de la foto: Anish Pathiyil.
A pesar de las pruebas con equipos de IPL como Mumbai Indians, Royal Challengers Bengaluru y Sunrisers Hyderabad en las últimas dos temporadas y una temporada con Gujarat Titans como lanzador de red, Limbani no pudo encontrar un hogar en la mini subasta IPL 2026 recientemente concluida. «Obviamente estoy decepcionado, pero no está en mis manos. Sólo puedo seguir trabajando duro», afirma Limbani.
Al demostrar el impacto que puede crear con un potente reboteador y un impresionante lanzamiento más lento en el Trofeo Vijay Hazare, Limbani ya podría estar en el radar si los equipos necesitan un reemplazo por lesión en la próxima temporada. Hasta entonces, lo único que busca son ventanillas.
Publicado el 1 de enero de 2026
