Bajo escrutinio y críticas después de una derrota en la apertura de la temporada ante Florida State, Alabama Crimson Tide ha pasado el resto de la temporada enfocándose en el crecimiento, la resiliencia y un cambio en la mentalidad de liderazgo mientras se preparan para su partido de cuartos de final del College Football Playoff contra el No. 1 Indiana el jueves en el Rose Bowl.
El mariscal de campo de Crimson Tide, Ty Simpson, dijo que las primeras críticas motivaron al equipo.
«Creo que en el primer juego, todos nos identificaron, especialmente a mí, como un problema, y eso realmente me hizo sentir de alguna manera», dijo Simpson. «Con la adversidad vienen las oportunidades y esta fue una oportunidad para hacer las cosas bien. Sé que no sólo estaba bajo escrutinio, sino también nuestro entrenador en jefe. Con todo el respeto que le tengo, tuve que arañar y arañar y encontrar una manera de mejorar. Con más tiempo, más repeticiones, más juegos en general, mejoré».
El liderazgo de Simpson evolucionó de manera constante a lo largo de la temporada, convirtiéndose en un punto focal de la identidad ofensiva de Alabama.
Después de la derrota inicial de la temporada, el entrenador de Crimson Tide, Kalen DeBoer, enfatizó las áreas de crecimiento de su mariscal de campo, incluida la toma de decisiones y la confianza.
“Simplemente tiene que confiar en sus lecturas y, a veces, dejarse llevar y dejarlo volar”, dijo DeBoer. “Y luego solo tomará algunas decisiones en ciertos momentos críticos, de eso aprenderá”.
DeBoer dijo que la capacidad de Simpson para lidiar con la adversidad durante la temporada ayudó a Alabama a prepararse para el Rose Bowl.
«Hay altibajos y cada juego no va a ser perfecto, pero su respuesta y todo lo que ha pasado puede ser la parte mental y la parte física», dijo DeBoer. «Victorias, derrotas, él simplemente mantuvo el rumbo».
Alabama centra su atención en Indiana y el mariscal de campo ganador de Heisman, Fernando Mendoza, quien presenta un desafío importante de cara al partido de cuartos de final de la CFP del jueves.
«Todos lo ven como el hombre indicado y, por supuesto, ganó el Trofeo Heisman. Es una motivación para mí, sé que voy a jugar contra él, pero estoy comprometido con la oportunidad de jugar contra el equipo número uno del país», dijo Simpson. «Soy un competidor y estoy emocionado por ello y lo que quiero es poder jugar este partido contra un buen equipo».
Mientras Crimson Tide se prepara para el ataque físico terrestre de Indiana, Simpson y la ofensiva continúan trabajando para unir todas las piezas bajo presión.
El receptor Ryan Williams se ha convertido en un arma ofensiva clave, utilizando su velocidad para hacer que los defensores fallen y crear oportunidades.
«Vamos a asegurarnos de tener jugadas para darle el balón y yo tengo que asegurarme de entender mi lectura y darle el balón», dijo Simpson sobre Williams. Mi trabajo es asegurarme de que la ofensiva lea el balón, ya sea que Ryan sea el primero o el último en leer. Voy a lanzarlo al tipo abierto y asegurarme de que estemos en una buena posición.
Si bien Alabama puede verse impulsada por las críticas externas y su papel como desvalido, el equipo está pasando su último tramo antes del Rose Bowl enfocándose en bloquear el ruido exterior y adoptar sus estándares internos.
«Lo escribimos en nuestra pizarra en cada juego: ‘Todo sobre Bama’, de eso se trata: Bama», dijo Simpson. «Todo lo relacionado con estos muchachos aquí y los entrenadores. Alabama contra el mundo, es nuestra forma de pensar asegurarnos de que sea todos para uno y uno para todos».
