HIROSHIMA, Japón – Durante más de medio siglo, los Cairons han sonado en la ciudad japonesa de Hiroshima todas las mañanas a las 8:15 a.m.
El ritual solemne marcó el momento preciso el 6 de agosto de 1945, cuando el bombardero estadounidense Enola Gay lanzó la primera bomba atómica en el mundo en Hiroshima, matando a unas 70,000 personas al instante.
El miércoles, los habitantes de Hiroshima conmemoraron el 80 aniversario del devastador ataque, mientras que los temores nucleares aumentan en medio de conflictos militares no resueltos en Ucrania y Oriente Medio.
En un tributo silencioso de un minuto, la ciudad recordó la muerte y la destrucción a gran escala causada por la bomba de 10,000 libras, que creó una enorme nube de hongos que alcanzó más de 60,000 pies.
«Es nuestro deber transmitir la realidad de los ataques atómicos no solo al pueblo de Japón sino también al pueblo del mundo», dijo el primer ministro japonés Shigeru Ishiba en un discurso.
Inicialmente, tenía la intención de golpear un puente en forma de T, la bomba es violada hacia una sala de exposiciones con una cúpula distintiva, que después de la explosión fue el único edificio que todavía estaba dentro de un radio de 1 milla.
La explosión provocó un torbellino de fuego y fuerza, cremando a miles de personas. Luego vino la lluvia negra radiactiva, que cayó sobre la ciudad, envenenando en silencio más innumerables.
Teruko Yahata tenía 8 años en ese momento.
Yahata, que ahora está en los años 80, dice que todavía tiene una cicatriz desde el momento en que fue lanzada por la explosión. Temiendo otra bomba, se acurrucó debajo de una manta con su familia.
«Realmente no entendí lo que significaba morir», dijo Yahata, «pero la calidez que sentí mientras moría juntos … todavía recuerdo este día».
Tres días después de bombardear a Hiroshima, Estados Unidos provocó una segunda bomba atómica en la ciudad de Nagasaki, que inmediatamente mató a otras 40,000 personas.
Los ataques sin precedentes han acelerado la rendición del imperial Japón y el final de la Segunda Guerra Mundial, dicen la mayoría de los historiadores, aunque a costa de casi un cuarto de millón de vidas.
Ashes, Hiroshima fue reconstruida en una ciudad animada de más de un millón de personas, atrayendo a turistas de todo el mundo.
Cerca de ella a Hypoce, donde la bomba explotó a unos 2,000 pies más arriba, hay un parque y un museo de la paz que entiende la cúpula atómica emblemática. Usando auriculares de realidad virtual, los visitantes pueden sumergirse en los bombardeos y sus brutales consecuencias durante el recorrido por el parque.
Sin embargo, el bombardeo siempre es visceral para los sobrevivientes de Hiroshima, a quienes se les llama Hibakusha, o «personas afectadas por la bomba». Hoy en día, más de 86 años, han pasado la mayor parte de sus vidas luchando con enfermedades, depresión y discriminación.
Kunihiko Iida, cuyo padre fue asesinado durante la guerra y cuya madre y hermana mayores murieron poco después del ataque, ahora tiene 83 años, desafiando las predicciones de que no viviría a la edad de 20 años.
Aquellos que dicen que los ataques a Hiroshima y Nagasaki han salvado vidas, dijo: «No sé la realidad de una bomba nuclear».
El año pasado, el trabajo del grupo de sobrevivientes japonés Nihon Hidankyo recibió el Premio Nobel de la Paz.
Toshiyuki Mimaki, copresidente del grupo, es uno de los que recomiendan el desarme nuclear y se asegura de que Hiroshima no sea olvidado ni repetido.
«Estamos en una situación muy peligrosa con Rusia, Ucrania, Israel, Irán», dijo. «Incluso una sola bomba nuclear significaría un desastre».
Janis Frayer / NBC News
Según la campaña internacional para abolir las armas nucleares (ICAN), las nueve armas nucleares mundiales, Rusia, Estados Unidos, China, Francia, Gran Bretaña, India, Pakistán, Israel e Corea del Norte – gastó más de $ 100 mil millones En armas nucleares el año pasado, un 11% más en comparación con 2023.
El aumento de los gastos en armas nucleares contrasta con las actitudes del público sobre ellos. En Encuesta de junio sobre estadounidenses Por el Centro de Investigación Pew, el 69% de los encuestados dijo que el desarrollo de armas nucleares había hecho que el mundo fuera menos seguro, contra el 10% que dijo que había hecho el mundo más seguro.
Casi el 70% de los sobrevivientes de bombas atómicas japonesas piensan que se podrían usar armas nucleares Una encuesta este año de la agencia de noticias japonesa Kyodo News.
El sobreviviente de Hiroshima Settsuko Thurlow, 93, perdió a 10 miembros de la familia en bombardeo. Ella dijo que recordaba haber visto una procesión de personas que huyen a la colina que «parecían fantasmas».
«El cabello de todos se elevó, se elevó hacia arriba, y la piel y la carne se separaron de los huesos», dijo.
Thurlow, quien fue a los Estados Unidos para estudiar en 1954, el mismo año en que Estados Unidos probó una bomba de hidrógeno 1000 veces más poderosa que la que destruyó a Hiroshima, pasó su vida haciendo campaña para el desarme nuclear, aceptando el Premio Nobel de la Paz en 2017 en nombre de Ian.
«Le ruego a los líderes mundiales que se detengan y vengan a la mesa de negociaciones. La diplomacia debe tener mayor atención», dijo en una entrevista en video en Toronto. «Estas no son armas nucleares, sino diplomacia, el intercambio de palabras e ideas».
El número de Hibakusha disminuye, lo que hace miedo de que la memoria viva de los ataques de Hiroshima y Nagasaki pronto desaparezca. A finales de marzo, había 99 sobrevivientes en todo el país, según el periódico japonés Asahi Shimbun.
La responsabilidad de recordar es cuidar a los jóvenes como Shun Sasaki, de 12 años, que dio a los visitantes extranjeros visitas guiadas gratuitas por el Hiroshima Peace Memorial Park desde la edad de 7 años.
Sasaki dijo que incluso si su bisabuela era una de las que murieron en el ataque, su familia apenas lo reconoció.
«Lo más aterrador que podría suceder en el futuro es olvidar lo que sucedió hace mucho tiempo», dijo Sasaki.
«No quiero que nadie tenga la misma experiencia que mi bisabuela».
Sasaki no es la única familia que ha evitado hablar ese día. Más del 70% de los encuestados de Kyodo dijeron que nunca habían hablado sobre sus experiencias.
Aun así, algunos creen que es su deber hablar.
«Mientras viva, quiero seguir diciéndolo», dijo Yahata. «Soy un sobreviviente».
Janis Mackey Frayer y Mai Nishiyama informaron a Hiroshima, Arata Yamamoto de Tokio, Michael Fiorentino de Londres y Peter Guo de Hong Kong.
