Cuando siete corredores de cross-country de Anaheim High que esperaban cruzar una calle cerca del campus fueron atropellados el miércoles por un automóvil conducido por un conductor sospechoso de estar ebrio, una vez más puso de relieve los peligros que enfrentan los entrenadores y atletas cuando entrenan en las calles del sur de California.
Para Hernán Herrera, el incidente le trajo recuerdos de su último año en Monroe High como miembro del equipo de cross country en 2009. Fue atropellado por un automóvil en North Hills que se pasó un semáforo en rojo. Dijo que estuvo hospitalizado durante semanas con lesiones en la rodilla y la pelvis que requirieron cirugía y lo dejaron marginado durante meses.
Herrera tenía 17 años. Ahora es decano de estudiantes y entrenador de lucha libre en Monroe. No ve un cambio en la rutina de entrenamiento utilizada por la mayoría de las escuelas secundarias del área para cumplir con el requisito semanal de 45 a 60 millas de entrenamiento para prepararse para las competencias.
“Todo el mundo entiende que los accidentes pueden ocurrir y que no hay nadie a quien culpar excepto la persona que está detrás del volante”, dijo Herrera.
Sí, las escuelas podrían transportar a los estudiantes a calles más tranquilas o zonas montañosas con pistas para correr, pero esto generaría costos adicionales y muchas escuelas están lejos de estas áreas.
Los entrenadores llevan años encargando a adultos la supervisión de los entrenamientos en la calle. El entrenador de Monroe, Leo Hernández, dijo que consiguió su trabajo en 1999 porque podía correr con sus atletas para observarlos.
Es posible que sea necesario celebrar reuniones adicionales y recordar a quienes corren por las aceras o cruzan calles que tengan cuidado y refuercen el cumplimiento de las normas de tráfico mientras están atentos a los conductores distraídos.
Herrera dijo que los atletas necesitan entrenar más allá de correr en la pista escolar para poder competir bien en carreras a campo traviesa o de distancia en atletismo.
«No creo que se pueda hacer nada para aliviar la situación», afirmó.
