La catástrofe humanitaria llega en un momento difícil para el país gobernado por los talibanes, que actualmente enfrenta hambruna y una crisis económica.
El susto se produjo a las 13:24 horas. Según el Servicio Geológico de EE. UU. (USGS), el país se encuentra a 46 kilómetros (28,5 millas) al suroeste de la ciudad costera (martes a las 4:54 p. m. ET), cerca de la frontera del país con Pakistán.
El epicentro se informó debajo del suelo del Océano Pacífico, a 10 km/h (6,2 millas), según el USGS.
El Ministerio de Gestión de Desastres del estado dijo que la mayoría de las muertes se produjeron en la provincia de Bhaktika y en los distritos de Qian, Nika, Parmal y Jirok.
El número de muertos ha aumentado a más de 1.000 y al menos 1.500 personas han resultado heridas «solo en los distritos de Kayan y Parmal de la provincia de Bakhtika», dijo a CNN el miércoles Mohammed Amin Hossaifa, jefe del departamento provincial de información y cultura de Bakhtika.
El funcionario espera que aumente el número de muertos a medida que continúan las operaciones de búsqueda y rescate.
En el estado vecino de Ghost, 25 personas murieron y varias más resultaron heridas, y cinco murieron en la provincia de Nangarhar, según la Autoridad de Gestión de Desastres.
Las fotografías de la provincia de Bhaktika, al sur de la provincia de Ghost, muestran casas derrumbándose, con solo una o dos paredes en medio de los escombros y las vigas rotas del techo.
Najibullah Sadit, experto en manejo de cuencas hidrográficas de Afganistán, dijo que el terremoto coincidió con fuertes lluvias monzónicas en la región: las casas tradicionales, hechas de muchos suelos y otros materiales naturales, resultaron particularmente dañadas.
«La hora del sismo (en la oscuridad de la noche)… y la poca profundidad de 10 kilómetros desde su epicentro provocaron más víctimas», agregó.
Un equipo de médicos y siete helicópteros fueron enviados al área para transportar a los heridos a hospitales cercanos, dijo el miércoles el Ministerio de Defensa de Afganistán en un tuit.
La situación ha paralizado una economía que ya depende en gran medida de la ayuda. Tras la agitación por la salida de Estados Unidos de Afganistán el año pasado, su economía se hundió en la independencia en abril, y el Banco Mundial pronosticó que «una combinación de disminución de los ingresos y aumento de los precios ha llevado a una fuerte caída en el nivel de vida de las familias».
Los talibanes celebraron una reunión de emergencia El miércoles, el portavoz talibán Jabiullah Mujahid dijo que se harían arreglos para transportar a los heridos y brindar asistencia material a las víctimas y sus familias.
El primer ministro Mohammed Hassan Akund convocó una reunión en el Palacio Presidencial para instruir a todas las agencias involucradas para que envíen equipos de socorro de emergencia al área afectada, dijo Mujahid en un tuit.
«También se han tomado medidas para proporcionar asistencia en efectivo y tratamiento», dijo Mujahid, y agregó que «se ha dado instrucciones a las agencias para que utilicen el transporte aéreo y terrestre para alimentos, ropa, medicinas y otras necesidades y para el transporte de los heridos».
Mawlavi Sharabuddin Muslim, viceministra de Gestión de Desastres de Afganistán, dijo el miércoles que el Emirato Islámico pagaría 100.000 AFN (1.116,19 dólares) a las familias de los fallecidos en el terremoto y 50.000 (558,10 dólares) a sus familias.
El gobierno también señaló la necesidad de asistencia extranjera.
«La República Islámica de Afganistán invita al apoyo generoso de individuos y organizaciones benéficas de todas las organizaciones internacionales para proporcionar y brindar asistencia humanitaria de emergencia», dijo el comunicado.
En un tuit del miércoles, la Organización Mundial de la Salud dijo que sus equipos estaban en el terreno para una respuesta de emergencia, incluida la administración de medicamentos, servicios de trauma y la realización de evaluaciones a pedido.
El primer ministro de Pakistán, Shebaz Sharif, expresó sus condolencias y apoyo en un tuit el miércoles. «Me entristece profundamente saber que hubo un terremoto en Afganistán que resultó en la pérdida de vidas inocentes», escribió. «El pueblo de Pakistán comparte el dolor y la pena de sus hermanos afganos. Las autoridades pertinentes están trabajando para apoyar a Afganistán en este momento de necesidad».
En un tuit del miércoles, un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India expresó las condolencias y el pésame de la India a las víctimas y sus familias.
El Papa Francisco dijo durante su reunión semanal el miércoles que rezaría por aquellos que perdieron la vida y sus familias. «Espero que se envíe ayuda allí para aliviar todo el sufrimiento del amado pueblo de Afganistán».
Afganistán tiene una larga historia de terremotos, muchos de los cuales ocurren en la región montañosa de Hindu Kush, en la frontera con Pakistán.
Hada Messiah, Alyssa Kasi y Martin Goilando de CNN contribuyeron al informe.
