La cápsula Starliner de Boeing llegó a la Estación Espacial Internacional la noche del viernes (20 de mayo), marcando un hito importante para el gigante espacial y la búsqueda de astronautas de la NASA para salir de órbita.
Starliner fue arrojado El jueves por la noche (19 de mayo), United Launch Alliance lanzó una importante misión no tripulada a bordo del cohete Atlas V. Prueba de vuelo orbital2 (OFT-2). Unas 22 horas después, Starliner Comenzó en cero en la ISS, su cruce realizó una serie de rondas de vuelo, aproximaciones y retiradas diseñadas para exponer las chuletas.
La danza orbital culminó a las 8:28 pm EDT (0028 GMT del 21 de mayo), cuando Starliner finalmente se unió a la estación y atracó en el puerto frente al frente de su nota Harmony. Él Boeing La nave espacial y la estación viajaban a más de 270 millas del Océano Índico Sur cuando se encontraron en órbita.
«El frente de la estación espacial Starliner es hermoso», dijo por radio el astronauta de la NASA Robert Hines desde la estación al control de la misión después del muelle.
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Se retrasa un acoplamiento
El acoplamiento se produjo una hora más tarde de lo previsto.
Inicialmente, la NASA y Boeing tenían la intención de aterrizar el Starliner en la estación a las 7:10 p. Cuando encuentran una pequeña anomalía. Ese reinicio funcionó y Starliner se integró a la perfección con su placa de acoplamiento.
«Las últimas horas, ya sabes, vi esa nave espacial en la distancia [the] La ISS”, dijo Kathy Luthor, codirectora ejecutiva de Operaciones Espaciales de la NASA, después del accidente. , y realmente conducir el vehículo a su velocidad».
A veces, agregó Luthers, «ese viaje lleva un tiempo», pero por ahora, «es asombroso ver que este vehículo ya llegó y se estacionó en la EEI».
Para Steve Stitch, Director del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, la victoria de acoplamiento de Starliner es el mejor regalo de cumpleaños. Hoy tiene 57 años, antes de que la NASA y la tripulación de Boeing le dieran un pastelito antes de llegar a la estación espacial Starliner.
«Sabes, tuve 24 horas increíbles», dijo Stitch sobre ver el lanzamiento de Starliner y llegar más de una hora tarde, pero finalmente llegar a la estación espacial. «Tuve que esperar un poco más para recibir mi regalo de cumpleaños. La espera valió la pena».
El largo camino de Starliner a la ISS
Este es un momento monumental para Boeing En 2014, la NASA firmó un contrato multimillonario Astronautas de la ISS usando Starliner La cápsula de acoplamiento de hoy muestra que en realidad puede entrar en el laboratorio de órbita, algo que no pudo hacer una vez antes.
«Esto es algo que realmente esperamos», dijo Mark Nappy, vicepresidente de Boeing y gerente de proyectos para el grupo comercial de la compañía, en una teleconferencia posterior a Talking Press. «Realmente me mordió la uña al ver ese vehículo estacionado afuera por un tiempo hasta que llegó el momento de entrar».
La OFT original, lanzada en diciembre de 2019, terminó prematuramente después de que Starline sufriera una enfermedad. Una serie de fallos de software Y atrapado en una órbita muy baja para permitir una reunión en la ISS. Y OFT-2 debería haberse elevado primero el verano pasado, pero las pruebas preliminares revelaron que 13 de las 24 válvulas oxidantes en el sistema de propulsión de Starliner estaban presentes. Fueron atrapados. Tomó alrededor de ocho meses encontrar la causa del problema y solucionarlo.
OFT-2 no va bien todavía. Uno de los propulsores de Starliner se estrelló durante su conexión orbital crítica, 31 minutos después, dijeron funcionarios de la NASA y Boeing durante una conferencia de prensa posterior al lanzamiento el jueves por la noche.
La copia de seguridad de ese propulsor se quemó para compensarlo, pero falló antes de que terminara la quema. Luego se activó un propulsor de respaldo terciario y Starliner pudo entrar en una órbita perfecta para un cruce ISS. Los funcionarios de la NASA dijeron que el propulsor de respaldo a respaldo funcionó mejor cuando el motor Starliner se incendió el jueves por la noche.
«El sistema fue diseñado para ser redundante y funcionó como se esperaba. Ahora el equipo está trabajando en ‘por qué’ ocurren esos conflictos», dijo Mark Nappy, vicepresidente y gerente de programas. Plan de grupo empresarial de BoeingDijo durante una conferencia de prensa.
Los miembros del equipo de la misión ahora han determinado que las dos fallas del motor fueron causadas por una caída en la presión de la habitación, dijeron representantes de Boeing en un comunicado por correo electrónico esta tarde. El sistema Thruster «operó normalmente durante todas las demostraciones del sistema de impulso y, con los despidos, no representa ningún riesgo para la prueba restante del avión», dice el informe.
El informe agregó que Starliner llevó a cabo una serie de pruebas antes de lanzar el acceso a la ISS, incluida la prueba de la maniobra del apartamento y su sistema de ensamblaje de seguimiento de sensor electroóptico (Vesta) basado en visión, que se puso en órbita.
“Las tripulaciones de control de vuelo aprenden más sobre el vehículo y cómo opera en el espacio, y funciona mejor a medida que se acerca a la estación”, dijeron los representantes de Boeing en un comunicado. «Los sistemas de guía, navegación y control (GN&C) funcionan nominalmente. El software de aviación funciona según lo diseñado. La generación de energía es positiva».
El equipo identificó algunos comportamientos inesperados en el «anillo de enfriamiento por calor», pero el informe agregó que Starliner pudo mantener una temperatura constante.
Starliner Road está por delante
Starliner ahora está a salvo en la ISS, permaneciendo en los Estados Unidos durante cuatro o cinco días antes de partir para aterrizar. Si la cápsula puede alcanzar sus hitos restantes, bien podría recibir autorización para llevar a los astronautas de la NASA a la estación a fines de este año.
“Hoy marca un hito importante, proporcionando acceso comercial adicional a la órbita terrestre baja, estabilizando la ISS e implementando el objetivo de la NASA de devolver a los humanos a la luna. martes«El astronauta de la NASA Hines saludó a la tripulación de Boeing desde la estación hasta el control de la misión. La historia ha recordado durante mucho tiempo los grandes logros en los viajes espaciales tripulados.
Hablando de los hitos de OFT-2, el próximo gran hito que puede ver es la apertura de los polluelos entre Starliner y la ISS, después de lo cual los astronautas que actualmente viven en el laboratorio en órbita pueden flotar en el recién llegado. Está programado para el sábado (21 de mayo) a las 11:45 EDT (1545 GMT). Puedes verlo en vivo en Space.com, Cortesía de la NASA; La cobertura comienza a las 11:30 a. m. EDT (1530 GMT).
Boeing no es la única empresa que tiene el acuerdo de NASA Business Group; La compañía ha firmado un acuerdo similar. espaciox En 2014. La compañía de Elon Musk ya está mejorando su servicio de taxi espacial y, hasta la fecha, ha lanzado cuatro equipos de trabajo para la ISS para la NASA. Uno de los dragones de la tripulación está actualmente estacionado en la estación después de que cargó a su tripulación en la estación en abril.
«Nuestro objetivo es tener dos sistemas de transporte de personal no deseado», dijo Stitch sobre el plan del Grupo Empresarial de la NASA, y agregó que finalmente era realista porque Starliner ya había ido a una estación donde estaba estacionado un dragón de la tripulación.
«Es demasiado tarde para ver eso».
Nota del editor: Esta historia se actualizó el EDT a las 10:51 p. m. para agregar nuevas ideas de la conferencia de prensa posterior al acoplamiento de la NASA para el exitoso acoplamiento OFT-2 de Starliner.
Escrito por Mike Wall»Afuera(Grand Central Publishing, 2018; explicado por Carl Tate), libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter micheldwall. Síguenos en Twitter PSpacedotcom o en Facebook.
