Los Dodgers entraron a un estadio lleno al final de su desfile de la Serie Mundial, saludando a una multitud que los adoraba y que los veía como algo más que campeones consecutivos.
Eran queridos angelinos.
Muchos jugadores son llamados por su nombre de pila y si no es así, se les identifica con un apodo.
Freddie, Mookie y Shohei.
Yoshi y Roki.
Miggy Ro y Kiké.
Los jugadores que alguna vez fueron extraños ahora son miembros extendidos de cientos de miles de familias.
Por lo general, un equipo tan viejo como los Dodgers consideraría una revisión de su plantilla. Freddie Freeman y Miguel Rojas cumplirán 37 años al inicio de la próxima Serie Mundial. Max Muncy tendrá 36 años, Kiké Hernández 35 años, Mookie Betts y Teoscar Hernández 34 años y Shohei Ohtani 32 años.
Pero en estas circunstancias, ¿cómo podrían los Dodgers considerar dividir su equipo?
¿Cómo podrían deshacerse de una de sus superestrellas, independientemente de su declive el próximo año? ¿Cómo no iban a conservar a sus agentes libres clave, sin importar su edad?
No pueden, no pueden y no pueden.
Los Dodgers necesitan regresar… otra vez.
«Obviamente nos encantaría que todos volvieran», dijo Freeman.
-
Compartir vía
Muncy tiene una opción de equipo de $10 millones para la próxima temporada. Los Dodgers necesitan recuperarlo.
Rojas y Kiké Hernández son agentes libres. Los Dodgers necesitan volver a contratarlos.
Freeman no llamará a sus compañeros de equipo, por supuesto. Las decisiones las tomará el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, quien se mostró evasivo cuando se le preguntó sobre qué esfuerzos harían los Dodgers para mantener a sus jugadores sin contrato.
«Obviamente, los muchachos que han estado aquí y han sido una gran parte de esto están comenzando con una gran ventaja», dijo Friedman. «Dicho esto, son agentes libres. También se han ganado el derecho de salir y hablar con los otros 29 equipos».
Muncy no tiene opción de irse si los Dodgers ejercen su opción, pero Rojas y Kiké Hernández han dicho que les gustaría regresar la próxima temporada.
Cualquiera que sea la decisión de Friedman, no debería impedir que los Dodgers busquen en el mercado de agentes libres, con Kyle Tucker y Steven Kwan como posibles incorporaciones a sus jardines.
Pero el núcleo de los Dodgers sería incluso mayor que este año, cuando su edad colectiva presentó varios problemas.
Su victoria en 18 entradas en el Juego 3 claramente los disminuyó más que a los Toronto Blue Jays, quienes ganaron los siguientes dos juegos. En retrospectiva, esto debería haberse esperado, ya que los Dodgers lucharon por mantener la consistencia en la ofensiva durante una difícil temporada regular de seis meses.
Si bien Betts se ha convertido en uno de los mejores campocortos defensivos de la liga, ha experimentado un fuerte declive ofensivo. Muncy estuvo limitado a 100 juegos debido a lesiones. Teoscar Hernández no estuvo ni cerca de ser el mismo jugador del año pasado.
Hubo momentos en que incluso Ohtani comenzó a mostrar los efectos de tener menos de treinta años. El padre de Ohtani reconoció esta realidad en una carta abierta de felicitación que escribió a su hijo y que fue publicada en la edición del lunes de Sports Nippon.
«Shohei, tienes 31 años», escribió Toru Ohtani en japonés. «Creo que como jugador de béisbol estás en tu mejor momento, pero llegará un momento en el que tendrás que elegir entre lanzar y batear. Cuando ya no puedas lanzar, puedes convertirte en jardinero. Creo que si practicas, definitivamente puedes hacerlo».
Dicho esto, el equipo debe permanecer unido.
Un campeonato puede obligar a los equipos a tomar decisiones sentimentales, como fue el caso el invierno pasado cuando los Dodgers renovaron a Teoscar Hernández con un contrato de tres años y $66 millones.
Este invierno tendrán que resolver disputas similares entre sus corazones y sus mentes. Deberían escuchar sus corazones.
Los jugadores se lo merecen. La afición lo exige.
