A medida que comienza la temporada de gripe, los expertos en salud mundial están cada vez más preocupados por la aparición de una nueva cepa del virus en junio, cuatro meses después de que se decidiera la composición de las vacunas contra la gripe de este año.
La nueva cepa, una versión del H3N2, está provocando brotes en Canadá y el Reino Unido, donde las autoridades sanitarias Advertencia sobre la primera ola. envía gente al hospital.
«Desde su aparición, se ha estado propagando rápidamente y hasta ahora prevalece en algunos países del hemisferio norte», dijo el miércoles en una conferencia de prensa el Dr. Wenqing Zhang, jefe de la Unidad Global de Amenazas Respiratorias de la Organización Mundial de la Salud.
La versión del H3N2 que ha estado circulando por todo el mundo este año «adquirió 7 nuevas mutaciones durante el verano», dijo en un comunicado a los medios Antonia Ho, consultora en enfermedades infecciosas de la Universidad de Glasgow en Escocia. Esto «significa que el virus es muy diferente de la cepa H3N2 incluida en la vacuna de este año», dijo.
El Reino Unido se dirige «a lo que promete ser un invierno cruel, con casos de gripe tres veces mayores que el año pasado en esta misma época», afirmó el jefe del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido. dijo James Mackey la semana pasada.
El fenómeno también se está acelerando en Canadá, afirmó Angela Rasmussen, viróloga de la Universidad de Saskatchewan. En general, se cree que el H3N2 causa más enfermedades y es peor en las personas mayores que otras cepas. Japón también está experimentando una temporada de gripe inusualmente temprana y grave, «sin precedentes», afirmó Rasmussen.
Medios japoneses Nippon TV informó que hasta el 4 de noviembre, los casos de gripe en Tokio habían aumentado a casi seis veces el nivel observado en la misma época del año pasado, según el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón. Más de 2.300 guarderías y escuelas en el país se han cerrado al menos parcialmente debido al brote, informó el medio.
«Estas no son buenas señales», dijo Rasmussen.
¿Esta cepa de gripe ya está presente en los Estados Unidos?
H3N2 es una cepa A de influenza. Si bien hay muchos informes anecdóticos de personas que dieron positivo por influenza A en todo el país, la información termina ahí.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades no proporcionaron detalles detallados. informe nacional de actividad de influenza desde el 26 de septiembre debido al cierre del gobierno.
Incluso si vuelve a abrir en los próximos días, el Dr. William Schaffner, experto en enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee, dijo que el «colapso» de los CDC en forma de despidos masivos podría retrasar aún más la recopilación y el análisis de datos sobre la gripe. A principios de este año, el Departamento de Salud y Servicios Humanos anunció que recortaría hasta 10.000 puestos de trabajo de tiempo completo en el sector de la salud pública.
«Vamos a depender de los laboratorios estatales y universitarios para la elaboración de informes sobre estas investigaciones», dijo Schaffner. “La información no será tan completa, centralizada y los CDC la analizarán y reportarán tan rápidamente como lo hemos hecho en años anteriores”.
¿Ayudará la vacuna contra la gripe de este año?
Los funcionarios de salud y los fabricantes de medicamentos a nivel mundial seleccionan cada febrero qué cepa de virus incluir en las vacunas contra la gripe de otoño para el hemisferio norte, en función de los tipos que circulan en el hemisferio sur. Las vacunas contra la gripe de este año protegen contra tres cepas de gripe, incluida dos tipos de influenza A y un tipo de influenza B.
La vacuna anual contra la gripe no evita que las personas se infecten con la gripe. Se utiliza principalmente para aliviar la gravedad de la enfermedad. El año pasado la vacuna fue hasta un 55% de eficiencia para evitar que adultos con gripe ingresen al hospital.
Martes, Las autoridades sanitarias del Reino Unido han publicado evidencia preliminar de que la vacuna de este año tiene una eficacia de hasta un 40% para prevenir la hospitalización en adultos.
Schaffner todavía alentó a la gente a vacunarse.
“Todos los datos de décadas anteriores muestran que, aunque no hay una coincidencia cercana, el uso de vacunas continúa evitando hospitalizaciones e ingresos a unidades de cuidados intensivos y continúa ayudando a mantener a las personas fuera del cementerio”, dijo.
