Sara Joe Wolansky dejó su trabajo como productora de vídeos en The New Yorker en 2022 para seguir una carrera en el cine documental. Después de unos meses de reflexión, Wolansky decidió hacer una película sobre un tema que le fascina: los queseros.
Al igual que un sumiller cuya especialidad es el vino, los queseros son expertos en queso. Los queseros americanos, una carrera prestigiosa y alardeada en Europa, no gozan, en su mayor parte, de tan alta estima. Wolansky pasó casi tres años siguiendo a los mayores fabricantes de queso de Estados Unidos mientras intentaban lo imposible: vencer a los franceses en su propio juego y ganar el Mondial du Fromage, las Olimpiadas del queso. El resultado es el primer largometraje documental de Wolansky, “The Big Cheese”.
En la película, el director sigue a un equipo de excéntricos y decididos queseros radicados en Estados Unidos, liderados por Adam «Mr. Moo» Moskowitz, mientras compiten y superan obstáculos personales mientras entrenan para el Mondial du Fromage, que se lleva a cabo en Francia cada dos años.
Variedad habló con Wolansky antes del estreno de “The Big Cheese” en DOC NYC el 13 de noviembre.
Ha elaborado varios documentos breves. ¿Por qué pensaste que esta película debería ser un largometraje?
Esta historia tenía muchas capas. Más allá del elemento de competencia y el elemento de «conocimiento del queso», hubo tantas historias personales de casi todos los queseros estadounidenses con los que hablé que cada uno podría haber tenido su propio folleto. También hay todo un mundo de queseros internacionales con culturas queseras totalmente diferentes e increíbles historias personales dignas de otros universos cinematográficos. Eliminar algunas de las entrevistas que hicimos con queseros internacionales en Mondial y excluir por completo a la mayoría de ellos fue un desafío doloroso.
¿Cuál fue el mayor desafío al hacer “The Big Cheese” como director de largometraje por primera vez?
Financiar documentales siempre ha sido un desafío, pero lo es especialmente ahora. Como este es mi primer largometraje como director, no tenía mucha experiencia ni relaciones financieras establecidas a las que recurrir, lo que hizo las cosas aún más difíciles. Estoy profundamente agradecido a nuestros patrocinadores e inversores por creer en la visión de este proyecto, confiar en mí y adoptar un enfoque menos convencional y innovador. Fueron necesarios muchos “no” y mucha perseverancia para llegar allí.
En el caso de los documentales que compiten, siempre es estresante porque si uno de los protagonistas no gana, el público se decepciona un poco. ¿Fue esto una preocupación para ti durante el rodaje?
El desafío de hacer un documental sobre los desamparados es que, por definición, es poco probable que los desamparados ganen. La misma tensión que hace que la historia sea convincente es la misma tensión que hace que un “final de Hollywood” sea improbable en la vida real. Tienes que abordar la pregunta asumiendo que no ganarán, y si lo hacen, es una ventaja adicional inesperada. Una pregunta clave que siempre me hice, tanto durante el desarrollo como durante el rodaje, fue: «¿Cuál será nuestra historia si los estadounidenses pierden?». » Siempre había imaginado el viaje de Adam con la adicción y la sobriedad como la columna vertebral emocional de la película. En 2019, durante su último viaje al Mondial du Fromage, tocó fondo e incluso se planteó suicidarse. La competición de 2023, la primera en la que participa desde entonces, supone un regreso. No es sólo una historia de redención para la comunidad quesera estadounidense; También es una historia profundamente personal de redención para el propio Adán.
¿Querías hacer este documental “ligero” y divertido? ¿Para qué?
Esta película trata sobre un intento de suicidio y la adicción a las drogas y al alcohol, por lo que no está exenta de temas más oscuros. Pero sentí que dirigir la película con elementos divertidos y accesibles sería un punto de entrada más fácil para que un espectador potencial explorara estos temas más serios. El humor puede ser una forma increíblemente poderosa de desarrollar la empatía y, si bien hay muchas historias desgarradoras sobre este tema, creo que es importante resaltar también las historias esperanzadoras e inspiradoras.
