Australia finalmente apretó el gatillo de las cuotas de streaming debatidas durante mucho tiempo, confirmando un proyecto de ley histórico que obligará a las plataformas de streaming, incluidas Netflix, Disney+, Prime Video, Apple TV+ y Stan, a invertir una parte fija de sus ingresos o gastos australianos en programación local.
El proyecto de ley, que se presentará esta semana, requerirá que los principales streamers dediquen alrededor del 10% de su gasto australiano o el 7,5% de sus ingresos locales a dramas, documentales, programación infantil y cultura australiana. La medida coloca a los gigantes digitales bajo un marco regulatorio bajo el cual las emisoras han operado durante décadas, y marca el mayor reinicio de la política de pantallas desde la Compensación del Productor.
El ministro de Artes, Tony Burke, calificó la medida como de buen sentido cultural. «Nunca debemos subestimar la importancia de que los australianos se vean a sí mismos en la pantalla», dijo, y agregó que si bien las redes de televisión gratuitas y de pago se han enfrentado durante mucho tiempo a reglas de contenido, «no hay garantía de que podamos ver nuestras propias historias en los servicios de streaming». Las nuevas obligaciones, dijo, garantizarán que “estas historias –nuestras historias– sigan realizándose”, independientemente del control remoto que escuchen los espectadores.
La ministra de Comunicaciones, Anika Wells, dijo que la reforma tenía tanto que ver con la visibilidad como con la economía. “Queremos asegurarnos de que, independientemente de la plataforma que la gente vea, las historias australianas sean parte de su experiencia”, dijo, citando producciones recientes como “Boy Swallows Universe” y “The Narrow Road to the Deep North”, al tiempo que señaló el éxito mundial encargado por ABC “Bluey” como prueba de que la narración australiana puede viajar. «El contenido australiano real importa: nos conecta con quienes somos y lo comparte con el mundo».
Para los streamers, el título es el costo y la definición. Se espera que Netflix, Disney+, Prime Video y Stan, que han financiado éxitos australianos desde “Heartbreak High” hasta “The Artful Dodger” y “Class of ’07”, adopten las reglas sin descarrilar las listas existentes. Pero los líderes que participaron en consultas anteriores advirtieron que cuotas más estrictas podrían inflar los presupuestos y provocar disputas sobre lo que realmente se considera «australiano».
La respuesta de la industria fue rápida y jubilosa. Screen Producers Australia calificó la legislación como un “momento enormemente importante” que nivela el campo de juego después de una década de desequilibrio. «Durante demasiado tiempo, los servicios globales de transmisión han podido cosechar los beneficios de hacer negocios en Australia sin hacer una contribución justa», dijo Matthew Deaner, director ejecutivo de SPA. «El compromiso de hoy reconoce que las historias australianas importan y merecen ser vistas y escuchadas en todas las plataformas».
La letra pequeña (que incluye cómo se auditará el gasto, si el marketing y la posproducción cuentan y cuándo entrarán en vigor los primeros objetivos) se finalizará una vez que el Parlamento apruebe el proyecto de ley. Pero para los productores, la dirección es inequívoca: las historias australianas ya no son opcionales para los streamers; son parte del precio de la entrada.
