El martes por la noche, Anfield recibirá a 22 de los mejores futbolistas que actualmente deambulan por la verde tierra de Dios.
Provienen de lugares de nacimiento repartidos en varios continentes: Nagrig en Río de Janeiro, Santa Rosa en París y Breda en Montevideo.
Pero antes de este partido clave entre los campeones ingleses y los líderes de la liga española, cuyos museos albergan entre ambos 21 Copas de Europa, la atención se centra en un chico local.
Así que el único punto de partida ayer no fueron las ruedas de prensa de dos de los mejores entrenadores del mundo, Arne Slot y Xabi Alonso, sino un paseo por el ventoso telón de fondo de Sybil Road, L4.
«Soy simplemente un chico normal de Liverpool cuyo sueño acaba de hacerse realidad», se lee en un graffiti blanco sobre un fondo negro junto a una gran ilustración de Trent Alexander-Arnold y su icónica camiseta con el número 66.
Está frente a un homenaje al ex capitán Jordan Henderson, a la vuelta de la esquina del que batió récords Ian Rush y a unas puertas del fallecido Diogo Jota, que está lleno de homenajes escritos a mano.
“Soy simplemente un chico normal de Liverpool cuyo sueño acaba de hacerse realidad”, se lee en un graffiti blanco sobre un fondo ennegrecido junto a una gran ilustración de Trent Alexander-Arnold en Sybil Road.
Antes de este partido entre los campeones ingleses y los líderes de la liga española, cuyos museos albergan entre ambos 21 Copas de Europa, la atención se centra en un chico local.
Este «chico normal del Liverpool» podría haber tenido un estatus legendario a la par de algunos de los grandes de este club, pero no lo tendrá porque los sueños antes mencionados en este mural han cambiado. Al parecer, ser el hombre principal en Anfield ya no era suficiente.
Cualquiera que sea el punto de vista que se adopte (algunos piensan que fue correcto que persiguiera sus objetivos en el Madrid, algunos fanáticos de los Rojos lo desprecian por darle la espalda al club de su infancia) está claro que las cámaras se enfocarán mucho en él.
Sin embargo, lo más fácil para los fotógrafos es saber dónde estará, a diferencia de muchos defensores rivales a lo largo de los años en Anfield. En lugar de aparecer en las zonas de peligro como una chispa creativa, Alexander-Arnold se sentará con una chaqueta de plumas en el banco de suplentes.
Federico Valverde, el talentoso y versátil mediocampista uruguayo, será titular como lateral derecho, como lo hizo en El clasico el mes pasado y la victoria por 4-0 ante el Valencia el sábado. Alexander-Arnold no ha jugado ni un solo minuto desde mediados de septiembre.
El motivo es una lesión, pero ilustra cómo ha sido su inicio de vida en el Madrid. Una situación frustrante Quizás sea una de las muchas frases que el lateral derecho ha aprendido durante sus tres horas semanales de clases de español.
Alexander-Arnold, que ahora sólo lleva ‘Trent’ en la parte trasera de su camiseta porque los locales a menudo pensaban que su nombre era Alexander, siempre supo que sería difícil desbancar al veterano lateral y capitán Dani Carvajal, pero el español de 33 años tampoco está en buena forma.
Sin embargo, como algunos podrían decir sobre otro Alexander, el delantero del Liverpool Isak, que también está fuera de forma, el Real fichó al ex jugador de los Rojos no por unos meses sino por unos años. El hecho de que pagaran £8,4 millones para que jugara el Mundial de Clubes un mes antes demuestra lo mucho que lo valoran.
el vive en La finca barrio, cercano a su buen amigo Jude Bellingham y a su compatriota inglés Conor Gallagher, que juega en el Atlético de Madrid, rival de la ciudad. En cuanto a la vida privada, Alexander-Arnold se adaptaría bastante bien a la capital española.
En cuanto a la vida privada, Alexander-Arnold se instalaría bien en la capital española.
Alexander-Arnold ahora solo usa «Trent» en la parte posterior de su camisa, ya que los lugareños suelen pensar que su nombre era Alexander.
El jugador de 27 años tiene una entrenadora personal de idiomas, Sara Duque, quien también le enseñó a hablar inglés a la ex estrella del Manchester City Julián Álvarez, un hablante de español ahora en el Atlético.
Se dice que las clases son intensas pero divertidas, y Duque pone énfasis en el fútbol. En lugar de aprender a pedir comida en bares de tapas, algo que él sabe hacer, los temas suelen surgir en situaciones relacionadas con el fútbol, como conferencias de prensa o discusiones con compañeros de equipo.
La duración de sus estudios sigue siendo objeto de debate. Alexander-Arnold dice que solo le llevó cinco meses, pero le habría dado un margen de dos semanas para aprender el discurso perfecto que pronunció en su toma de posesión, donde sorprendió a quienes estaban en el edificio, incluido el presidente Florentino Pérez.
Tiene una buena base de amistades en Madrid y pasa mucho tiempo con Bellingham, por supuesto, pero también con el ex defensa del Bournemouth Dean Huijsen. Bellingham y Alexander-Arnold esperan que Thomas Tuchel llegue pronto al Santiago Bernabéu.
Los negocios secundarios de Alexander-Arnold incluyen inversiones en el equipo Alpine F1, así como acuerdos megafinancieros con adidas y una reciente sesión fotográfica nada más que con baúles de Calvin Klein. Fuera del campo, el movimiento va según lo planeado, pero en un año de Copa del Mundo, necesita más éxito en el campo.
Entonces, ¿cómo será recibido el ex canterano a su regreso? La sensación dentro del vestuario de Anfield es mixta, al igual que la afición.
Algunos, como Mohamed Salah e Ibrahima Konate, se han mantenido en contacto. Otros, como el capitán Virgil van Dijk, no han tenido mucho contacto desde su transferencia.
Cuando se le preguntó si hablaría con Alexander-Arnold antes de este partido, Van Dijk respondió: «No. Nada personal, obviamente yo vivo mi vida y él vive su vida en Madrid. Trent es un jugador de calidad. Lo ha demostrado una y otra vez, es un jugador muy talentoso y ha sido importante para nosotros todos estos años.
El capitán Virgil van Dijk no ha tenido mucho contacto con su excompañero
Alexander-Arnold es cercano a su amigo y ahora compañero de equipo Jude Bellingham (centro) en Madrid
«Estaba muy feliz de tenerlo en mi equipo. Hemos tenido mucho éxito, pero ahora es un oponente. Si juega, tenemos que ponérselo muy difícil para que haga lo que hace bien».
Ryan Gravenberch abrazará a Alexander-Arnold después del partido, mientras que el jefe Arne Slot dijo: “Tengo grandes recuerdos del jugador y del ser humano.
«Él fue mi segundo capitán la temporada pasada y tengo recuerdos de trabajar con él que no fueron más que positivos y recuerdos de verlo en la televisión que también fueron nada más que positivos. Recuerdo varios grandes momentos de su vida con la camiseta del Liverpool.
«Recibirá una cálida bienvenida de mi parte. Primero esperemos y veamos si estará en el campo mañana. Cómo (reaccionarán los fanáticos), no tengo idea, pero él recibirá una cálida bienvenida de mi parte, eso es seguro».
Muchos miembros del club, que siguieron el camino de Alexander-Arnold desde niño hasta hombre, permanecieron a su lado. Mucha gente se puso en contacto con nosotros el día que se supo la trágica muerte de Jota, mientras Alexander-Arnold entrenaba para el Mundial de Clubes de América.
En Liverpool, sin embargo, sólo miran hacia adelante. Slot se ha sentido frustrado con su situación como lateral derecho desde la salida de Alexander-Arnold, con Conor Bradley y Jeremie Frimpong luchando por mantener una forma física constante.
Bradley tuvo quizás su mejor partido con la camiseta del Liverpool en este partido la temporada pasada y preguntó qué debe hacer el norirlandés para salir de la sombra de Alexander-Arnold. Slot respondió: «Manténgase en forma». Porque jugó muy bien en ese partido (contra el Real Madrid la temporada pasada) durante 80 minutos y luego lamentablemente se lesionó el bíceps femoral. Así que este es el mayor desafío hasta el momento.
“Poder jugar a esa intensidad cada tres días sin lesionarse. Y no ha sido fácil para él ya que se perdió gran parte de la pretemporada y en ocasiones tuvo mala suerte.
Muchos en Liverpool, que siguieron el viaje de Alexander-Arnold de niño a hombre, permanecieron a su lado.
Conor Bradley tuvo quizás su mejor partido con la camiseta del Liverpool en este partido la temporada pasada, dejando fuera a Kylian Mbappé cuando los Rojos ganaron 2-0 en Anfield.
«Creo que está progresando, está cada vez más en forma. Muestra todo su potencial, pero lo principal para él será poder jugar cada tres días sin lesionarse.
«Y luego estoy seguro de que, al igual que Florian (Wirtz) y todos los demás que tenemos que se están adaptando ahora mismo al programa y al calendario, él estará bien porque tenemos un talento increíble en este grupo».
Bradley es un futbolista talentoso, pero tiene una cosa en su contra: no es Alexander-Arnold. Un lateral brillante que puede defender o atacar, pero no puede (al menos no ahora) chasquear los dedos y crear goles con el estilo de pase único y poco ortodoxo de su predecesor.
Sin duda, el Liverpool se perdió al chico local que era el siguiente en la fila para la capitanía en Anfield pero, hasta ahora, parece la liga Los jefes del Real Madrid no lo extrañan mientras se recupera de una lesión en el tendón de la corva.
El balance de Alexander-Arnold en este partido es de seis partidos jugados y cero victorias. Ahora que juega para los 15 veces campeones de Europa, ¿cambiará eso?
