El equipo de baloncesto femenino No. 3 de UCLA ganó su primer partido de temporada al derrotar al luchador San Diego State 77-53 el lunes en el Honda Center.
La entrenadora de UCLA, Cori Close, no estaba contenta con la actuación de los Bruins.
«Amo este equipo. Creo en este equipo. Se prepararon excepcionalmente bien», dijo Close. «Trabajaron tan duro – más duro – que cualquier equipo que haya entrenado en la temporada baja. Dicho esto, no transmitimos eso en el juego de esta noche. No transmitimos eso con el nivel de excelencia, enfoque, esfuerzo, implacabilidad y trabajo en equipo. Y la ejecución no estuvo ahí».
Los Bruins (1-0) tomaron una ventaja de ocho puntos en el primer cuarto, pero los aztecas (0-1), que no eran cabezas de serie, pudieron reducir el déficit a tres al final del período.
La delantera de UCLA Gabriela Jáquez dispara durante una victoria sobre San Diego State el lunes en el Honda Center.
(Jessie Alcheh/Prensa Asociada)
San Diego State tuvo problemas para anotar en el segundo cuarto cuando UCLA tuvo una racha de 12-2.
Los Bruins ampliaron su ventaja a 15 puntos, terminando la primera mitad con una ventaja de 37-22.
La pívot de UCLA Lauren Betts anotó 21 puntos y atrapó cuatro rebotes, la base Gabriela Jaquez registró un doble-doble con 15 puntos y 11 rebotes y la base Charlisse Leger-Walker, quien regresó a la cancha después de vestirse con camiseta roja la temporada pasada, aportó 12 puntos y cinco asistencias.
Leger-Walker fue titular, mientras que el base veterano Kiki Rice salió del banquillo. Close dijo que Rice había estado lidiando con lesiones persistentes durante la mayor parte de dos temporadas y finalmente estaba saludable, pero no recibió el permiso completo para jugar hasta el lunes.
“La veo como codirectora de nuestros guardias junto con Charlisse”, dijo Close.
Leger-Walker estaba agradecido de poder finalmente jugar un partido después de perderse toda la temporada pasada y parte de la anterior mientras se recuperaba de una lesión.
“Honestamente, durante todo el día, toda la semana, estuve muy emocionada de finalmente poder ponerme el uniforme y jugar”, dijo. «… Ha habido tanta energía en torno a este equipo».
El juego, sin embargo, no estuvo nada tranquilo para los Bruins, los favoritos, que tuvieron que luchar mientras San Diego State organizaba manifestaciones.
Los Bruins abrieron el tercer cuarto con un parcial de 16-0. Aunque los aztecas lucharon duro para cerrar la brecha, los Bruins mantuvieron el control y terminaron el cuarto con una ventaja de 58-38.
San Diego State volvió a presionar a UCLA en el último cuarto, pero los aztecas no lograron reducir significativamente su déficit.
Leger-Walker dijo que los Bruins estaban lejos de ser pulidos y no alcanzaron los objetivos de su equipo.
La guardia de UCLA, Gianna Kneepkens, pasa el balón bajo la presión del guardia de San Diego State, Nat Martínez, el lunes en el Honda Center.
(Jessie Alcheh/Prensa Asociada)
«Creo que son las pequeñas cosas de las que hablamos todos los días: comunicación, jugadas», dijo Leger-Walker al hablar de lo que se estaban perdiendo los Bruins. «Tenemos una estadística que rastreamos fuera de los pasos normales y los llamamos juegos de pasión. Y no hemos logrado las metas que nos propusimos… Cuando no lo hacemos, realmente se nota que se refleja en el juego».
Close le dio crédito a San Diego State por jugar una defensiva agresiva en equipo, mover el balón para obtener miradas abiertas e incomodar a UCLA.
La escolta de segundo año de los Aztecas, Kaelyn Hamilton, salió de la banca para liderar a su equipo con 11 puntos, mientras que las escoltas Nat Martínez y Nala Williams anotaron 10 puntos cada una.
“Pensé que eran duros, juntos, implacables, igualados”, dijo Close sobre los aztecas. «Creo que su cuerpo técnico hizo un gran trabajo al ponernos en una situación difícil».
Lamentó que su equipo no haya seguido su plan de juego.
«No pensé que estuviéramos concentrados a la defensiva», dijo Close. «Siempre les digo que si ejecutan el informe de exploración y no funciona, es mi culpa. Si no ejecutan el informe de exploración y no hacen lo que dijimos y no jugamos como un equipo conectado, es su culpa… Creo que es una buena llamada de atención y decir: ‘¿Saben qué? Si no nos comprometemos todos los días con los estándares y hábitos del campeonato, cualquier cosa puede pasar’. Y no pensé que jugáramos a nuestro potencial en ambos lados del balón.
UCLA juega su primer partido en casa el jueves contra UC Santa Bárbara.
«Espero una respuesta increíblemente diferente de nuestra parte, llevándola a otro nivel en nuestro enfoque, nuestro trabajo en equipo y nuestra resistencia», dijo Close.
Etc.
Close elogió a los organizadores del juego del Condado de Orange y dijo que espera organizar un juego en el Honda Center cada temporada en el futuro.
