Marco Penge estuvo a punto de perder su tarjeta DP World Tour hace poco más de 12 meses.
Ahora busca alojamiento en Estados Unidos, mientras el inglés, tres veces ganador del DP World Tour esta temporada, se prepara para su primera temporada en el PGA Tour.
“Fui a Estados Unidos después de ganar en España con mi esposa para tratar de buscar alojamiento y todo eso y poner algunas cosas en su lugar”, dijo el ganador del Open de España de 27 años antes del Campeonato HSBC Abu Dhabi de esta semana en Yas Golf Links.
Hace dos años, irrumpió en escena tras obtener su tarjeta DP World Tour con una victoria en la Gran Final del Rolex Challenge Tour.
Ahora está en la carrera por conseguir una de las 10 tarjetas del PGA Tour en juego en el DP World Tour esta temporada.
Su ascenso ha sido meteórico y ni siquiera él puede creer lo que ha logrado hasta ahora en su carrera.
Marco Penge está a punto de ganar una tarjeta del PGA Tour por primera vez en su carrera
Actualmente ocupa el segundo lugar en la clasificación de la Carrera a Dubai y puede usurpar a Rory McIlroy en la cima de la clasificación con una victoria esta semana en el Campeonato HSBC de Abu Dhabi.
Los últimos años han sido un torbellino para Penge y su esposa Sophie. En el campo, Penge ganó tres eventos del DP World Tour después de ganar la Gran Final del Challenge Tour en 2023. Fuera del campo de golf, la pareja dio la bienvenida a su primer bebé el año pasado y ahora está considerando mudarse a los Estados Unidos, ya que Penge parece estar listo para clasificarse para el PGA Tour.
“Todavía no puedo creer que esté en la posición en la que estoy. No porque no crea que sea lo suficientemente bueno, sino simplemente por lo rápido que sucedió”, explicó Penge.
Penge está actualmente 500 puntos detrás de Rory McIlroy, quien lidera la clasificación de la Carrera a Dubai. Después de perder un lugar en el equipo de la Ryder Cup europea a principios de este año, Penge se propuso alcanzar a Rory en la clasificación de la Carrera a Dubai. Y ahora tiene la oportunidad de superar al campeón del Masters con una victoria en Abu Dhabi esta semana.
Pero será la primera vez que Penge, que ocupa el segundo lugar en la clasificación de la Carrera a Dubai, jugará junto a su héroe McIlroy en su carrera, y al dúo también se unirá el héroe europeo de la Ryder Cup, Tyrrell Hatton. Aunque admite que no está nervioso, hay una sensación de excitación en torno al inglés.
“Para mí, él (McIlroy) es el mejor jugador de mi generación en lo que respecta al golf”, dijo sobre McIlroy, a quien está a 500 puntos en el ranking Race To Dubai. «Ha tenido mucho éxito y creo que muchos chicos de mi edad realmente lo admiran no sólo como golfista sino también como persona».
«Sé que el jueves por la mañana, cuando pise el tee, tendré un poco de adrenalina porque jugaré por primera vez con uno de los mejores jugadores del mundo», añadió Penge.
«No creo que vaya a estar demasiado nervioso. Es pura adrenalina, un poco como lo que sentí durante los play-offs del Open de España. Tengo muchas cosas preparadas para prepararme para esto. Ya soy plenamente consciente de que esto es lo que sentiré. Pero aclaré con mi psicólogo que tiendo a jugar mi mejor golf cuando me apetece.
«No hay nada que temer. Sólo quiero disfrutar el momento y disfrutar la experiencia, estar en esta posición y jugar con los mejores jugadores del mundo.
Penge jugará junto a su modelo a seguir McIlroy esta semana y dice que quiere «disfrutar el momento» jugando con uno de los mejores del fútbol.
Penge, al igual que McIlroy, es uno de los mayores bateadores en los circuitos profesionales, ocupando el quinto lugar en distancia recorrida en el DP World Tour.
El inglés (en la foto), que se clasificó para el Masters y el Open Championship el próximo año, añadió que esperaba absorber todo lo posible de McIlroy.
Penge, al igual que McIlroy, es uno de los mayores bateadores de los circuitos profesionales y actualmente ocupa el quinto lugar en el DP World Tour en distancia recorrida.
Aunque tiene trabajo que hacer en Abu Dhabi esta semana, también será una gran experiencia de aprendizaje para Penge, que pretende absorber todo lo posible del ganador de Grand Slam de su carrera.
«Comparo muchas partes de mi juego con él», añadió. «Tengo muchas ganas de ver cuáles creo que son mis puntos fuertes en comparación con él el jueves y ver dónde puedo mejorar».
Sin embargo, parece que algunos de los mejores jugadores del deporte también han acudido al inglés en busca de consejos sobre su swing, incluido nada menos que el campeón de la Copa FedEx de este año, Tommy Fleetwood.
«Estar cerca de los jugadores de la Ryder Cup y pasar tiempo con Tommy la semana pasada fue muy bueno», dijo.
«Él (Fleetwood) me está haciendo preguntas, está escudriñando mi cerebro y le dije: ‘Creo que le estás preguntando a la persona equivocada. Debería ser al revés. «Simplemente muestra lo que hacen los mejores jugadores. Siempre están tratando de mejorar. Le di algunas pepitas y seguro que luego me dará muchas más.
Presionado sobre lo que le dijo a Fleetwood, Penge explicó: «Sólo me estaba haciendo algunas preguntas sobre el manejo del balón. Me estoy rascando un poco el cerebro.
“Eso me obligó a tener una sesión de conducción con él”, añadió en tono de broma. “Ya había terminado el día y de hecho acerqué una silla detrás de él para observarlo durante media hora, pero terminamos ayudándonos mutuamente de alguna manera.
Penge también le dio algunos consejos al campeón de la Copa FedEx, Tommy Fleetwood (en la foto).
Y después de saborear la victoria tres veces este año, Penge insiste: «Quiero lograr una carrera de dos dígitos»
“Obviamente, esa es probablemente un área de su juego de la que podría pensar que puede sacar un poco más de provecho, o me ve como uno de los mejores manejadores del balón, lo cual es estadísticamente.
«Así que sí, sólo una charla amistosa sobre lo que estoy haciendo, lo que estoy viendo y lo que estoy pensando. Jugamos al día siguiente, y él estaba como diciendo que «le va a pegar a la pelota a Marco aquí» y yo le dije: «Ni siquiera puedo divertirme, no sé de dónde sacas eso».
Penge demostró que podía bailar con los mejores, habiéndose enfrentado a McIlroy a principios de esta temporada en el Genesis Scottish Open, y la pareja finalmente terminó empatada en el segundo lugar detrás de Chris Gotterup.
El inglés, que también ha pasado tiempo fuera de las pistas durante los últimos cuatro años debido a lesiones y suspensiones, habló sobre la euforia que sintió después de conseguir su primera victoria en el DP World Tour en el Hainan Classic en abril.
Y después de saborear la victoria tres veces este año, insiste: “Quiero lograr una carrera de dos dígitos”.
Sin embargo, no se hace ilusiones sobre lo difícil que podría ser la próxima temporada en el PGA Tour.
“Creo que es fácil desde fuera ver mi progreso y pensar: ‘Él irá al PGA TOUR y lo romperá’.
«Creo que va a ser mucho más difícil de lo que la mayoría de la gente piensa, cambiar de entorno, tener que mudarme con mi familia a Estados Unidos, tomar nuevos campos, jugar en Estados Unidos; no tengo mucha experiencia y juego contra los mejores jugadores del mundo. Ciertamente soy consciente de que no será fácil.
Aunque las victorias son importantes, Penge explicó que simplemente intentará disfrutar el viaje.
«También estoy emocionado de jugar los Majors, y especialmente el Masters», explicó. “Va a ser genial.
«Solo quiero disfrutarlo porque en los últimos seis meses ha cambiado mucho para mí y puedo hacerlo fácilmente al revés».
