Uniéndose a la lista de países con ambiciosos programas espaciales, Corea del Sur lanzó el jueves una misión a la luna.
Su primer vehículo lunar, llamado Danuri, fue lanzado al espacio por un cohete SpaceX Falcon 9 desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida a las 7:08 p. m. ET. Después de unos 40 minutos y una serie de encendidos del motor, la nave espacial coreana se separó de la segunda etapa del cohete y comenzó su viaje hacia la luna.
Cuando entre en órbita lunar, se unirá a las naves espaciales de la NASA, India y China que actualmente exploran el satélite de la Tierra. La carga científica de Danuri estudiará el campo magnético de la luna, medirá la cantidad de elementos y moléculas como uranio, agua y helio-3, y fotografiará cráteres oscuros en los polos donde el sol nunca brilla.
¿Qué es Tanuri y qué lee?
Originalmente llamada Korea Pathfinder Lunar Orbiter, la misión ahora se llama Danuri, un acrónimo de las palabras coreanas para «luna» y «alegría». Esta es la primera misión espacial de Corea del Sur más allá de la órbita terrestre baja.
Sus instrumentos científicos incluyen un magnetómetro, un espectrómetro de rayos gamma y tres cámaras. La NASA proporcionó una de las cámaras, ShadowCam, que es lo suficientemente sensible como para captar algunos de los fotones que rebotan en la superficie hacia los cráteres oscuros y permanentemente sombreados de la luna. Ubicados en los polos de la Luna, estos cráteres siempre están fríos por debajo de los 300 grados Fahrenheit bajo cero y contienen hielo de agua acumulado durante eones.
El hielo puede proporcionar 4.500 millones de años de historia congelada del sistema solar y una gran cantidad de recursos para futuros astronautas visitantes. Dicho hielo se puede extraer y derretir para proporcionar agua y dividirse en oxígeno e hidrógeno, lo que proporcionará aire para que respiren los astronautas y propulsores de cohetes para los viajeros que deseen lanzarse desde la Luna a otros destinos.
¿Qué más ha hecho Corea del Sur en el espacio?
Corea del Sur está desarrollando sus propios cohetes. Su primer diseño, Naro-1 alcanzó con éxito la órbita en su tercer intento, en 2013. Desde entonces, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Corea, el equivalente de la NASA en Corea del Sur, ha centrado sus esfuerzos en el Nuri, un cohete más grande de tres etapas. los Segundo vuelo de Nuri June colocó con éxito varios satélites en órbita.
¿Cuántos países han enviado misiones a la luna?
Estados Unidos y la Unión Soviética enviaron numerosas naves espaciales robóticas a la Luna en la década de 1960. El programa Apolo de la NASA envió astronautas Allí de 1968 a 1972. El mundo perdió todo interés en la luna durante tres décadas, pero el foco de actividad ha regresado.
En los últimos años, China ha lanzado varias naves espaciales robóticas exitosas, incluidos tres módulos de aterrizaje. La NASA ha enviado varios orbitadores allí y ha reclutado a empresas comerciales para enviar cargas útiles a la superficie lunar en los próximos años.
Japón y la Agencia Espacial Europea han lanzado misiones lunares, e India ha enviado dos orbitadores a la luna, aunque un módulo de aterrizaje con un segundo orbitador se estrelló en su camino hacia la superficie en 2019.
Otra misión en 2019, Bereshit, un módulo de aterrizaje construido por la organización sin fines de lucro israelí SpaceIL, se estrelló mientras intentaba aterrizar en la luna.
¿Por qué la Luna tarda tanto en llegar a Dhanuri?
La nave espacial toma una ruta larga y energéticamente eficiente hacia la luna. Primero se dirige hacia el Sol, luego gira hacia atrás para capturar la órbita lunar a mediados de diciembre. Esta «trayectoria balística» lleva mucho tiempo, pero no requiere un gran incendio en el motor para reducir la velocidad de la nave espacial a medida que se acerca a la luna.
Danuri cambiará su órbita a una altitud de 62 millas sobre la superficie de la Luna. El trabajo científico principal tendrá una duración de un año.
¿Qué más le está pasando a la Luna este año?
Una pequeña nave espacial financiada por la NASA, Capstone, se dirige a la Luna para explorar una órbita altamente elíptica, donde la NASA planea construir un puesto avanzado lunar para futuros astronautas. Está previsto que alcance la órbita lunar en noviembre.
Pero el gran evento del año es Artemis 1, una prueba inexplorada del cohete gigante y la cápsula de la NASA que llevará a los astronautas a la Luna en los próximos años. La NASA apunta a un lanzamiento a fines de agosto o principios de septiembre.
Ambas compañías, ISpace de Japón e Intuitive Machines de Houston, esperan lanzar pequeños módulos de aterrizaje robóticos a la Luna a finales de este año.
