AUSTIN, Texas (AP) — El clima invernal trajo nieve a gran parte de Estados Unidos el martes, cancelando más de 1.700 vuelos y bloqueando las carreteras de todo el país. Al menos dos personas murieron en carreteras resbaladizas en Texas y dos agentes de la ley en el estado resultaron gravemente heridos, incluso cuando un agente quedó atrapado debajo de un camión, dijeron las autoridades.
A medida que la tormenta de nieve avanzaba hacia el este el martes, las alertas y advertencias se extendieron desde el talón occidental de Texas hasta Virginia Occidental. Varias rondas de precipitaciones mixtas, que incluyen lluvia helada y aguanieve, se han almacenado en muchas áreas hasta el miércoles, lo que significa que algunas áreas podrían verse afectadas varias veces, advirtió el Servicio Meteorológico Federal.
Los servicios de emergencia se apresuraron a atender cientos de colisiones de vehículos en todo Texas y el gobernador republicano Greg Abbott instó a las personas a mantenerse alejadas de las carreteras.
Una persona murió en un choque prematuro en Austin el martes, dijeron las autoridades. Un hombre de 45 años murió el lunes por la noche después de rodar por un terraplén en una barandilla resbaladiza de una carretera cerca de Dallas, según el Departamento de Policía de Arlington.
Más de 900 vuelos hacia y desde el Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth, el principal centro aeroportuario de EE. UU., y más de 250 vuelos hacia o desde Dallas Love Field fueron cancelados o retrasados el martes, según el servicio de monitoreo FlightAware. En Dallas-Fort Worth, más del 50% de los vuelos programados para el martes fueron cancelados el martes por la tarde.
Southwest Airlines, con sede en Dallas, canceló más de 560 vuelos y retrasó más de 350 el martes, informó FlightAware.
Se reportaron cerca de 7,000 cortes de energía en Texas hasta el martes por la mañana, dijo el gobernador republicano Greg Abbott después de una sesión informativa sobre las terribles condiciones en Austin. Hizo hincapié en que los cortes fueron causados por factores como el hielo en las líneas eléctricas o árboles caídos durante una tormenta invernal mortal en 2021, no por la eficiencia de la red eléctrica de Texas.
Los vehículos de emergencia convergieron en 1.600 vías afectadas por las heladas.
En Texas, un agente del alguacil que se detuvo para ayudar al conductor de un camión de 18 ruedas que se salió de una carretera helada el martes se estrelló contra un segundo camión y lo atrapó con uno de sus neumáticos, dijo la oficina del alguacil del condado de Travis. El oficial fue liberado de los escombros unos 45 minutos después del accidente en la carretera estatal 130 y llevado a un hospital, donde estuvo en cirugía el martes por la tarde, dijeron las autoridades. Las autoridades dijeron que el vicecanciller sobrevivirá.
En otro accidente, un policía estatal de Texas fue atropellado por un conductor que perdió el control de su vehículo y fue hospitalizado con heridas graves, dijo el director del Departamento de Seguridad Pública de Texas, Steve McGraw.
“Las carreteras son muy peligrosas ahora. No podemos exagerar», dijo Abbott.
Las escuelas de Memphis, Tennessee, anunciaron la cancelación de clases el miércoles debido a la nieve y el hielo en el condado de Memphis-Shelby debido a la lluvia helada y las peligrosas condiciones de las carreteras. El sistema escolar tiene alrededor de 100.000 estudiantes. La Universidad de Memphis dijo que anunciará los horarios de las clases del miércoles mañana a las 6 a.m.
En Arkansas, la gobernadora republicana Sarah Huckabee Sanders declaró el estado de emergencia el martes debido a la tormenta de nieve. En su anuncio, Sanders citó «la posibilidad de varios cables eléctricos caídos» y dijo que las condiciones de las carreteras han provocado retrasos en las entregas por parte de los conductores comerciales.
La Interestatal 40, una de las rutas principales a través de Arkansas, estaba cubierta de nieve en el área de Forrest City el martes y era «extremadamente peligrosa», dijo el departamento de bomberos de la ciudad.
El departamento respondió a dos accidentes graves y alrededor de 15 accidentes el martes por la mañana, dijo por teléfono el jefe de división Jeremy Sharp. En muchos accidentes, los conductores aceleran en la carretera pero tienen problemas cuando llegan a un puente, dijo.
«Golpean el hielo y comienzan a destruir», dijo.
«Cuando la I-40 se cierra así, son horas de espera», dijo John Cadberry, que vive en Gould, Arkansas, no muy lejos de la autopista. «La I-40 suele ser una de las primeras cosas que se congela debido a su pequeña elevación».
El martes por la mañana temprano, la I-40 había sido despejada y el tráfico se había reanudado, anunció el Departamento de Transporte de Arkansas. La interestatal conecta Little Rock, Arkansas, con Memphis, Tennessee.
La tormenta comenzó el lunes. Parte de una «ronda múltiple» de precipitaciones invernales en Texas, Oklahoma, Arkansas y Tennessee hasta el miércoles, dijo el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Mark Senard.
«Generalmente, la lluvia helada de ligera a moderada da como resultado algunas acumulaciones significativas de nieve», dijo Senard.
Según Senard, «Esperamos un cuarto de pulgada o más de nieve tan al sur como Austin, Texas, Dallas, Little Rock, Arkansas, Memphis, Tennessee, e incluso tan cerca como Nashville, Tennessee.
En diciembre, el vuelo continúa por la costa suroeste Comenzó con una tormenta de invierno, pero continuó después de que la mayoría de las otras aerolíneas se recuperaron. Southwest ha cancelado unos 16.700 vuelos en los últimos 10 días del año y el Departamento de Transporte de EE. UU. está investigando..
El servicio meteorológico emitió una advertencia de tormenta invernal para partes de Texas y el sureste de Oklahoma y una advertencia de tormenta de nieve para el centro de Arkansas y el oeste de Tennessee.
Un aviso de clima invernal está vigente para gran parte de Arkansas y el resto de Tennessee, así como para Kentucky, West Virginia y las partes del sur de Indiana y Ohio.
Las escuelas y universidades en Texas, Oklahoma y Arkansas planean cerrar o pasar al aprendizaje virtual el martes.
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Martin informó desde Woodstock, Georgia. Los periodistas de Associated Press Sarah Brumfield en Silver Spring, Maryland; Andrew DeMillo en Little Rock, Arkansas; Ken Miller en la ciudad de Oklahoma; Adrián Sines en Menfis; y aportado por David Koenig en Dallas.
