Pero una ola de misteriosos avistamientos de drones sobre Europa en los últimos meses ha despertado preocupación entre los líderes del continente. A principios de este mes, Bélgica dijo que se habían avistado drones durante tres noches consecutivas sobre una base aérea militar, mientras que avistamientos informados sobre aeropuertos civiles en Alemania, Suecia y Dinamarca a principios de este año los obligaron a suspender temporalmente los vuelos.
Quizás la llamada de atención más grave se produjo la noche del 9 de septiembre, cuando varios drones rusos cruzaron a Polonia en lo que los funcionarios europeos describieron como una provocación deliberada.
La OTAN dijo que derribó siete de ellos utilizando aviones de combate F-35 y misiles interceptores, durante una batalla aérea de siete horas, la primera vez que sus fuerzas abrieron fuego contra aviones rusos desde el inicio de la guerra en Ucrania.
El presidente ruso, Vladimir Putin, “nos advirtió sobre la necesidad de construir rápidamente estos peldaños de la escalera de defensa de nuestro perímetro exterior”, dijo el ministro de Asuntos Exteriores polaco, Radek Sikorski, en una entrevista en Londres el mes pasado.
La mayoría de los drones derribados eran señuelos desarmados hechos de poliestireno y se estima que le costaron a Rusia sólo unos 10.000 dólares cada uno. La respuesta de la OTAN implicó el lanzamiento de misiles F-35 por valor de 80 millones de dólares, con un costo de cientos de miles de dólares cada uno.
Es un desequilibrio de costos que Sikorski dijo que «no es la forma más económica de abordar tal amenaza», mientras que la Unión Europea ha dicho que una tecnología más barata y ágil debe ser una parte clave del llamado «muro de drones».
«Es muy difícil encontrar sentido a disparar un misil guiado con precisión a un objetivo que cuesta al menos 10 veces menos que los medios con los que se intercepta», dijo Kipurs. «Tenemos que derribarlo. Tenemos que ser 10 veces más baratos que el objetivo que estamos interceptando».
Aunque su compañía no reveló el costo de cada interceptor, dijo que confiaba en poder producirlos a un precio lo suficientemente bajo como para hacer frente a grandes volúmenes de drones rusos. En caso de que un operador abandone una interceptación, el dron regresará a la base listo para ser utilizado nuevamente, lo que representa un ahorro potencial significativo.
Origin es una de un número creciente de empresas de tecnología de defensa que han surgido en los países nórdicos y bálticos, donde la proximidad a Rusia es una chispa para la innovación y se centra principalmente en las lecciones aprendidas de los campos de batalla de Ucrania.
Dominic Surano, director de proyectos especiales de Nordic Air Defense, una empresa con sede en Suecia, dijo que la misión era: «¿Cómo podemos enhebrar esta aguja y reducir el costo por víctima y al mismo tiempo crear algo muy funcional?» »
Su empresa desarrolla misiles livianos para apuntar a drones, lo suficientemente pequeños como para ser montados en un vehículo o disparados desde un lanzador portátil por un soldado o un oficial de policía que protege la infraestructura civil, como un aeropuerto. También está probando su propio dron interceptor guiado de forma autónoma.
