Lincoln Riley no se echa atrás en su creencia de que el truco de despeje falso que USC utilizó el viernes pasado en su victoria sobre Northwestern estaba perfectamente dentro de las reglas de la NCAA.
“El despeje falso fue completamente legal”, dijo Riley el martes. «Nuestros muchachos hicieron un trabajo fantástico al ejecutarlo. Y realmente no hay mucho más que decir».
La jugada en cuestión del partido del viernes parecía ser un despeje falso normal, con USC y Northwestern bloqueados a 7 cada uno, a principios del segundo cuarto. Pero sin que Northwestern lo supiera, el tercer mariscal de campo de la USC, Sam Huard, se alineó como pateador de despeje, usando el mismo número de uniforme que Sam Johnson, el pateador de despeje titular habitual de los Trojans. Huard, quien silenciosamente pasó al número 80 unas semanas antes, golpeó al receptor novato Tanook Hines para un primer intento y USC continuó anotando.
«Fue algo reflexivo por parte de varios miembros de nuestro personal que participaron en ello», dijo Riley después del partido.
A la mañana siguiente, la Conferencia de los Diez Grandes dejó claro que no veía las cosas de esa manera.
En un comunicado, la conferencia señaló la Regla 9 del fútbol americano de la NCAA, Sección 2, Artículo 2, titulada «Tácticas injustas», que establece que «dos jugadores que jueguen en la misma posición no pueden usar el mismo número durante el juego».
Pero también señala que cualquier penalización por conducta antideportiva se habría aplicado cuando Johnson, el verdadero apostador, salió a despejar en la siguiente serie.
Más tarde se culpó al entrenador de Northwestern, David Braun, por estropear el cambio de número de Huard. Sin embargo, la USC no ha cambiado el número en su lista en línea ni en sus notas semanales del juego.
La mayoría de los ex funcionarios de fútbol y analistas de reglas están de acuerdo con la interpretación de los Diez Grandes. Terry McAuley, analista de NBC y exfuncionario, publicó en las redes sociales que la USC «violó descaradamente las reglas», antes de expresar su frustración con los «fanáticos de la USC que daban vueltas y vueltas para defender a su equipo».
«Aquellos que intentaron explicar que USC #80 no era una jugada en la posición de un apostador han sido algo digno de contemplar», escribió McAuley. «En el mejor de los casos, son increíblemente pedantes. En el peor, intencionalmente estúpidos».
Riley claramente siente lo contrario.
«Conocemos muy bien las reglas», dijo.
