LAS VEGAS – Hace un año, los Cardenales de San Luis casi canjearon al tercera base Nolan Arenado mientras el lanzador Sonny Gray le decía al equipo que quería quedarse. Esta vez, ambos jugadores podrían estar en movimiento, comenzando con Arenado, quien probablemente jugó su último partido como Cardinal.
«Su tiempo con los Cardinals fue realmente bueno», dijo Chaim Bloom, presidente de operaciones de béisbol de los Cardinals, durante las reuniones de gerentes generales del martes. «Todos pensamos que es mejor encontrar una opción diferente. Trabajaremos en ello y trabajaremos con él».
Arenado, de 34 años, luchó contra las lesiones la temporada pasada mientras bateaba .237 con 12 jonrones y un porcentaje de embase de .289, el más bajo de su carrera, en 107 juegos. Le quedan dos años de un contrato de nueve años y 275 millones de dólares que firmó originalmente con los Rockies de Colorado antes de la temporada 2019.
Arenado invocó su cláusula de no cambio la temporada baja pasada, rechazando un trato con los Astros de Houston, pero Bloom indicó que era el momento adecuado para que Arenado siguiera adelante.
«Estamos en la misma página con Nolan», dijo Bloom.
Arenado, a quien Bloom llamó «jugador del Salón de la Fama», es ocho veces All-Star y diez veces Guante de Oro, pero no ha ganado ninguno de los honores en las últimas dos temporadas. Sus opciones de convertirse en un antesalista titular de todos los días podrían ser limitadas, al igual que sus pretendientes, dijeron fuentes de la liga a ESPN.
Mientras tanto, Gray también tiene una cláusula de no intercambio a la que no estuvo dispuesto a renunciar en los últimos años. Bloom dijo que Gray estaba más abierto a ello esta temporada baja.
«Definitivamente lo escuchamos», dijo Bloom. «Sigue siendo uno de los mejores lanzadores de la liga. Teniendo en cuenta dónde estamos y pensando a largo plazo… creemos que podría haber algo que tenga sentido. Continuaremos explorando eso».
Gray, de 36 años, tuvo marca de 14-8 con efectividad de 4.28 el año pasado mientras hacía todas las aperturas para los Cardinals. Esa durabilidad es atractiva para los equipos, dijeron fuentes de la liga a ESPN. Su contrato también. Le queda un año en un contrato de tres años y $75 millones que incluye una opción del equipo para 2027. El número de pretendientes podría ser «de dos dígitos», según otra fuente de la liga. Gray lanzó en las Grandes Ligas durante 13 años, llegando al equipo All-Star en 2023. Tiene una efectividad de 3.58 en su carrera en 330 aperturas.
St. Louis podría dejar a ambos jugadores simplemente porque está en modo de reequipamiento y los dos veteranos mayores simplemente ya no encajan.
«Se trata de construir nuestro núcleo para que podamos llevar a esta organización a donde necesita estar», dijo Bloom sobre la estrategia de temporada baja del equipo. “Tomar las medidas necesarias, sin tomar atajos, para reconstruir esta organización hasta donde podamos competir por la división y la Serie Mundial”.
